La Carrera por el Open Championship y la Ryder Cup: ¿Quiénes son los Favoritos?
El Open Championship, el último major de la temporada de golf profesional masculino, se acerca rápidamente. La cita es del 17 al 20 de julio en el Royal Portrush Golf Club en Portrush, Irlanda del Norte. Antes de este gran evento, la atención se centra en el John Deere Classic en Silvis, Illinois, y el Genesis Scottish Open en North Berwick, Escocia.
Muchos de los mejores golfistas del mundo están viajando a Europa con anticipación para familiarizarse con el golf de links. La pregunta clave es: ¿Quiénes son los contendientes y quiénes impresionarán a los capitanes de la Ryder Cup?
¿Podrá Scottie Scheffler, el golfista número uno del mundo, completar la hazaña del Grand Slam de carrera? ¿Rory McIlroy, el actual campeón del Masters, exorcizará sus demonios de hace seis años, cuando no superó el corte en el Open en Royal Portrush? ¿Xander Schauffele, el defensor del título del Open Championship, encontrará su mejor forma?
Con los playoffs de la FedEx Cup y la Ryder Cup a la vuelta de la esquina, los golfistas tienen pocas oportunidades para impresionar a los capitanes estadounidenses Keegan Bradley y al europeo Luke Donald.
Ranking de los Golfistas más Destacados
- Scottie Scheffler:
Scheffler ha tenido una temporada impresionante, con tres victorias y liderando la clasificación de la FedEx Cup. Scheffler se tomó un par de semanas de descanso antes de cruzar el Atlántico para el Genesis Scottish Open y The Open. Destaca su consistencia, ya que no ha terminado fuera del top 25 en 14 torneos esta temporada, y estuvo entre los ocho primeros en nueve eventos consecutivos, incluyendo victorias en el CJ Cup Byron Nelson, el PGA Championship y el Memorial Tournament. En su última participación en el Renaissance Club en 2023, empató en el tercer lugar con 10 bajo par, a cinco golpes de McIlroy.
- Rory McIlroy:
Una temporada en el Reino Unido podría ayudar a McIlroy a superar su decepción tras el Masters. Planea pasar tiempo con su familia en Londres antes de una importante racha de dos semanas de golf. En 2023, ganó el Genesis Scottish Open con una emocionante victoria por un golpe sobre Robert MacIntyre. La temporada pasada, McIlroy empató en el cuarto lugar, a cuatro golpes de MacIntyre.
- Russell Henley:
A sus 36 años, Henley está jugando el mejor golf de su carrera, con ocho top 10 en 14 torneos. Obtuvo su quinta victoria en el PGA Tour en el Arnold Palmer Invitational en marzo y estuvo cerca de ganar nuevamente en el Travelers Championship. Henley finalizó en quinto lugar en el Open Championship del año pasado en el Royal Troon Golf Club en Escocia, su mejor resultado en ese major.
- J.J. Spaun:
El sorprendente ganador del U.S. Open continuó su buen desempeño con un empate en el puesto 14 en el Travelers Championship. Fue subcampeón dos veces a principios de temporada en el Cognizant Classic en The Palm Beaches y en el Players Championship, y no sería sorprendente verlo ganar nuevamente. Spaun ocupa el tercer lugar en la clasificación de puntos para el equipo de la Ryder Cup de EE. UU., solo por detrás de Scheffler y Schauffele, y parece casi seguro que formará parte del equipo.
- Sepp Straka:
Straka, nacido en Austria, ya ha ganado dos veces en el PGA Tour esta temporada, en el American Express y el Truist Championship. Sorprendentemente, no superó el corte en los primeros tres majors, pero por lo demás ha jugado un golf espectacular. Es sexto en la clasificación del equipo europeo de la Ryder Cup, pero parece que sería una de las seis elecciones del capitán Donald incluso si cae por debajo de la línea de corte. Un buen resultado en The Open salvaría la temporada de majors para Straka, que empató en el segundo lugar en el Royal Liverpool Golf Club en Inglaterra en 2023.
- Justin Thomas:
El desempeño de JT en los primeros tres majors (empatando en el puesto 36 en el Masters y no superando el corte en el PGA Championship y el U.S. Open) empaña lo que ha sido una buena temporada de recuperación. Puso fin a una sequía de casi tres años sin victorias al ganar el RBC Heritage en un playoff, y fue subcampeón en el American Express, el Valspar Championship y el Truist Championship. No habrá dudas si llega al equipo de la Ryder Cup de EE. UU.
