Análisis a Cuarto de Temporada: Predicciones de la NHL a Prueba
El 24 de septiembre, antes del inicio de la temporada 2025-26 de la NHL, se formularon audaces predicciones para los 32 equipos. Ahora, con una cuarta parte de la temporada en curso, es momento de evaluar la validez de esas afirmaciones. Algunas predicciones ya han demostrado ser correctas, mientras que otras se han equivocado rotundamente. Aquí presentamos un informe de progreso sobre esas audaces predicciones, calificando cada una en una escala del 1 al 10, donde 1 indica que la predicción no se cumplirá y 10 que fue un acierto total.
División del Atlántico
Boston Bruins
Predicción: Los Bruins intercambiarán a Pavel Zacha.
Considerando los movimientos de los Bruins la temporada pasada, parecía lógico que Zacha fuera transferido durante la reconstrucción del equipo. Es un centro que juega en todas las facetas del juego y que ha mostrado un gran rendimiento ofensivo desde que llegó a Boston. Además, su contrato se extiende hasta la próxima temporada con un costo de 4,75 millones de dólares anuales, un valor asequible para el tope salarial. La disponibilidad de Zacha depende de varios factores, como si Boston lo considera parte de sus planes a largo plazo, si el equipo está compitiendo por un lugar en los playoffs y si algún equipo de la liga, con necesidad de centros, le hace una oferta atractiva al gerente general Don Sweeney.
Calificación de confianza: 7
Buffalo Sabres
Predicción: Rasmus Dahlin será finalista del Trofeo Norris.
Dahlin está jugando con muchas cosas en mente. Antes de la temporada, reveló que su prometida, Carolina Matovac, recibió un trasplante de corazón este verano después de un problema de salud durante unas vacaciones. A principios de este mes, regresó a Suecia para cuidarla, perdiéndose tres partidos. El apoyo que recibió de la comunidad del hockey fue inspirador y un recordatorio de lo lejos que hemos llegado en la consideración de la vida de un jugador fuera de la NHL. En los 17 partidos que ha jugado Dahlin, ha sumado 14 puntos, con 13 asistencias. Esto lo ubica entre los 10 mejores defensores en anotación. El hecho de que juegue para un equipo de los Sabres que una vez más lucha por competir no debería afectar su candidatura al Norris, ya que terminó sexto en la votación para el premio la temporada pasada. Si hay un argumento analítico a favor de su defensa junto con fuertes números ofensivos, tiene posibilidades de ser uno de los tres finalistas. La verdadera preocupación con esta audaz predicción es que, en el futuro previsible, podría haber solo un puesto de finalista del Trofeo Norris abierto para alguien que no sea Cale Makar o Quinn Hughes.
Calificación de confianza: 5
Detroit Red Wings
Predicción: Steve Yzerman avanza.
Naturalmente, predije que el gerente general de los Red Wings abandonaría el trono en la temporada en que Detroit corrió hacia el primer lugar en el Atlántico. Todavía no tengo mucha fe en el «Yzerplan» (los malos comienzos del principal prospecto Marco Kasper y la solución de portería John Gibson no han ayudado), pero es probable que Stevie Y no vaya a ninguna parte si los Red Wings mejoran su porcentaje de puntos de .524 de la temporada pasada. Por supuesto, eso dependerá de si Detroit evita su tradicional caída en la segunda mitad. En las últimas dos temporadas, los Red Wings tienen un récord de 16-23-4 después del 1 de marzo. Si no llegan a los playoffs y son peores que el récord de la temporada pasada… bueno, ha sido el gerente general desde 2019. ¿Cuántas oportunidades más tendrá la leyenda de la franquicia?
Calificación de confianza: 4
Florida Panthers
Predicción: Sergei Bobrovsky consigue un acuerdo «Marchand».
