La WNBA entra en su segunda mitad: Análisis y perspectivas para la temporada
La WNBA inicia la segunda mitad de su calendario este martes, con tres equipos perfilándose como los principales contendientes al campeonato: Minnesota Lynx, New York Liberty y Phoenix Mercury. La liga también deberá responder preguntas importantes fuera de la cancha.
La negociación de un acuerdo de negociación colectiva entre la WNBA y la asociación de jugadoras es crucial. Con el draft de expansión para los equipos de Portland y Toronto, y una importante agencia libre en 2026, asegurar un acuerdo a corto plazo es vital.
Las jugadoras destacaron las negociaciones salariales durante el fin de semana en Indianápolis, discutiendo el tema en cada oportunidad con los medios y luciendo camisetas con el lema «Pay Us What You Owe Us» en el All-Star Game. Aunque las jugadoras parecen estar enfocadas en influir en la opinión pública, esto podría no cambiar la postura de la WNBA y sus propietarios en las negociaciones.
Hasta ahora, las conversaciones han seguido el curso esperado, sin que ninguna de las partes haya revelado todas sus cartas. Estaremos atentos a cómo se acercan las partes durante el verano y el otoño.
Tras el parón del All-Star, cada equipo enfrenta desafíos. Analizamos los más importantes para cada uno de ellos al comenzar la segunda mitad de la temporada.
Análisis de los Equipos
1. Minnesota Lynx
Récord: 20-4
Próximos partidos: vs. CHI (22 de julio), vs. LV (25 de julio), vs. ATL (27 de julio)
¿Será suficiente el ataque de las Lynx para luchar por el campeonato? Cuentan con el segundo mejor promedio de anotación en la WNBA (84.7 puntos por partido), mientras que limitan a sus oponentes a 75 puntos por partido, la cifra más baja de la liga. Aunque su ofensiva y defensa son muy sólidas, la entrenadora Cheryl Reeve podría estar preocupada por la vulnerabilidad de su ataque, especialmente si los rivales se enfocan en detener a la MVP, Napheesa Collier.
2. New York Liberty
Récord: 15-6
Próximos partidos: vs. IND (22 de julio), vs. PHO (25 de julio), vs. LA (26 de julio), @DAL (28 de julio)
¿Podrán las Liberty superar a las Lynx para obtener el primer puesto? Ambos equipos aún tienen cuatro encuentros en la temporada regular, comenzando el 30 de julio en Minnesota.
El lunes trajo buenas noticias para las actuales campeonas: se espera que la pívot Jonquel Jones regrese para el partido del martes contra Indiana, mientras que la alero belga Emma Meesseman se ha comprometido a unirse a las Liberty en su regreso a la WNBA. Nueva York podría tener el juego interior más formidable de la liga.
3. Phoenix Mercury
Récord: 15-7
Próximos partidos: vs. ATL (23 de julio), @ NY (25 de julio), @ WAS (27 de julio)
¿Volverán Satou Sabally y Kahleah Copper con fuerza tras sus lesiones? Sabally ha jugado en 18 de los 22 partidos del Mercury, mientras que Copper solo ha jugado en seis. A pesar de esto, Phoenix se encuentra en el tercer lugar de la clasificación, liderado por la All-Star Alyssa Thomas. Thomas está acostumbrada a llevar una gran carga, pero el Mercury necesita a Sabally y Copper para aspirar al campeonato.
4. Indiana Fever
Récord: 12-11
Próximos partidos: @ NY (22 de julio), vs. LV (24 de julio), @ CHI (27 de julio)
¿Cuánto podrá jugar Caitlin Clark en la segunda mitad de la temporada? Ha sido descartada para el martes, lo que marcará el undécimo partido de temporada regular que se pierde este año. También estuvo ausente en la final de la Copa de la Comisionada el 1 de julio y en el All-Star Game. Si su lesión en la ingle requiere mucho descanso, es posible que los Fever adopten un enfoque conservador y la mantengan fuera indefinidamente.
5. Seattle Storm
Récord: 14-9
Próximos partidos: vs. DAL (22 de julio), @ CHI (25 de julio), @ WAS (26 de julio), @ CON (28 de julio)
¿Podrá la alero Ezi Magbegor aportar más ofensiva? Con 8.1 puntos por partido, tiene su promedio de anotación más bajo de las últimas cuatro temporadas. Desde que se unió a la WNBA en 2020, nunca ha terminado una temporada con un porcentaje de tiros de campo inferior al 50%; actualmente está en 49.0%. Anotar 4 de 23 triples no ha ayudado. Skylar Diggins, Nneka Ogwumike, Gabby Williams y Erica Wheeler promedian dobles dígitos, pero las Storm son octavas en promedio de anotación (80.9 puntos por partido). Que Magbegor sea una amenaza ofensiva podría ayudar.