- Keegan Bradley:
Bradley, conocido como «Capitán América», dijo que solo jugaría en la próxima Ryder Cup si se clasificaba automáticamente para el equipo de EE. UU. Es noveno en puntos después de ganar el Travelers Championship, que siguió a un empate en el octavo lugar en el PGA Championship y en el séptimo en el Memorial. Ahora clasificado en el séptimo lugar en el Ranking Mundial de Golf Oficial, Bradley está jugando claramente como uno de los 12 mejores golfistas estadounidenses. Dependiendo de lo que suceda en las próximas siete semanas, Bradley podría no tener más remedio que elegirse a sí mismo.
- Ben Griffin:
Griffin ha tenido un verano excepcional. Ahora en el puesto 17 del mundo, Griffin se asoció con Andrew Novak para ganar el evento por equipos del Zurich Classic of New Orleans y luego ganó su primer título de juego por golpes en el tour en el Charles Schwab Challenge. Tuvo dos top 10 en majors, empatando en el octavo lugar en el PGA Championship y en el décimo en el U.S. Open. Griffin también fue subcampeón en el Memorial contra un campo lleno de estrellas. Es octavo en puntos de la Ryder Cup y podría tener que caer en la clasificación para no ser incluido en la lista.
- Collin Morikawa:
Los últimos meses fueron un poco difíciles para el dos veces campeón de majors, pero mejoró las cosas con un empate en el octavo lugar en el Rocket Classic. Aunque Morikawa no ha ganado desde el Zozo Championship en octubre de 2023, fue dos veces subcampeón esta temporada y tiene 10 top 25 en 14 torneos. Está buscando un caddie por segunda vez esta temporada después de separarse de Joe Greiner antes del Rocket Classic. No dijo quién llevaría su bolsa para The Open.
- Xander Schauffele:
El actual campeón del Open Championship tiene una segunda oportunidad después de perderse unos dos meses por una lesión en las costillas. Tuvo un buen desempeño en los majors (empató en el octavo lugar en el Masters, en el 28 en el PGA Championship y en el 12 en el U.S. Open). Tiene un top 10 en 11 torneos y seis top 25. Schauffele parece estar cerca de encontrar su forma, y aún ocupa el segundo lugar en puntos de la Ryder Cup después de ganar dos majors en 2024.
- Tommy Fleetwood:
Otra decepción en el Travelers Championship dejó al golfista inglés todavía buscando su primera victoria en el PGA Tour. Ha jugado como uno de los mejores del mundo este año con cinco top 10 y 11 top 25 en 14 torneos. Es segundo en la clasificación de puntos de la Ryder Cup europea, solo por detrás de McIlroy. Es tercero en golpes ganados totales (1.414) y noveno en approach (.622).
- Harris English:
English ha jugado muy bien esta temporada, especialmente en los eventos más importantes del tour. Obtuvo su quinta victoria en el PGA Tour en el Farmers Insurance Open y empató en el segundo lugar en el PGA Championship. También tuvo top 25 en el Genesis Invitational, Truist Championship, Memorial Tournament y Travelers Championship. Es décimo en puntos de la Ryder Cup, y su destreza en el putting lo incluirá en la lista para el equipo de EE. UU.
- Viktor Hovland:
El swing de Hovland sigue siendo un trabajo en progreso, pero ganó el Valspar Championship a principios de esta temporada y fue tercero en el U.S. Open. Se retiró de la ronda final del Travelers Championship debido a una lesión en el cuello, un día después de registrar un 63 bajo par. Hovland está en el campo para el Scottish Open.
- Maverick McNealy:
El ex estrella de Stanford, de 29 años, podría necesitar un buen resultado en la temporada de la FedEx Cup para asegurar su primer puesto en un equipo de la Ryder Cup. Después de obtener su primera victoria en el PGA Tour en el RSM Classic en noviembre, fue subcampeón en el Genesis Invitational y tuvo top 5 en el Valero Texas Open, RBC Heritage y Memorial. Terminó fuera del top 30 en cada uno de los primeros tres majors.
- Ludvig Åberg:
Ha sido una temporada de la FedEx Cup sorprendentemente inconsistente para el golfista sueco. Después de ganar por segunda vez en el tour en el Genesis Invitational y terminar séptimo en el Masters, Åberg no ha tenido un top 10 en sus últimas siete apariciones. Si bien Åberg ha sido eficiente desde el tee, ocupa el puesto 147 en el tour en golpes ganados: alrededor del green (-.255) y el 125 en el putting (-.141).
