Mitch Marner, tras nueve temporadas con los Toronto Maple Leafs, llega a los Vegas Golden Knights con un objetivo claro: ganar la Copa Stanley, algo que se le resistió en su anterior equipo.
Quiero estar en un lugar donde pueda ganar. Ese es el objetivo principal. Quiero levantar la Copa Stanley. Este equipo ha demostrado que puede hacerlo. Tengo la suerte de poder ayudar a traerla aquí.
Mitch Marner
Marner, de 28 años, llegó a Vegas a través de un acuerdo de firma y traspaso antes del inicio de la agencia libre de la NHL el 1 de julio. Los Golden Knights enviaron a Nicolas Roy a Toronto, y Marner firmó un contrato por ocho años y 93 millones de dólares, con un impacto de 12 millones de dólares por temporada, el más alto del equipo.
El traspaso puso fin a una etapa turbulenta para Marner en Toronto, donde fue seleccionado en el puesto número 4 en 2015. Se convirtió en un jugador clave junto a Auston Matthews, ganándose rápidamente el cariño de la afición. Marner es el quinto en la historia de la franquicia con 741 puntos, incluyendo 221 goles y 520 asistencias en 657 partidos de temporada regular.
Mitch será recordado como uno de los grandes de los Leafs. Las estadísticas lo demuestran.
Brad Treliving, gerente general de Toronto
Sin embargo, el apoyo del público hacia Marner se fue erosionando en Toronto. Las negociaciones de contrato fueron difíciles, culminando en un acuerdo por seis años con un alto impacto salarial. Las críticas se centraron en la falta de éxito en los playoffs, ya que Toronto no logró superar la segunda ronda durante su tiempo con el equipo. El rendimiento de Marner en la postemporada fue inferior al de la temporada regular.
Marner comenzó a considerar Vegas en el plazo de traspasos de la NHL. Los Leafs le propusieron un traspaso a otro equipo, que él rechazó debido a una cláusula de no movimiento en su contrato.
Marner habló con sus excompañeros de los Golden Knights, Ryan Reaves y Max Pacioretty, sobre la vida en Las Vegas. Después de que terminara la temporada de los Leafs, Marner discutió sus opciones como agente libre con su familia y su agente. Aunque estaba interesado en otros equipos, se enteró de que Vegas y Toronto estaban negociando un traspaso por sus derechos.
La llegada de Marner a los Golden Knights generó interés. Se especuló sobre posibles acusaciones de manipulación por parte de los Maple Leafs. El gerente general de Vegas, Kelly McCrimmon, explicó que el objetivo del traspaso era asegurar el octavo año del contrato de Marner, lo que afectaría positivamente el impacto salarial.
McCrimmon también desmintió los rumores sobre la búsqueda de un acuerdo a corto plazo por parte de Marner y negó la posibilidad de traspasar a jugadores como William Karlsson y Tomas Hertl. Finalmente, Marner llega a los Golden Knights, un jugador capaz de anotar 100 puntos, ser uno de los mejores delanteros defensivos de la liga y motivado para ganar un campeonato en su nuevo hogar.
He tenido mucha suerte de estar con muy buenos equipos y muy buenos jugadores. Desafortunadamente, no pudimos superar el obstáculo y eso apesta mucho, para ser honesto. Pero hay que mirar más allá de las cosas. Tenemos una nueva gran oportunidad aquí, con un equipo increíble.
Mitch Marner
