Liverpool: ¿Éxito o fracaso tras la millonaria inversión?
La victoria del Liverpool sobre el Chelsea en la final de la Carabao Cup 2024 fue catalogada por el entonces entrenador Jürgen Klopp como la más especial de su carrera. Sin embargo, el contexto actual contrasta con el pasado glorioso del equipo.
Klopp, con un equipo mermado por las lesiones, se vio obligado a alinear a varios jugadores de la cantera en Wembley, logrando una victoria 1-0 gracias a un gol de cabeza en la prórroga del capitán Virgil van Dijk. Esta victoria, celebrada por la afición y la prensa, contrasta con la situación actual del equipo.
Tras un verano de inversiones sin precedentes, donde se gastaron 446 millones de libras en la contratación de siete nuevos jugadores, el Liverpool de Arne Slot se encuentra ahora bajo intensa presión. La pasada temporada, el equipo dominó la liga, pero en las primeras once jornadas de la nueva campaña, la defensa del título se ha visto comprometida, con cinco derrotas en seis partidos de liga, situándose en la octava posición, a ocho puntos del líder.
El equipo, que antes era un ejemplo de consistencia, ahora parece estar en transición. La interrogante principal es: ¿Qué tan difícil es para los equipos de élite integrar nuevos jugadores? ¿Es solo cuestión de tiempo antes de que la masiva reconstrucción del Liverpool dé resultados?
La llegada de nuevos jugadores impacta en la intensidad del equipo.
El verano de 2024 fue transformador para el Liverpool. Tras fichar a Federico Chiesa antes de la campaña 2024-25, los Reds necesitaban una renovación, especialmente en ataque. Las salidas de Luis Díaz y Darwin Núñez, así como la trágica muerte de Diogo Jota, impactaron en la estrategia de fichajes del equipo. Para compensar las bajas, el Liverpool incorporó a siete nuevos jugadores, incluyendo a Hugo Ekitike, Florian Wirtz y Alexander Isak, por importantes sumas.
A pesar de un buen inicio de temporada, el Liverpool tuvo una racha de siete derrotas en diez partidos, con Wirtz e Isak sin lograr un impacto inmediato en Anfield.
Cuando la gente llega por mucho dinero y hay mucha expectación, es fácil decepcionarse. Se trata de gestionar las expectativas, pero lo que espero es que, incluso si las cosas no van bien, cuando juegas para el Liverpool, todavía tienes que arremangarte y hacer algo por el equipo. Eso podría ser trabajar duro, presionar desde el frente, correr, básicamente trabajar muy duro.
David Thompson
Thompson, exjugador del Liverpool, destaca la importancia de la intensidad y el ritmo de trabajo en el equipo. La falta de esta intensidad se evidencia en las estadísticas de presión del Liverpool esta temporada.
En términos de recuperaciones altas, el Liverpool promedia solo 6.9 por partido, por debajo de las 8.1 de la temporada pasada y las 10.3 de la última temporada de Klopp. El equipo también muestra números menos favorables en cuanto a los pases permitidos por acción defensiva (PPDA), con un promedio de 11.0 esta temporada, superior a los 10.3 de la temporada anterior y los 8.9 de 2023-24.
Si bien la ambición del Liverpool de mejorar desde una posición de fuerza tiene sentido en muchos niveles, tal estrategia conlleva algunos riesgos inevitables. Predecir el impacto de una nueva incorporación en un equipo establecido es una cosa, mientras que predecir el efecto combinado en el contexto de una estructura y cultura desarraigadas es otra muy distinta.
Karlsen
La estrategia del Liverpool bajo Arne Slot, basada en la presión intensa, las recuperaciones rápidas y las transiciones rápidas, se ha visto debilitada por las salidas de jugadores importantes. Aunque la plantilla actual ha aumentado significativamente en talento y calidad, los movimientos, el ritmo y los instintos colectivos aún no se han integrado adecuadamente.
Los cambios masivos pueden crear problemas
El Liverpool no es el único equipo de la Premier League que ha experimentado problemas tras una reconstrucción significativa. El Chelsea, desde que Todd Boehly y Clearlake Capital tomaron el control en 2022, ha sido un ejemplo de gasto descontrolado en el mercado de fichajes. Con 53 fichajes realizados, el club ha gastado más de 1.500 millones de libras. El enfoque de fichajes del Chelsea ha demostrado ser problemático para algunos de los predecesores de Enzo Maresca, incluido Graham Potter.
