Owen Farrell liderará a los British and Irish Lions en Melbourne
Owen Farrell ha sido designado capitán de los British and Irish Lions para su último encuentro de la gira en Australia. El partido se jugará contra un equipo First Nations-Pasifika XV en el Marvel Stadium de Melbourne el martes por la noche.
Andy Farrell, entrenador de los Lions y padre de Owen, le ha otorgado este honor. Farrell jugará como centro interior, formando pareja con la estrella emergente inglesa Fin Smith.
Este encuentro, que representa una parte significativa de la preparación final de la plantilla de los Lions en Australia, también ofrece una oportunidad para que jugadores como Jac Morgan y Blair Kinghorn demuestren su valía antes del segundo enfrentamiento contra los Wallabies en el MCG este fin de semana.
Sin embargo, asegurar un lugar en el equipo de 23 jugadores para ese partido, aparte de las lesiones, parece ser un desafío difícil, dado el buen desempeño de los Lions en Brisbane, donde lograron una victoria de 27-19 en el Suncorp Stadium.
Los Lions tendrán la oportunidad de asegurar la serie frente a una multitud de más de 90,000 espectadores, pero primero deberán concentrarse en su enfrentamiento con el First Nations-Pasifika XV, un equipo que cuenta con varios jugadores de los Wallabies, incluyendo a Lukhan Salakaia-Loto, Brandon Paenga-Amosa, Taniela Tupou y Filipo Daugunu, quienes buscarán impresionar.
Además, los Lions han seleccionado a Josh van der Flier y Henry Pollock en la tercera línea, mientras que James Ryan y Scott Cummins formarán pareja en la segunda línea. En la primera línea, Pierre Schoeman, Jamie George y Finlay Bealham aportan una gran experiencia.
En la línea de backs, Smith estará acompañado por el medio scrum escocés Ben White, mientras que el irlandés Jamie Osborne se une a Farrell en el centro del campo, después de incorporarse al equipo la semana pasada.
Darcy Graham y Duhan van der Merwe completan una línea de tres cuartos escocesa, junto con Kinghorn.
«Este partido ofrece a los jugadores otra oportunidad para luchar por la selección para los dos últimos test».
Entrenador
«La mente de los entrenadores está abierta en lo que respecta a la selección, tienen que estarlo con tantos jugadores rindiendo y luchando por un puesto, y queremos que eso continúe para los dos test restantes.
Este grupo conoce el nivel de rendimiento que necesitaremos contra un equipo de First Nations Pasifika que está repleto de talento y poder.»
El partido se ha visto envuelto en controversia después de que los Lions rechazaran la semana pasada la selección de Pete Samu en el equipo, lo que generó una indignación generalizada, mientras que el entrenador del equipo, Toutai Kefu, dijo que estaba «absolutamente destrozado» por la decisión. Andy Farrell defendió el sábado por la noche las «normas y reglamentos» que se utilizaron para bloquear la inclusión de Samu, ya que los turistas habían ejercido su derecho a opinar sobre a quién podía seleccionar el equipo First Nations-Pasifika en virtud del acuerdo previo a la gira.
El equipo First Nations-Pasifika se organizó tras la desaparición de los Melbourne Rebels, con la franquicia victoriana de Super Rugby liquidada debido a deudas financieras.
Los suplentes Ben Earl, Alex Mitchell y Marcus Smith son los únicos jugadores de los Lions que repiten del triunfo del sábado por la noche sobre los Wallabies.
EQUIPO DE LOS BRITISH AND IRISH LIONS: Blair Kinghorn, Darcy Graham, Jamie Osborne, Owen Farrell, Duhan van der Merwe, Fin Smith, Ben White; Henry Pollock, Josh van der Flier, Jac Morgan, James Ryan, Scott Cummings, Finlay Bealham, Jamie George, Pierre Schoeman. Suplentes: Ewan Ashman, Rory Sutherland, Tom Clarkson, Gregor Brown, Ben Earl, Alex Mitchell, Marcus Smith, Garry Ringrose.