Bob de la temporada regular es el tipo que tiene un récord de 9-5-0 en 14 partidos con un porcentaje de salvamento de .883 y una media de goles en contra de 2.80. Hace lo que necesita para sumar puntos y llegar a la postemporada. Que es donde se convierte en Playoff Bob, el tipo que ha llevado a los Panthers a tres finales consecutivas de la Copa Stanley y a dos campeonatos consecutivos. El tipo con un porcentaje de salvamento de .914 y una media de 2.20 goles en contra en 23 partidos de la postemporada pasada. Los Panthers acaban de volver a firmar con un tipo llamado Sam Bennett, que es productivo en la temporada regular y un monstruo en los playoffs. Imagino que harán lo mismo con Bobrovsky. Los Panthers también acaban de volver a firmar con un jugador de 37 años un contrato de seis años que le paga 5.25 contra el tope salarial anualmente. Imagino que harán lo mismo con Bobrovsky. Al igual que Brad Marchand, él tampoco quiere irse.
Calificación de confianza: 8
Montreal Canadiens
Predicción: Kaiden Guhle se gana el reconocimiento de toda la liga.
Bueno, resulta que Kaiden Guhle jugó cinco partidos antes de someterse a una cirugía por un desgarro parcial del músculo abductor y se perderá al menos dos meses de la temporada. Ahora, eso deja tiempo suficiente en la temporada para que cause impacto y se gane el reconocimiento que merece. O, en su defecto, los Canadiens lo extrañan desesperadamente mientras se recupera y se le aprecia por su ausencia.
Calificación de confianza: 6
Ottawa Senators
Predicción: Dylan Cozens establece nuevos máximos de carrera.
Los objetivos de esta audaz predicción: 31 goles y 68 puntos, establecidos cuando Cozens era un centro de 21 años con los Sabres en 2022-23. El progreso hasta ahora: Cozens tiene siete goles y siete asistencias en 19 partidos. Eso lo sitúa en torno a los 30 goles, pero muy por debajo de su total de puntos de carrera. Rezando por una racha de buen juego en algún momento de esta temporada.
Calificación de confianza: 3
Tampa Bay Lightning
Predicción: Los Lightning ganarán la División del Atlántico.
Los Lightning se estrellaron en el inicio con un récord de 1-4-2 y luego sufrieron una serie de lesiones a jugadores como Victor Hedman, Ryan McDonagh y Anthony Cirelli. Ahora han ganado nueve de 12 partidos y algunos de los aspectos de su equipo que estaban luchando, como su juego de poder, podrían estar tomando forma. En algún momento sería bueno que Brayden Point volviera a parecerse a Brayden Point, pero tiene tiempo. Stathletes proyecta que los Lightning tienen un 81.5% de posibilidades de terminar primeros en la División del Atlántico. Lo aceptaremos.
Calificación de confianza: 8
Toronto Maple Leafs
Predicción: Los Leafs conservarán a Nick Robertson.
Dadas todas las circunstancias que rodearon a los Maple Leafs en el primer mes de la temporada, esta predicción se lee como un acto de cobardía. ¿Dónde estaba «despiden a Craig Berube antes de Navidad»? ¿O «los Leafs no llegan a los playoffs directamente»? En cambio, predije que Nick Robertson, un jugador que siempre está en rumores de traspasos, permanecería en el equipo en lugar de ser enviado. Todavía está allí, jugando en 19 de sus 20 partidos y tiene 11 puntos. Pero quién sabe adónde lo llevará la extraña temporada en Toronto.
Calificación de confianza: 7
División Metropolitana
Carolina Hurricanes
Predicción: Los Canes ganarán la Conferencia Este.
El éxito de los Hurricanes en la temporada regular se ha vuelto tan esperado bajo el entrenador Rod Brind’amour que su inicio de 13-5-1 es solo ruido de fondo en la Conferencia Este en este momento, a pesar de no contar con el defensa estrella Jaccob Slavin en todos los partidos menos dos. Han llegado a la final de conferencia en tres de los siete años que Rod the Bod los ha entrenado, incluidos dos de las últimas tres temporadas en las que fueron eliminados por los Florida Panthers. No hay vergüenza en eso. Pregúntale a Edmonton. Su problema en los playoffs sigue siendo su capacidad de anotar goles. Promediaron 3.12 goles por partido durante ese período de tres años en la postemporada, por debajo de los 3.27 en 246 partidos de la temporada regular de 2022-25. A falta de un anotador estrella como Jake Guentzel o Mikko Rantanen, tal vez ese defecto les impida jugar de nuevo por la Copa Stanley. O tal vez los primeros resultados de la ofensiva de Carolina esta temporada (3.63 goles por partido en 19 partidos) subrayan cuán profunda es su generación de goles en esta edición de los Canes, lo que indica que tienen suficiente para finalmente romper el techo de la Conferencia Este. Todo eso ignora el elefante en la habitación, que es que nadie en la Conferencia Este parece tan formidable en este momento en comparación con los Hurricanes. A menos que, por supuesto, los Panthers recuperen a Aleksander Barkov para los playoffs…
Calificación de confianza: 7
Columbus Blue Jackets
Predicción: Jet Greaves se hace cargo de la portería.