- Shane Lowry:
El golfista irlandés probablemente necesitaba un descanso después de no superar el corte en el U.S. Open y empatar en el puesto 45 en el Travelers Championship. Su juego de hierro ha sido espectacular esta temporada; ocupa el segundo lugar en golpes ganados: approach (.932). ¿Su trabajo en los greens? No tanto, ya que ocupa el puesto 122 en golpes ganados: putting (-.138). Regresa a su lugar feliz, incluyendo el Royal Portrush Golf Club, donde levantó una Jarra Claret en 2019.
- Andrew Novak:
Después de una racha impresionante que lo vio empatar en el tercer lugar en el Texas Open, caer ante Thomas en un playoff en el RBC Heritage y ganar el Zurich Classic of New Orleans con Griffin, se enfrió un poco en los últimos meses. Empató en el puesto 17 en el Truist Championship y en el 11 en el Charles Schwab Challenge, por lo que el juego todavía está ahí.
- Corey Conners:
Conners estaba jugando muy bien hasta que una lesión en la muñeca lo obligó a retirarse antes de la ronda final del U.S. Open en Oakmont Country Club, a las afueras de Pittsburgh. No ha aparecido en un evento del PGA Tour desde entonces. Antes de eso, Conners tuvo cinco top 10 y 10 top 25 en 16 torneos.
- Brian Harman:
Harman, el ganador del Open Championship 2023, podría usar otra racha caliente para entrar en los seis primeros de la clasificación de puntos de la Ryder Cup de EE. UU., o al menos para dificultar las elecciones del capitán Bradley. Actualmente es 12º después de ganar el Valero Texas Open y empatar en el tercer lugar en el RBC Heritage. Harman fue octavo en solitario en el Travelers Championship, una señal de que su forma podría estar de vuelta.
- Robert MacIntyre:
MacIntyre se ha vuelto a calentar: fue segundo en solitario en el U.S. Open y empató en el puesto 17 en el Travelers Championship. Ahora, el golfista escocés regresa a casa para el Scottish Open, donde es el campeón defensor y subcampeón en 2023. Empató en el sexto lugar en el Open Championship de 2019 en Royal Portrush a los 22 años.
- Sam Burns:
Las últimas dificultades de Burns en condiciones difíciles en los nueve hoyos finales de la ronda final del U.S. Open eclipsaron su espectacular desempeño en Oakmont. Su juego había estado en la dirección correcta durante semanas. Perdió ante Ryan Fox en un playoff en el RBC Canadian Open y empató en el séptimo lugar en el U.S. Open. Tiene cuatro top 10 y 10 top 25 en 18 torneos.
- Patrick Cantlay:
Es difícil imaginar que Cantlay no esté en el equipo de la Ryder Cup de EE. UU., pero tiene que hacer algo, cualquier cosa, para fortalecer su argumento de inclusión. El empate de Cantlay en el cuarto lugar en el Truist Championship fue su único top 10 desde mediados de febrero. Sus estadísticas de golpeo de bola sugieren que debería ser mejor; es décimo en approach (.598), octavo de tee a green (1.028) y 12 en total (1.122).
- Ryan Fox:
Después de obtener su primera victoria en el PGA Tour en un playoff en el OneFlight Myrtle Beach Classic, Fox no tuvo que esperar mucho por la segunda. Ganó otro playoff en el RBC Canadian Open para terminar primero dos veces en cuatro torneos. Ha subido al puesto 29 en el Ranking Mundial de Golf Oficial.
- Hideki Matsuyama:
Cuando el ex campeón del Masters ganó el Sentry en Hawái en enero, parecía que estaba listo para despegar nuevamente. Sorprendentemente, es su único top 10 en 17 torneos esta temporada. Empató en el puesto 21 en Augusta National, no superó el corte en el PGA Championship y empató en el puesto 42 en el U.S. Open. Los problemas de Matsuyama han sido con su driver: ocupa el puesto 128 en golpes ganados: desde el tee (-.166) y el 127 en precisión de golpeo (56.2% de fairways golpeados).
- Daniel Berger:
Berger parecía un serio contendiente para el equipo de la Ryder Cup, pero necesita cambiar su forma después de una racha lenta en la que no superó dos cortes y empató en el puesto 46 en el U.S. Open y en el 42 en el Travelers Championship. Es 18 en la clasificación de puntos de la Ryder Cup.
Se quedaron cerca del corte: Sungjae Im, Nick Taylor, Jason Day, Thomas Detry, Aldrich Potgieter, Cameron Young, Michael Kim y Jacob Bridgeman.
