Lamine Yamal: 18 Años, Ascenso Meteórico y 18 Momentos Clave del Fenómeno Barça-España

alofoke
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Lamine Yamal: Un Fenómeno Mundial que Cumple 18 Años

La mayoría de los futbolistas aún no han debutado profesionalmente al cumplir 18 años. Sin embargo, Lamine Yamal no es un futbolista común. El delantero del Barcelona y de la Selección Española celebra su cumpleaños con el mundo a sus pies.

Su corta carrera ya cuenta con medallas de campeón en la Eurocopa y LaLiga, además de jugadas espectaculares, asistencias y goles que han acumulado millones de reproducciones en todo el mundo.

Fuera del campo, ha demostrado una confianza poco habitual en adolescentes que dan sus primeros pasos en el fútbol, desafiando a sus oponentes en redes sociales y sin temor a hacer declaraciones audaces. Hasta ahora, todo esto se ha traducido en éxito tanto a nivel de club como de selección.

Después de convertirse en campeón de Europa con España hace un año, lideró al Barcelona a un triplete nacional la temporada pasada, además de alcanzar las semifinales de la Champions League por primera vez desde 2019. Ni siquiera Lionel Messi o Cristiano Ronaldo fueron tan prodigiosos antes de cumplir 18 años. Esto no significa que Yamal supere sus carreras, pero si continúa desarrollándose y mejorando al ritmo actual, es imposible predecir su techo.

Ahora, al pasar de ser un adolescente talentoso a una superestrella global, tiene el desafío de mantener los pies en la tierra y no dejarse llevar por las distracciones que pueda encontrar. Hasta ahora, ha permanecido imperturbable ante todo lo que se le ha presentado. A continuación, repasamos 18 momentos clave que han moldeado su carrera.

Lamine Yamal: 18 Años, Ascenso Meteórico y 18 Momentos Clave del Fenómeno Barça-España

Lamine Yamal disputó un total de 127 partidos oficiales con España y el Barcelona antes de cumplir 18 años, marcando 25 goles y ganando numerosos títulos individuales y colectivos.

1. Bendecido por Messi

Quizás Yamal estaba destinado a la grandeza. En un giro del destino, de bebé fue emparejado con un adolescente Lionel Messi para un calendario benéfico organizado por el Barcelona y UNICEF en 2007. Cada mes presentaba a un jugador con un niño de Cataluña, elegido por sorteo.

En la fotografía de enero, Messi, en los primeros compases de su carrera en el Barça, baña a Yamal, de 5 meses, mientras la madre del bebé observa. La foto, difícil de creer, resurgió el verano pasado, cuando Yamal, con 16 años, brillaba en la Eurocopa 2024 en Alemania.

«Antes no, pero ahora creo en el destino», dijo el fotógrafo, Joan Monfort.

Joan Monfort
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2. Representando el 304

Cada vez que Yamal marca un gol, celebra señalando el número 304. Son los tres últimos dígitos del código postal de Rocafonda, el barrio de Mataró donde creció, a 20 millas al norte de Barcelona.

Si vas a la zona, encontrarás el 304 pintado en edificios y contenedores. Eso siempre ha sido así, pero lo que también es cierto ahora es que hay otro mensaje cada vez más presente: «Más Lamine Yamales, menos desahucios». El adolescente del Barça no solo está poniendo el foco en su ciudad natal, conocida por su alto nivel de inmigración y el riesgo de pobreza que enfrentan sus habitantes, sino que también está mostrando un espejo a la próxima generación para que superen sus límites.

Lamine Yamal: 18 Años, Ascenso Meteórico y 18 Momentos Clave del Fenómeno Barça-España

3. Ondear las banderas de su familia

Las banderas de Marruecos y Guinea Ecuatorial, además de la española, han aparecido con frecuencia en las botas de Yamal desde su debut con el Barça. Su padre, Mounir, es de Marruecos y su madre, Sheila, es de Guinea Ecuatorial, y aunque siempre ha representado a España a nivel internacional, nunca ha ignorado sus orígenes.

Yamal también es especialmente cercano a su primo, Mohamed, que actúa como su chófer y rara vez se separa de él, y a su abuela paterna, Fátima, que aún vive en Rocafonda. Atribuye a sus padres el hecho de mantenerlo con los pies en la tierra y dice que los sacrificios que conlleva su fama valen la pena por su familia.

«Ver la tranquilidad que tienen mi madre y mi padre es algo que nunca habría imaginado», dijo a principios de este año. «Mi abuela me llama y me dice lo bien que está. No tiene precio. No lo cambiaría por nada».