Ha habido pocas estadísticas más impactantes que el hecho de que los Blue Jackets se encuentren entre los líderes en porcentaje de salvamento por equipo durante los primeros 20 partidos de la temporada, dada la reciente efectividad entre los postes. La rotación de porteros de Jet Greaves y Elvis Merzļikins estaba funcionando bien, pero cada vez era más obvio que Greaves estaba superando a su compañero de equipo. Tenía un porcentaje de salvamento de .904 en 12 partidos y más goles salvados de lo esperado. Si la portería no es de Greaves ahora, lo será eventualmente. Los Jackets han esperado a que alguien juegue lo suficientemente bien como para relegar a Merzļikins a un papel de suplente, y Jet podría tener el combustible para hacerlo.
Calificación de confianza: 7
New Jersey Devils
Predicción: Jack Hughes juega 82 partidos.
Mea culpa: No sabía que los Devils iban a tener una cena de equipo en un restaurante de carnes de Chicago en la que Jack Hughes tendría lo que se ha llamado un «accidente extraño» que involucró que un vidrio le cortara el dedo. Jack se sometió a una cirugía y estará fuera un mínimo de seis semanas, lo que casi asegura que Nueva Jersey seguirá siendo una franquicia sin un anotador de 50 goles ni un jugador de 100 puntos y que su audaz predicción ya se puede tirar a la basura. En el lado positivo, Hughes tenía razón cuando se burló de los reporteros antes de la temporada sobre su acondicionamiento fuera de temporada y las lesiones perpetuas. No hay forma de dar cuenta de los accidentes extraños en el hielo o alrededor del vidrio.
Calificación de confianza: CERO
New York Islanders
Predicción: Patrick Roy entrena su última temporada en Long Island.
Voy a culpar a Matthew Schaefer por estropear lo que debería haber sido una llamada bastante fácil aquí. Roy, según los informes, no tiene un contrato más allá de esta temporada. Tiene un nuevo gerente general en Mathieu Darche que no tuvo nada que ver con su contratación y, como nuevo gerente general, probablemente le gustaría conseguir a su propio hombre en algún momento. Se proyectaba que los Islanders terminarían con alrededor de 84 puntos y tenían una probabilidad de 1 en 4 de llegar a los playoffs. Luego, la primera selección general de 18 años en el draft de la NHL aparece, juega como Cale Makar e infunde a toda la organización con un entusiasmo y optimismo juvenil. De repente, los Islanders están en un lugar de playoffs y ascendentes en el Este. No estoy vendiendo esta predicción todavía por los factores mencionados anteriormente y porque es muy temprano. Pero, ¿estoy sacudiendo el puño en dirección a Matthew Schaefer mientras murmuro algo sobre «estos niños de hoy»?
Calificación de confianza: 5
New York Rangers
Predicción: Los Rangers regresan a los playoffs.