Intentamos apoyar [la estrategia de traspasos del club] lo mejor que pudimos, pero nos dejó con el desafío de muchos jugadores después de enero, y luego no pueden ir a ninguna parte. Unos cuantos simplemente tuvieron que sentarse en el suelo. No es lo ideal, por supuesto. Todo el mundo reconoció que era una situación muy difícil porque solo puedes elegir a 11 jugadores y si tienes 20 jugadores que no juegan, no importa dónde estés. Si puedes encontrar un entrenador que diga, ‘sí, esa es la mejor condición para mí’, me sorprendería mucho.
Potter
Los cambios significativos en cualquier equipo rara vez conducen al éxito inmediato, como aprendió el Nottingham Forest después de ascender a la Premier League en la temporada 2022-23. El Forest realizó 21 fichajes en el verano de 2022, gastando más que el Barcelona, el Real Madrid y el Paris Saint-Germain. Sin embargo, el equipo de Steve Cooper luchó en la máxima categoría, terminando la temporada en el puesto 16, a solo cuatro puntos de la zona de descenso.
La paciencia es clave para el éxito a largo plazo.
Los dos títulos más recientes del Liverpool siguieron a ventanas de fichajes con actividad limitada. Después de ganar la Liga de Campeones en 2019, la adquisición más cara de los Reds fue Harvey Elliott, que costó 1,5 millones de libras. La temporada siguiente, el Liverpool ganó la Premier League por 18 puntos de diferencia. Si bien el club nunca ha tenido miedo de gastar mucho para fichar jugadores que puedan transformar el equipo, como Van Dijk y Alisson Becker, su gasto de 446 millones de libras en verano fue inusual y ha presentado a Slot una serie de desafíos únicos.
Todos los aficionados del Liverpool han pasado noches sin dormir tratando de averiguar qué sistema deberían jugar y qué jugadores deberían usar. La actividad del Liverpool no parecía propia del Liverpool, parecía propia del Real Madrid en términos de fichar a los jugadores más caros. Cuando has gastado mucho dinero, tienes que encontrar la manera de poner a estos jugadores en el campo. Carlo Ancelotti fue el maestro de eso. El verano del Liverpool siempre ha sido de planificación. Cuando miras en el papel al final del partido [contra el Manchester United], fue un desastre.
Carragher
Los cambios a gran escala, que implican fichajes de 100 millones de libras, no solo crean un rompecabezas complejo, sino que también conllevan implicaciones a corto plazo que son más difíciles de resolver que en el caso de dos o tres adquisiciones más rutinarias.
Por mucho que la táctica y los datos de rendimiento sean clave, el elemento humano es una parte igualmente importante de una renovación de plantilla. Hoy en día, a un jugador cuyo contrato está a punto de expirar se le puede permitir marcharse independientemente del impacto en la química del vestuario, con los datos y los algoritmos impulsando las decisiones. Factores de la vieja escuela como el pegamento social, el espíritu de equipo y la continuidad son difíciles de cuantificar, pero son profundamente influyentes.
Karlsen
La paciencia es necesaria para el éxito a largo plazo.
El problemático verano del Liverpool no es la única razón de sus problemas. Tcticamente, Slot no ha podido afectar los partidos con la misma eficacia que la temporada pasada, mientras que la forma y el estado físico del personal clave han planteado más problemas para que el holandés los resuelva. Sumado a esto, el hecho de que Slot y sus jugadores están sufriendo la pérdida de un compañero de equipo querido, y quizás no es de extrañar que los campeones hayan lucido descoloridos.
El Liverpool necesita encontrar soluciones para empezar a obtener resultados pronto. Si bien la transición del Liverpool está resultando más dolorosa de lo previsto, las recompensas a largo plazo de su campaña de contratación de verano podrían ser lucrativas. Pero con el margen de error al más alto nivel más pequeño que nunca, el equipo de Slot necesita entrar en acción pronto, o de lo contrario podría ser demasiado tarde para salvar su temporada.
En última instancia, la reconstrucción del Liverpool no es del tipo que ocurre después de un descenso o un fracaso masivo. El Liverpool sigue siendo un club líder en todos los aspectos, pero el plazo para reproducir las actuaciones colectivamente astutas de las últimas temporadas debe tener en cuenta la adaptación de los nuevos fichajes, la formación de nuevas relaciones y el establecimiento de la fluidez. Con paciencia, la maquinaria puede volver a funcionar. Sin ella, la impaciencia genera soluciones ad hoc, incoherencia y, básicamente, empeora las cosas. Quizás la alta dirección del Liverpool subestimó tales complejidades, pero la decisión de mejorar desde la fuerza fue audaz y con visión de futuro. Ahora deben morder el anzuelo y verlo hasta el final.
Karlsen
