Rodman y Malone: De la NBA al Ring de la WCW
En el verano de 1998, la rivalidad entre Dennis Rodman y Karl Malone, figuras emblemáticas de la NBA, trascendió las canchas de baloncesto para protagonizar un capítulo inolvidable en el mundo de la lucha libre profesional. Este evento, que fusionó el deporte con el entretenimiento, generó gran expectación y controversia.
La historia comenzó en las Finales de la NBA de 1998, donde los Chicago Bulls de Michael Jordan se enfrentaban a los Utah Jazz de Malone. En el sexto juego de la serie, una jugada en la que Rodman y Malone se enredaron en la cancha avivó los rumores de una posible incursión en la lucha libre.
“Comprometimos las Finales de la NBA”, afirmó Mark Madden, periodista de lucha libre.
Mark Madden
La conexión entre Rodman y Malone con la WCW (World Championship Wrestling) se gestó a través de Diamond Dallas Page, quien entabló amistad con Malone. Page, al enterarse del regreso de Rodman a la WCW, sugirió un combate en equipo entre ambos, lo que despertó el interés de Malone.
Rodman hizo su regreso a la WCW en el programa Nitro, donde protagonizó segmentos con Hulk Hogan y Bret Hart, y se involucró en un altercado con Diamond Dallas Page. Sin embargo, la atención se centró en su ausencia del entrenamiento de los Bulls, lo que le costó una multa de la NBA y del equipo.
La estrategia de la WCW fue aprovechar la popularidad de las Finales de la NBA para promocionar el combate entre Rodman y Malone. A pesar de los riesgos, la empresa buscó capitalizar la rivalidad entre los jugadores.
Durante el juego decisivo, Bischoff les dio instrucciones claras a Rodman y Malone, pidiéndoles que no afectaran el resultado del partido, pero que aprovecharan cualquier oportunidad para mostrar su animadversión.
La narración de Bob Costas durante el juego reflejó la sorpresa y el escepticismo ante la incursión de Rodman y Malone en la lucha libre.
Los jugadores de baloncesto Dennis Rodman y Karl Malone pasaron de jugar uno contra el otro en las Finales de la NBA a luchar entre sí en el verano de 1998. De izquierda a derecha: Wally Skalij/Los Angeles Times/Getty Images; Elsa Hasch/Allsport/Getty Images
La participación de Rodman en la WCW durante las Finales de la NBA generó un gran impacto mediático, convirtiéndose en un tema de conversación en los principales programas deportivos y periódicos. La llegada de Rodman a la WCW fue un golpe publicitario para la empresa. Con Rodman y Hogan contra Malone y Page programado para el próximo evento de pago por visión Bash at the Beach, Bischoff tuvo la idea de usar las Finales de la NBA como medio para promover el combate.