Ha habido momentos en los primeros 21 partidos de la temporada en los que esta predicción se veía bastante bien, y ha habido momentos en los que los Rangers que llegan a los playoffs parecen implausibles. Stathletes dice que hay un 84.2% de posibilidades de que los Blueshirts lleguen a los playoffs de la Copa Stanley, lo que me da esperanza. También lo hacen las temporadas que están teniendo el portero Igor Shesterkin y el defensa Adam Fox, y las temporadas que tendrán jugadores como los delanteros Will Cuylle y Vincent Trocheck cuando superen los problemas ofensivos de principios de temporada del equipo. Y, sin embargo, me preocupo por su profundidad, que era una preocupación antes de la temporada y una más profunda después de haberlos visto. Me preocupo por J.T. Miller, el capitán de los Rangers cuyos números ofensivos se han desplomado mientras las cámaras de los fanáticos lo capturan actuando apático defensivamente. Me preocupa que la química no funcione y que la competencia sea demasiado buena. Pero mantengo la fe en que Mike Sullivan y los Rangers resolverán esto. Y si no lo hacen, el gerente general Chris Drury sin duda será agresivo al tratar de asegurarse de que lo hagan.
Calificación de confianza: 7
Philadelphia Flyers
Predicción: Los Flyers ganan la lotería del draft de Gavin McKenna.
El impulso de esta predicción fue básicamente una broma para los fanáticos de los Penguins que pensaron que su equipo continuaría su trayectoria descendente solo para terminar con el fenómeno número uno en el draft del próximo año que también resulta jugar en Penn State. ¿No sería gracioso que fuera al otro equipo del estado? Ja, ja. Todos se ríen. Bueno, resulta que los Penguins no están jugando actualmente como un equipo de lotería y los Flyers se aferran obstinadamente en la División Metro bajo el entrenador en jefe Rick Tocchet gracias a la excepcional portería de la adquisición fuera de temporada Dan Vladar. Me alienta que la comunidad analítica todavía vea a los Flyers como un eventual equipo de sótano. Stathletes los proyecta como un equipo de lotería (89.2 puntos). Dom Luszczyszyn de The Athletic los tiene mucho más abajo con 81.6 puntos, por delante de solo otros cuatro equipos. Recuerdo haber compartido esta predicción con alguien en Filadelfia recientemente que dijo que sería irónico que los Flyers ganaran la lotería el año en que un extremo (McKenna) fuera la primera selección, dadas sus necesidades en el centro. Es como 10,000 cucharas cuando todo lo que necesitas es un cuchillo.
Calificación de confianza: 7
Pittsburgh Penguins
Predicción: Sidney Crosby juega en algún lugar de los playoffs esta temporada.
El verdadero genio de esta predicción residía en su vaguedad. Como muchos otros, escuché la especulación de que Crosby podría terminar dejando a los Penguins si esta era otra temporada perdida. Que estaba cansado de perderse el momento más importante del calendario de la NHL y que no iba a quedar estancado en una reconstrucción. Le pregunté a Sid sobre esa teoría en el NHL Player Media Tour en septiembre. Me dijo que no era nada que tuviera en mente porque era optimista de que los Penguins, elegidos por muchos para terminar últimos en la división, podrían regresar a los playoffs por primera vez desde 2022. Lo cual, es cierto, parecía delirante. Pero fue suficiente para que yo cubriera mi audaz predicción, declarando que jugaría en los playoffs «en algún lugar», incluso en la remota posibilidad de que fuera en Pittsburgh. Lo que no conté fue que Crosby llevara a los Penguins a los playoffs él mismo. En 19 partidos, los Penguins tienen un porcentaje de puntos de .632 y Crosby los lidera con 23 puntos. Su amigo Evgeni Malkin, también sujeto a especulaciones comerciales, lideró al equipo con 12 goles. Nunca iban a dejar Pittsburgh si el equipo era relevante. A través de sus propios esfuerzos, un entrenamiento de nivel Jack Adams por parte de Dan Muse y la segunda mejor portería de la liga hasta ahora, los Penguins no solo son relevantes sino un equipo que podría llegar a los playoffs. Lo cual estaría bien para mí, porque Pittsburgh es, en la última verificación, «en alguna parte».
Calificación de confianza: 7
Washington Capitals
Predicción: Ovechkin rompe otro récord de Gretzky.
Después de romper el récord de anotación de goles de Wayne Gretzky más famoso la temporada pasada, Ovechkin tiene la oportunidad de romper otro esta temporada. Gretzky anotó 1,016 goles combinados entre la temporada regular y los playoffs de la Copa Stanley. Ovechkin necesitaba 43 goles entre la temporada regular y la postemporada para superar esa marca. En 19 partidos, Ovechkin tiene seis goles. Ese ritmo lo pondría por debajo de los 30 goles para la temporada. Incluso con una larga carrera de playoffs de los Capitals, sería difícil verlo romper esa marca sin un margen de goles mayor en la temporada regular. La buena noticia es que cuando Ovechkin se enciende, su ritmo de anotación de goles puede ser abrasador.