Lamine Yamal
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4. El Barça arriesga

Todo lo que necesitó el Barça para fichar a Yamal del C.F. La Torreta en 2014 fue la promesa de enviar un equipo juvenil a participar en un torneo local. El director de fútbol del Barça en ese momento, Jordi Roura, había recibido un informe brillante de un ojeador en Mataró. Yamal fue invitado a una prueba y Roura, de forma muy discreta, le dijo a que «decidimos que valía la pena apostar por él».

5. Debut en el primer equipo (vs. Real Betis, 29 de abril de 2023)

Una peculiaridad del debut de Yamal con el Barça fue que el marcador electrónico que anunciaba su debut en el primer equipo con 15 años mostraba los números 304 en orden: ’30:41′ (No. 30 para Gavi, el jugador saliente, y No. 41 para Yamal). El debut de Yamal fue el resultado de su rápido ascenso en la cantera del club, La Masia, como parte de la talentosa generación de 2007, que también incluye a los compañeros del primer equipo del Barça Pau Cubarsí y Marc Bernal. Marcó 357 goles en 249 partidos oficiales para los equipos juveniles del club, asombrando a sus compañeros de equipo a medida que avanzaba por los diferentes grupos de edad.

«Vino a jugar un partido con la generación de 2006», dijo el portero de Estados Unidos y del Barça, Diego Kochen.

Diego Kochen

Con 15 años y 9 meses, Xavi Hernández, entrenador del Barça en ese momento, ya había visto suficiente. Era el momento. Con 83:48 en el marcador en un partido de LaLiga contra el Real Betis el 29 de abril de 2023, Yamal fue presentado para lo que, hasta ahora, fue su única aparición como senior en el Camp Nou, ya que las obras de renovación comenzaron poco después.

6. Hombre récord para el club y la selección

Después de convertirse en el jugador más joven en representar al Barça en LaLiga contra el Betis, Yamal emprendió una racha de romper récords por su precocidad. Es el jugador más joven en marcar en LaLiga; en debutar con España; en marcar con España; en marcar en una Eurocopa; en jugar en una final de la Eurocopa; en marcar contra el Real Madrid en un Clásico; en alcanzar los 100 partidos con el Barça; en marcar en una semifinal de la Liga de Campeones… Ya entiendes.

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7. Comparaciones con Messi

Cuando Yamal debutó con el Barça, la competencia por un puesto en la banda derecha venía de Raphinha y Ousmane Dembélé. Al comienzo de su primera temporada completa, tras la marcha de Dembélé al Paris Saint-Germain y la tarjeta roja de Raphinha contra el Getafe, Xavi estaba dispuesto a darle la banda derecha. La consistencia de Yamal hizo imposible dejarlo fuera, y dado el hecho de que jugaba desde la derecha con su pie izquierdo, llegaron las comparaciones con Messi. Su importancia para el equipo creció, terminando la campaña con siete goles y nueve asistencias en 50 apariciones. Al final de la temporada, incluso Xavi tuvo dificultades para evitar las similitudes con Messi. Finalmente cedió después de que el gol de Yamal diera la victoria por 1-0 al Mallorca en marzo de 2024, cuando reconoció: «Hay destellos».

El entrenador del Mallorca, Javier Aguirre, tuvo una opinión un poco más divertida sobre las comparaciones. «Vi a Messi por primera vez cuando estaba en el equipo juvenil del Barça y era como una rata, moviéndose y marcando gol tras gol», dijo. «[Yamal] también tiene el aspecto de una rata, el pícaro».

8. Ese gol contra Francia

Yamal se dio a conocer al mundo con un impresionante gol en la victoria de España en la semifinal de la Eurocopa 2024 contra Francia. El gol en sí fue brillante y típico de Yamal, que se adentró con su pie izquierdo para enviar el balón a la escuadra, pero también estaba lleno de narrativa.

Antes del partido, el centrocampista francés Adrien Rabiot había dicho que Yamal aún necesitaba hacer más para demostrar su valía. Yamal respondió antes del partido publicando en Instagram: «Muévete en silencio. Solo habla cuando sea el momento de decir jaque mate».

Al final del partido, después de eliminar a Rabiot y a Francia de la competición, Yamal dijo «habla ahora» a las cámaras, seguido de un simple mensaje en las redes sociales: «Jaque mate». Este fue un joven de 16 años mostrando niveles ridículos de talento, carácter y audacia para su edad.

