Padraig Harrington Conquista el U.S. Senior Open en un Duelo Épico
En una emocionante jornada que se asemejó más a un enfrentamiento de match play, Padraig Harrington se alzó como el campeón del U.S. Senior Open, culminando su recorrido con siete pares consecutivos para superar a Stewart Cink por un solo golpe.
Jugando junto a Cink por cuarto día consecutivo, Harrington firmó una tarjeta de 67 golpes, tres bajo par, finalizando con un total de 269 golpes, 11 bajo par, en el desafiante campo de Broadmoor, conocido por sus fuertes pendientes. El irlandés aseguró la victoria al dejar su approach a 8 pies en el hoyo 18, ejerciendo presión sobre Cink, quien se encontraba a un golpe de distancia pero a 30 yardas de distancia en la calle.
El approach de Cink aterrizó en el borde de un saliente, pero retrocedió y se detuvo a 35 pies, lo que le obligó a realizar dos putts.
Esto le dio la ventaja a Harrington, quien también necesitó dos putts para asegurar la victoria, aunque el campo de Broadmoor tuvo la última palabra.
Minutos antes, Cink tuvo oportunidades de birdie a menos de 6 pies en los hoyos 16 y 17. El del 16 se desvió a la izquierda, mientras que el del 17 rozó el borde y se mantuvo a la derecha. Cink, quien embocó más greens en los 72 hoyos que nadie (64), pero restó importancia a su desempeño en este campo, demostró tener razón.
En este deporte, el putt es lo que cuenta. Cink necesitó dos putts más que Harrington en el último día del enfrentamiento, la diferencia entre ganar y perder.
Harrington consiguió su segundo título del U.S. Open en cuatro años, sumándolo a su colección, que incluye los British Open de 2007 y 2008, y el PGA de 2008.
El único jugador que amenazó con unirse a este duelo fue Miguel Ángel Jiménez. Después de empezar con un bogey, Jiménez logró ocho birdies y se acercó a un golpe del liderato.
Sin embargo, su golpe de salida en el hoyo 18 se desvió a la izquierda, lo que le obligó a salir con un golpe de aproximación y hacer bogey. A pesar de esto, logró la mejor ronda del torneo, con 64 golpes, seis bajo par, y finalizó en tercer lugar, a dos golpes del líder.
El otro jugador en el grupo de Cink-Harrington, que salió en grupos de tres para evitar el mal tiempo, fue Mark Hensby.
Celebrando su 54 cumpleaños, Hensby no pudo repetir la magia que le llevó a conseguir 19 birdies en los tres primeros días y compartir el liderato. Solo logró dos birdies el domingo y firmó una tarjeta de 73 golpes, tres sobre par, empatando en el cuarto puesto con Thomas Bjorn, con un total de 5 bajo par.
El golpe más destacado de Harrington fue su último birdie del día, un putt de 12 pies en el hoyo 11, par 4, que lo situó en 11 bajo par. Fue un putt directo, uno de los pocos que se pueden lograr en este campo.
Pero, en realidad, podría haber sido menos de 24 horas antes, cuando hizo un chip desde 20 yardas fuera del green para un birdie que lo empató con Cink antes de la última jornada, lo que les dio el mismo horario de salida por cuarta vez consecutiva y preparó un escenario de match play que se definió en el último golpe.
