Valimaki Toma la Delantera en el RSM Classic
ST. SIMONS ISLAND, Ga. – Sami Valimaki de Finlandia protagonizó una impresionante racha de birdies, logrando cuatro consecutivos para cerrar la primera mitad del recorrido. Su desempeño culminó en una ronda de 65 golpes, cinco bajo par, que le otorgó una ventaja de dos golpes en el RSM Classic, evento final de la temporada del PGA Tour, rumbo a la ronda final del sábado.
Este torneo en Sea Island es crucial para muchos jugadores, ya que representa la última oportunidad de asegurar su tarjeta del PGA Tour para el próximo año. Ahora, se ha transformado en una posibilidad para que varios golfistas obtengan su primer título en el circuito.
Valimaki se posicionó en 19 bajo par, con un total de 193 golpes, superando por dos a Michael Thorbjornsen y Patrick Rodgers, quienes registraron 68 golpes cada uno. Ambos jugadores son egresados de Stanford, aunque de diferentes generaciones.
Rodgers, quien fue el número uno del mundo en el ranking amateur antes de dejar Stanford en 2014, y Thorbjornsen, quien lideró el ranking de la PGA Tour University al finalizar sus estudios en 2024, buscan destacar en este torneo.
Rodgers ha participado en 311 torneos del PGA Tour, con cuatro segundos lugares, incluyendo una derrota en un playoff en 2018 en Sea Island.
Es desafortunado que en este deporte no se puedan controlar los resultados. Realmente me esfuerzo por controlarlos, pero no siempre funciona. Debo ser la mejor versión de mí mismo, enfocarme en construir un juego de golf de calidad y confiar en que eso me brindará las mayores oportunidades durante la temporada.
Patrick Rodgers
El grupo que se encuentra a tres golpes de distancia incluye a Zac Blair (64), quien necesita ganar para tener alguna posibilidad de terminar entre los 100 mejores en la FedEx Cup.
También en 16 bajo par, con un total de 196 golpes, se encuentran Andrew Novak (70) y Johnny Keefer (67), el Jugador del Año del Korn Ferry Tour, quien ya tiene asegurada su tarjeta para 2026 y ahora tiene una gran oportunidad de mantenerse entre los 50 mejores del mundo y clasificar al Masters.
Novak, junto con Ben Griffin, ganó el Zurich Classic de Nueva Orleans, pero aún no ha logrado un título individual en el PGA Tour.
La destacada actuación de Valimaki comenzó con un tiro que dejó la bola a 12 pies del hoyo para birdie en el par 3 del hoyo 6. Luego, alcanzó el green en dos tiros en el par 5 del hoyo 7, dejó su golpe de wedge a 18 pulgadas en el hoyo 8 y acercó su approach a 3 pies en el hoyo 9.
No he tenido ningún aplauso esta semana, así que supe que cuando escuché los aplausos, debía estar bastante cerca.
Sami Valimaki
Valimaki cuenta con dos segundos lugares en su historial, ambos en torneos fuera de Estados Unidos. Fue subcampeón en el Mexico Open hace un año y empató en el segundo lugar en el World Wide Technology Championship con Griffin hace dos semanas en Baja California.
En cuanto a la lucha por terminar entre los 100 mejores para asegurar la tarjeta del PGA Tour, Séamus Power de Irlanda (65) y Lee Hodges (66) están empatados en el séptimo lugar y tienen una posibilidad razonable, dependiendo del desempeño de los jugadores que los preceden.
Andrew Putnam, ubicado en el puesto 119, realizó una ronda de 69 golpes, lo cual, con un viento moderado, lo hizo retroceder en la clasificación. Putnam descendió 10 posiciones, empatando en el puesto 17.
