Victoria Judicial Clave para 23XI Racing y Front Row Motorsports en Batalla Legal con NASCAR
Un juez federal emitió una decisión crucial el martes, otorgando una importante victoria a 23XI Racing, propiedad de Michael Jordan, y a Front Row Motorsports, en el litigio antimonopolio contra NASCAR. Esta resolución ejerce una mayor presión sobre la organización para que llegue a un acuerdo en la disputa legal.
El comisionado de NASCAR, Steve Phelps, había declarado la semana pasada que la serie está «haciendo todo lo posible» para resolver la demanda antimonopolio federal, en lo que fueron los comentarios más amplios hasta el momento por parte de los acusados.
El juez de distrito de los Estados Unidos, Kenneth Bell, falló a favor de 23XI, propiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, y Front Row, propiedad de Bob Jenkins. El fallo se basó en una discusión sobre la definición de mercado de «carreras de stock-car de primer nivel». Bell determinó que NASCAR controla el mercado, invalidando el argumento de NASCAR de que los equipos pueden competir en otras series.
Los equipos argumentaron que el mercado relevante para los equipos de carreras de stock-car de primer nivel es donde «la NASCAR Cup Series es actualmente el único comprador».
23XI Racing y Front Row Motorsports
Esta afirmación fue respaldada por la opinión experta del Dr. Daniel Rascher, quien concluyó que las «carreras de stock-car de primer nivel» son una forma distinta de carreras de automóviles, diferente de otras como la Fórmula 1 y la IndyCar, así como de los niveles inferiores de carreras de stock-car, que no son sustitutos equivalentes a NASCAR.
NASCAR, en una contrademanda, acusó a los equipos de conspirar ilegalmente al unirse para negociar nuevos acuerdos de franquicia. Sin embargo, Bell determinó que NASCAR «deliberada(mente), clara(mente) e inequívocamente» alegó que el mercado relevante es «el mercado para la entrada de coches en las carreras de la NASCAR Cup Series en los Estados Unidos y cualquier otro lugar donde se celebre una carrera de la Cup Series».
La misma transacción, la venta y compra de servicios de carreras de stock-car de primer nivel, no puede ser un mercado relevante diferente dependiendo de qué parte se queja.
Juez Kenneth Bell
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing y Front Row Racing, siendo las únicas dos organizaciones de un total de 15 que no firmaron extensiones de los nuevos acuerdos de franquicia.
Estos nuevos acuerdos se presentaron a los equipos al inicio de los playoffs de 2024, con una fecha límite para su firma. Esto se produjo después de más de dos años de tensas negociaciones sobre las franquicias, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales.
23XI y Front Row probablemente quebrarían sin ellas y están compitiendo esta temporada sin franquicia, lo que conlleva una reducción significativa de los premios en metálico.
Otras escuderías han pedido un acuerdo para avanzar, pero las sesiones de mediación y las negociaciones privadas no han funcionado. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
Estamos muy satisfechos con la decisión del Tribunal de hoy, que falló a nuestro favor. No solo deniega la solicitud de juicio sumario de NASCAR, sino que también concede nuestra solicitud de juicio sumario parcial, determinando que NASCAR tiene poder de monopolio en un mercado debidamente definido.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y Front Row
NASCAR, en su propia declaración, destacó su compromiso con la construcción de NASCAR como la principal serie de automovilismo en los Estados Unidos desde su fundación en 1948. Phelps hizo lo mismo la semana pasada, leyendo una declaración de más de seis minutos; defendió a la familia France, con sede en Florida, que fundó y controla NASCAR y la mayoría de las pistas que la serie utiliza para sus eventos.
NASCAR espera demostrar que se convirtió en el deporte del motor líder en los Estados Unidos a través del trabajo duro, la asunción de riesgos y muchas inversiones importantes durante los últimos 77 años. Las leyes antimonopolio alientan esto, y NASCAR no ha hecho nada anticompetitivo al construir el deporte desde cero desde 1948.
Declaración de NASCAR
La mayoría de las organizaciones que sí firmaron los nuevos acuerdos de franquicia el año pasado presentaron declaraciones ante el tribunal en apoyo del sistema de franquicias y pidiendo un acuerdo en el caso. Todos los equipos quieren que las franquicias sean permanentes, algo en lo que NASCAR no cedió durante las negociaciones del acuerdo actual.
Si no se llega a un acuerdo antes del juicio y NASCAR pierde, todo el sistema de franquicias corre el riesgo de ser desmantelado o revisado. Los equipos están frustrados por esa amenaza, y se entiende que NASCAR ha accedido a hacer permanentes las franquicias y el obstáculo en las conversaciones de acuerdo es la cantidad de dinero que 23XI y Front Row están exigiendo en concepto de daños y perjuicios y honorarios legales.
Los equipos están preocupados de que todo el marco de NASCAR pueda ser destruido por una pérdida y están molestos porque sería por las demandas monetarias realizadas por 23XI y Front Row.
Bell emitió la semana pasada otra victoria para 23XI y Front Row cuando desestimó la contrademanda de NASCAR contra Curtis Polk, el gerente comercial de Jordan durante mucho tiempo y uno de los propietarios de 23XI.
