HAMPTON, Ga. – Chase Elliott, el favorito de casa, superó a Brad Keselowski en la última vuelta, asegurando la victoria número 20 de su carrera en la caótica carrera de la NASCAR Cup Series celebrada el sábado por la noche en Atlanta.
Elliott, el popular piloto de Dawsonville, Georgia, se aseguró un lugar en los playoffs de la NASCAR con esta victoria, la primera desde abril de 2024 en Texas. Además, es su primer triunfo en Atlanta desde 2022.
Nunca en mi vida, esto es increíble. Esto es algo que recordaré el resto de mi vida.
Chase Elliott
Un segundo accidente al inicio de la Etapa 2 involucró a varios de los nombres más importantes del deporte, dejando a otros con coches dañados. Joey Logano, quien lideró las primeras 36 vueltas antes de que una ligera lluvia forzara la primera precaución, fue uno de los muchos pilotos involucrados en el gran choque.
Otros pilotos que quedaron fuera de la carrera incluyen a William Byron, Austin Cindric, Ross Chastain, Josh Berry, Corey LaJoie y Daniel Suarez.
Destruyó todo el campo. Todavía no sé exactamente cómo empezó… pero fue un caos total. Los coches estaban de lado y frenando. Me golpearon por todos los ángulos posibles.
Joey Logano
Denny Hamlin, quien sufrió daños en su Toyota en el accidente, comentó:
Algunos zigzaguearon. Algunos zigzaguearon. La mayoría chocaron.
Denny Hamlin
La carrera de Atlanta en EchoPark Speedway, antes conocido como Atlanta Motor Speedway, marcó el debut del In-Season Challenge, un torneo de cinco carreras al estilo bracket con 32 pilotos.
La temprana eliminación de pilotos de alto calibre demostró los riesgos de intentar predecir los ganadores de la NASCAR en un bracket similar al de March Madness. Los dos primeros cabezas de serie fueron algunas de las primeras bajas.
Hamlin, el cabeza de serie número 1 del torneo, finalizó en el puesto 31 y perdió ante Ty Dillon, quien terminó octavo.
Chase Briscoe, quien defendió a Hamlin para obtener su primera victoria para Joe Gibbs Racing la semana pasada en Pocono Raceway, era el cabeza de serie número 2 antes de ser eliminado en un accidente y perder ante Noah Gragson en el torneo.
Un premio de 1 millón de dólares espera al ganador como parte de un nuevo acuerdo de derechos de medios que incluye a TNT.
Elliott y Keselowski estaban en la primera fila cuando una precaución a 33 vueltas del final obligó a decidir si entrar en boxes para neumáticos nuevos. Ambos se mantuvieron en la pista, y Elliott retrocedió después del reinicio hasta realizar su carga decisiva al final.
Ryan Blaney fue eliminado en un choque al final de la primera etapa. Christopher Bell chocó contra el muro, provocando el accidente que finalizó la etapa con Cindric liderando.
Cindric estuvo involucrado en el accidente más grande al inicio de la Etapa 2. Kyle Busch, Hamlin y Bubba Wallace estuvieron entre los involucrados en el choque.
Tyler Reddick superó a Elliott en la línea de meta por 0.001 para ganar la Etapa 2, en una batalla entre pilotos que buscaban su primera victoria de etapa y la victoria general de la temporada.
Los rayos y la lluvia retrasaron la clasificación del viernes y la carrera de Xfinity, ganada por Nick Sanchez a última hora del viernes. Más rayos y lluvia amenazaron la carrera del sábado por la noche. Se animó a los aficionados a abandonar las gradas unos 90 minutos antes de la carrera debido al clima severo en la zona, pero se les permitió regresar ya que la pre-carrera se llevó a cabo según lo planeado.
La próxima parada de la Cup Series será en Chicago para la Chicago Street Race el 6 de julio.