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9. Convertirse en campeón de Europa

Yamal nunca olvidará el verano de 2024. En Alemania, mientras estudiaba para sus exámenes de bachillerato, también planeaba conquistar Europa. Junto a Nico Williams, su juego en banda fue uno de los símbolos del éxito de España, que venció a Inglaterra por 2-1 en la final el día después de su 17 cumpleaños. El extremo del Barça cumplió cuando importaba, creando o marcando un gol en cada partido de eliminatorias: asistiendo a Fabián Ruiz contra Georgia y a Dani Olmo contra Alemania, marcando contra Francia y asistiendo a Williams en la final. Yamal terminó la Eurocopa con un récord de cuatro asistencias en el torneo, el premio al Jugador Joven del Torneo, un puesto en el Equipo del Torneo y, lo más importante, como campeón de Europa.

10. Nueva habilidad desbloqueada

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«Creo que el botón en FIFA en la [PlayStation] es L2», dijo Yamal a los periodistas cuando se le preguntó sobre su trivela, un pase con el exterior de la bota, para asistir al gol de Raphinha contra el Mallorca en diciembre pasado. Es un pase que existía antes de Yamal, pero que se ha convertido en una parte más importante de su arsenal a medida que ha llevado su juego a nuevos niveles desde la Eurocopa 2024 bajo el entrenador del Barça, Hansi Flick. La brillante asistencia de trivela contra el Mallorca fue solo una de las muchas que produjo la temporada pasada. También hubo un absurdo pase de trivela de 40 yardas para que Raphinha marcara contra el Villarreal y una versión más sutil para Olmo contra el Espanyol. De hecho, si no fuera por la falta de acierto de Raphinha y Robert Lewandowski en otros partidos, Yamal podría haber terminado la campaña con más asistencias de trivela de las que la mayoría de los jugadores registraron en total.

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11. Temporada de premios

Sus hazañas con el Barcelona y España lo han señalado como el mayor talento joven del fútbol. Como resultado, sus honores individuales ya se están acumulando. Yamal es el actual poseedor del premio Golden Boy y del Trofeo Kopa, prestigiosos premios que se otorgan al mejor jugador masculino menor de 21 años, y ocupó el octavo lugar en el Balón de Oro el año pasado.

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12. Construyendo la marca

Cuando Yamal saltó al campo para la victoria por 4-0 en el Clásico en Madrid en octubre, lo hizo luciendo unos brackets personalizados del Barça en los dientes. Es uno de los ejemplos de cómo ha aprovechado las marcas y las redes sociales, los brackets fueron acompañados de un flujo de contenido en línea, de una manera que lo hace destacar casi tanto como lo hace en el campo. A medida que las marcas se apresuran a trabajar con él, desde Adidas hasta Beats, las superestrellas quieren asociarse con él. Travis Scott se convirtió en el último músico en aparecer en la camiseta del Barça este año como parte del acuerdo de patrocinio del club con Spotify; Yamal se ha convertido en una de las únicas 105 personas seguidas en Instagram por el rapero Scott, que no sigue a nadie más relacionado con el Barça, ni siquiera al club. Pero es la naturalidad del contenido de Yamal lo que lo diferencia de las habituales frases hechas posteriores al partido que comparten la mayoría de los jugadores. Interactúa con los fans (ocasionalmente incluso usando fan art como foto de perfil), promociona los partidos de forma creativa (como se vio con el choque con Rabiot) y abraza los momentos virales, como fue el caso el mes pasado cuando le dijo a un grupo de chicas que querían que les hicieran una foto que su nombre era Ryan… algo con lo que ha jugado desde entonces.

13. Clásico de la Liga de Campeones

El entrenador del Inter de Milán, Simone Inzaghi, estaba estupefacto. «Este es un talento que surge una vez cada 50 años», dijo después de ver al Barça, inspirado por Yamal, remontar un 2-0 para empatar 3-3 en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones entre ambos equipos en abril. Si el gol contra Francia anunció a Yamal a una audiencia futbolística global, su actuación contra el Inter lo llevó al siguiente nivel. A veces casi solo, arrastró al Barça de vuelta al partido, marcando un gol ridículo para iniciar la remontada. Después de regatear en el área, de alguna manera creó espacio para disparar a través de una masa de cuerpos, y el balón rozó el poste antes de entrar. El Barça finalmente perdió una eliminatoria ridícula por 7-6 en el global, pero la reputación de Yamal se vio reforzada de nuevo.