6. Washington Mystics
Récord: 11-11
Próximos partidos: vs LA (22 de julio), vs. SEA (26 de julio), vs. PHO (27 de julio)
¿Podrán las novatas Sonia Citron y Kiki Iriafen terminar la segunda mitad de la temporada con fuerza? Ambas fueron All-Stars y han sido una parte importante del plan de juego de las Mystics, pero han estado jugando desde el comienzo de la temporada universitaria pasada sin mucho descanso. Todas las novatas de la WNBA deben superar la fatiga que pueden experimentar en la segunda parte de la temporada. Estaremos atentos a cómo las selecciones número 3 y 4 lidian con eso.
7. Atlanta Dream
Récord: 13-9
Próximos partidos: @ LV (22 de julio), @ PHO (23 de julio), @ MIN (27 de julio)
¿Será Rhyne Howard tan efectiva cuando regrese? Ha tenido una temporada muy buena, liderando a las Dream en asistencias (4.5 por partido) y robos (1.6 por partido), mientras que es segunda en anotación (16.5 puntos por partido). Pero no se estableció un plazo para el regreso de Howard cuando se lesionó (rodilla) en una derrota en Indiana el 11 de julio; Atlanta solo dijo el 14 de julio que estaría fuera el resto del mes. Se perdió el All-Star Game en Indianápolis.
8. Las Vegas Aces
Récord: 11-11
Próximos partidos: vs. ATL (22 de julio), @ IND (24 de julio), @ MIN (25 de julio), @ DAL (27 de julio)
¿Podrá la alero NaLyssa Smith quitarle algo de presión a A’ja Wilson dentro de la cancha? El trío de bases titulares de Jackie Young, Chelsea Gray y Jewell Loyd no ha sido tan productivo como Young, Gray y Kelsey Plum lo fueron de 2021 a 2024. Siguen siendo un buen grupo cuando juegan a su mejor nivel, pero Wilson, que está en la contienda por un cuarto premio MVP, podría necesitar más ayuda en el interior. Las Aces ficharon a Smith a finales de junio y se beneficiarían si mejorara su promedio de anotación de 6.8 puntos por partido.
A’ja Wilson (izquierda) podría beneficiarse de un papel más importante de NaLyssa Smith (derecha) en el juego interior.
9. Golden State Valkyries
Récord: 10-12
Próximos partidos: vs. DAL (25 de julio), @ CON (27 de julio)
¿Podrá Golden State salir de su mala racha de julio? Las Valkyries, un equipo de expansión, tuvieron un buen mes de junio con una racha de 7-4, pero ha sido más difícil desde entonces: Tienen un récord de 1-5 en julio, y su calendario no les ayudará, ya que jugarán cinco de sus próximos seis partidos fuera de casa.
10. Los Angeles Sparks
Récord: 8-14
Próximos partidos: @ WAS (22 de julio), @ CON (24 de julio), @ NY (26 de julio)
¿Jugará Cameron Brink antes de que termine la temporada? La número 2 del draft de 2024 estaba teniendo un impacto como novata hasta que su temporada se vio interrumpida por una lesión de rodilla que sufrió en junio pasado. Con Kelsey Plum (20.1), Dearica Hamby (17.2), Azura Stevens (14.7) y Rickea Jackson (13.1) promediando dobles dígitos en anotación, las Sparks tienen un buen núcleo, pero el regreso de Brink podría ayudarlas a llegar a los playoffs.
11. Chicago Sky
Récord: 7-15
Próximos partidos: @ MIN (22 de julio), vs. SEA (24 de julio), vs. IND (27 de julio)
¿Podrá Angel Reese mantener su racha ofensiva? Promedia 14.0 puntos esta temporada, pero en ocho partidos desde el 24 de junio, esa cifra sube a 19.1 puntos por partido. También ha tenido un porcentaje de acierto superior al 50% en cinco de esos partidos, una racha impresionante para la alero de segundo año.
12. Dallas Wings
Récord: 6-17
Próximos partidos: @ SEA (22 de julio), @ GS (25 de julio), vs. LV (27 de julio), vs. NY (28 de julio)
¿Cuánto progreso pueden hacer las bases novatas? Paige Bueckers, Aziaha James y JJ Quinerly han sido lo mejor de ver a unas Wings decepcionantes. Se puede suponer que algunas de las veteranas no volverán a Dallas la próxima temporada, pero este trío de bases sí lo hará. Su energía y entusiasmo pueden ser una de las bases para un nuevo equipo de las Wings en 2026. Cómo jueguen el resto de esta temporada ayudará a determinar eso.
13. Connecticut Sun
Récord: 3-19
Próximos partidos: vs. LA (24 de julio), vs. GS (27 de julio), vs. SEA (28 de julio)
¿Generarán las Sun algo de impulso para 2026? Ha sido una temporada realmente dura para Connecticut, que perdió a las cinco titulares de 2024 junto con la entrenadora Stephanie White. Es difícil calificar este como un año de reconstrucción; es más un año de «simplemente superarlo» con la esperanza de que haya formas de mejorar para la próxima temporada. Pero ahora mismo, las Sun van camino de ganar solo cinco partidos, ya que solo tienen una victoria en mayo, junio y julio.
