Napheesa Collier Impone Récord en el Juego de Estrellas de la WNBA
En un encuentro repleto de emociones y con un enfoque en la ofensiva, Napheesa Collier dejó su huella en el Juego de Estrellas de la WNBA al establecer un nuevo récord de anotación. Además, las jugadoras aprovecharon la plataforma para enviar un mensaje contundente sobre la importancia de la justa salarial.
Collier lideró a su equipo con una impresionante marca de 36 puntos, contribuyendo a la victoria sobre el Team Clark con un marcador final de 151-131. El juego se caracterizó por la ausencia de defensiva y la inclusión de tiros de 4 puntos, agregando un elemento innovador al espectáculo.
Este destacado desempeño ofensivo llega un año después de que el evento anual de la liga presentara un enfrentamiento competitivo entre el equipo olímpico de Estados Unidos y las estrellas de la WNBA.
El juego culminó un fin de semana en el que las negociaciones para un nuevo acuerdo colectivo de trabajo fueron el tema central. Las jugadoras lucieron camisetas durante el calentamiento previo al partido con el mensaje «Pay Us What You Owe Us» (Páguennos lo que nos deben).
“Las jugadoras se están tomando esto en serio. Creo que envía un mensaje muy fuerte de que estamos firmes en ciertas áreas que consideramos que necesitan mejorar. Creo que transmitimos el mensaje”, declaró Collier, quien fue nombrada MVP del juego.
Napheesa Collier
Mientras Collier recibía su trofeo, el público coreaba «Páguenles más», y Brittney Sykes sostenía un cartel con la frase «Pay the Players» (Paga a las Jugadoras).
Caitlin Clark, capitana del Team Clark, no pudo participar debido a una lesión en la ingle sufrida durante la semana. Sin embargo, desempeñó un papel de embajadora durante el fin de semana.
Conocida por sus tiros de 3 puntos desde el logo, Clark hubiera disfrutado la oportunidad de intentar los tiros de 4 puntos, ubicados a 28 pies del aro, una adición al juego.
Ambos equipos aprovecharon los tiros de larga distancia, contribuyendo a una noche de ofensiva histórica. En total, encestaron 20 de estos tiros en 65 intentos.
Los 151 puntos anotados por el Team Collier superaron la marca de 143 establecida por el Team Stewart en 2023, convirtiéndose en la mayor cantidad en un Juego de Estrellas. El total de puntos de Collier rompió el récord anterior de Arike Ogunbowale, quien anotó 34 puntos el año pasado.
El total combinado de 282 puntos también superó el récord anterior de 270 establecido en 2023.
Aunque la defensa fue escasa, ambos equipos desafiaron jugadas en el último cuarto, aunque el resultado ya estaba definido. Uno de estos desafíos fue exitoso y el otro no.
El juego también contó con la participación de las novatas Paige Bueckers, Sonia Citron y Kiki Iriafen, formando el contingente de novatas más grande desde 2011. Citron e Iriafen jugaron para el Team Clark, mientras que Bueckers fue titular en el equipo de Napheesa Collier.
Las Reemplazadas
Kelsey Mitchell de las Indiana Fever y Jackie Young de las Las Vegas Aces fueron anunciadas como titulares para el Team Clark, reemplazando a Clark y Satou Sabally de Phoenix. Mitchell recibió una gran ovación de los fanáticos, quienes se alegraron de tener a otra jugadora de su equipo en la alineación inicial. Young no comenzó el juego, ya que Gabby Williams ocupó su lugar como titular. Young sufrió una lesión en la cadera en el último partido de Las Vegas antes del fin de semana del All-Star.
Nuevas Reglas
Además del tiro de 4 puntos, el juego incluyó un reloj de posesión de 20 segundos en lugar de los 24 habituales, y la posibilidad de que los equipos realizaran sustituciones durante el juego en vivo. Tampoco hubo tiros libres, aunque no suelen haber muchos en un Juego de Estrellas, hasta los últimos dos minutos del partido. En lugar de eso, se otorgaron automáticamente los puntos a los jugadores. Los únicos tiros libres fueron lanzados por Skylar Diggins con 1:01 por jugar. Anotó ambos. Diggins también logró el primer triple-doble en la historia del All-Star.
Las cuatro reglas se habían utilizado en algún momento durante los Juegos de Estrellas anteriores, pero no todas en el mismo juego.