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14. Aprobación real

El rey Felipe VI de España ya está familiarizado con Yamal. La primera vez que se conocieron, durante la Eurocopa del verano pasado, el rey no podía creer cuando Yamal le dijo que solo tenía 16 años. Tenía una mejor idea de qué esperar cuando saludó a Yamal, que llevaba dos pares de gafas de sol, después de que el Barça venciera al Madrid para ganar la final de la Copa del Rey un año después en La Cartuja en Sevilla. Fue el comienzo de un período en el que Yamal se consolidó como líder del Barça, a pesar de las buenas temporadas de Pedri, Raphinha y Lewandowski. Incluyó esa eliminatoria del Inter, pero también una loca victoria por 4-3 en el Clásico, cuando Yamal marcó otro gol sobresaliente y una victoria en el derbi por 2-0 sobre el Espanyol, cuando marcó el gol de la victoria con un esfuerzo similar al que hizo contra Francia, ya que el equipo de Flick se adjudicó el título de LaLiga.

15. Nuevo contrato, nuevo número

Después de todo eso, ¿cómo no iba a darle el Barça un nuevo contrato? Yamal marcó 18 goles y dio 25 asistencias en 55 apariciones como jugador de 17 años en la temporada 2024-25. Apareció en casi todos los grandes momentos, ya que el Barça ganó LaLiga, la Copa del Rey y la Supercopa de España. Luego firmó un nuevo contrato, negociado por el superagente Jorge Mendes, hasta 2031. Le siguió un nuevo número de camiseta: el número 19 se cambió por el número 10. Es obvio desde el punto de vista del Barça, dada la cantidad de camisetas «Yamal» que ya están presentes en un día de partido y en toda la ciudad. El icónico número 10, usado anteriormente por Messi, dará un nuevo impulso a las ventas de camisetas y consolidará el estatus icónico de su nueva estrella.

16. Reclamo del Balón de Oro

«Yamal hizo una declaración esta noche y demostró que debería ganar el Balón de Oro», dijo el seleccionador español Luis de la Fuente después de la victoria por 5-4 en la semifinal de la Liga de Naciones de la UEFA contra Francia en junio. España perdió en la final ante Portugal, pero se había presentado el caso de que Yamal ganara el Balón de Oro, el premio que corona al mejor jugador del juego. Uno de sus principales rivales para ganarlo es Dembélé, del PSG y Francia, y la atención previa al partido se había centrado en que fuera una oportunidad para que uno de ellos reclamara el premio. «Si quieren que juguemos por ello el jueves, entonces juguemos», había dicho Yamal antes del partido. El Balón de Oro puede que no llegue este año, pero ya parece cuestión de cuándo y no de si lo gana.

Lamine Yamal: 18 Años, Ascenso Meteórico y 18 Momentos Clave del Fenómeno Barça-España

17. Vacaciones con un ídolo

Las comparaciones con Messi son ineludibles, pero Yamal siempre ha sentido un gran cariño por otra antigua estrella del Barça: Neymar. Se puede ver en su forma de jugar, en los trucos y en la naturaleza audaz, pero también en la forma en que ya ha imitado al brasileño. Ha habido recreaciones de las celebraciones de los goles de Neymar, se tiñó el pelo de rubio antes de la final de la Copa del Rey (como Neymar ha hecho varias veces) y luego, este verano, pasó sus vacaciones en Brasil con su «ídolo». La pareja disfrutó de unos días juntos en la casa de Neymar en Río de Janeiro, jugando al foot-volley, relajándose junto a la piscina e intercambiando camisetas.

18. Superando a otros prodigios

Ha habido muchos buenos adolescentes en la historia del fútbol, pero rara vez hemos visto a alguien hacer lo que Yamal ha hecho antes de cumplir 18 años. Ha disputado 127 partidos con el club y la selección, marcando 25 goles y ganando una serie de trofeos individuales y colectivos. Incluso Neymar, irrumpiendo con el Santos en Brasil, solo había marcado 19 veces antes de cumplir 18 años. Erling Haaland (12), Kylian Mbappé (7), Cristiano Ronaldo (5) y Messi (1) no se acercaron a los números de Yamal. Quizás eso sea de esperar, dado que la estrella del Barça ya ha hecho más apariciones antes de cumplir los 18 años que Neymar, Haaland, Mbappé, Ronaldo y Messi juntos a la misma edad. Eso no significa que Yamal vaya a superarlos a todos. El fútbol también está lleno de talentos precoces que se han desvanecido por una serie de razones diferentes, ya sean lesiones, lidiar con las crecientes expectativas o el simple hecho de que los jugadores pueden alcanzar su punto máximo a diferentes edades. En cuanto al corto plazo, Yamal tiene unos objetivos muy claros: ganar una Liga de Campeones con el Barça y una Copa Mundial de la FIFA con España. Ambos podrían ocurrir en 2026. Si lo hacen, podrá afirmar que ha «completado» el fútbol a los 19 años. Dicho esto, un año es mucho tiempo en el fútbol. Especialmente cuando es más del 5% de toda tu vida.

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