Calificación de confianza: 6
División Central
Chicago Blackhawks
Predicción: Frank Nazar duplica su total de puntos.
Con Connor Bedard teniendo una temporada de estrella (13 goles en 19 partidos) que podría valerle un viaje a los Juegos Olímpicos, lo que sea que Frank Nazar haga por los Blackhawks podría pasar un poco desapercibido. Ha estado genial, con 13 puntos en 17 partidos y jugando en todas las fases del juego. Estuvo fuera por un tiempo después de recibir un cross-check de Joel Farabee a principios de este mes, pero Nazar ha vuelto y está sumando puntos de nuevo. Anotó 26 puntos en 53 partidos la temporada pasada. A su ritmo actual de anotación, y asumiendo que se mantiene en la alineación, Nazar podría superar los 60 puntos. Puede que no esté en la línea de Bedard, pero puede pasar el rato con él en el juego de poder. Eso es lo suficientemente bueno para mí.
Calificación de confianza: 8
Colorado Avalanche
Predicción: Los Avs ganan la Conferencia Oeste.
Siempre es una buena sensación cuando enganchas tu vagón a un bulldozer. El Avalanche comenzó la temporada con un récord de 13-1-5 en sus primeros 19 partidos. Lideraron la NHL en ataque y defensa y tenían a su máximo anotador en puntos y goles (Nathan MacKinnon), a su máximo anotador entre los defensas (Cale Makar) y al cuarto mejor porcentaje de salvamento por equipo (.909) gracias a un veterano de 33 años que posiblemente esté teniendo la mejor temporada de su carrera profesional (Scott Wedgewood). Lo que da miedo de los Avs es que todavía hay mucho margen de mejora en jugadores como Brock Nelson, Gabe Landeskog y Valeri Nichushkin. La salvedad aquí es que el Avalanche no ha superado la segunda ronda desde que ganó la Copa Stanley en 2022. Pero hasta ahora, MacKinnon & Co. parecen absolutamente decididos a beber de nuevo de la copa el próximo mes de junio.
Calificación de confianza: 8
Dallas Stars
Predicción: Matt Duchene retrocede.
Se siente un poco incómodo calificar este con Duchene en la reserva de lesionados a largo plazo en este momento con una dolencia no revelada. No ha jugado desde el 18 de octubre. Duchene tuvo un gol y una asistencia en cuatro partidos. Mi punto sigue siendo que la partida de Mikael Granlund y Mason Marchment, combinada con una rebaja de su porcentaje de tiros del 19.7%, significa que Duchene no alcanzará ese ritmo de puntos por partido de la temporada pasada cuando regrese al hielo.
Calificación de confianza: 8
Minnesota Wild
Predicción: Zeev Buium supera a Brock Faber.
En 20 partidos, Zeev Buium tenía 10 puntos frente a los nueve puntos de Brock Faber, ¡así que detengamos el conteo y llamemos a esto una victoria! De acuerdo, para profundizar un poco más en esto, mi predicción aquí se basó en gran medida en que Buium obtuviera tiempo de juego en el juego de poder de la unidad superior, asumiendo que no produciría mucho en 5 contra 5 como novato. Fiel a su forma, siete de sus 10 puntos han llegado con la ventaja del hombre. Está promediando más tiempo de hielo por partido (3:22) que Faber (1:04) en el juego de poder en lo que va de temporada, pero su papel como mariscal de campo de la unidad de Kirill Kaprizov no está cimentado. No ha producido mucho en sus últimos 10 partidos al entrar el miércoles por la noche, y su tiempo de hielo general ha estado fluctuando. Estoy preocupado pero confiado.
Calificación de confianza: 6
Nashville Predators
Predicción: Andrew Brunette mantiene su trabajo.
El gerente general Barry Trotz dijo recientemente que los Predators se encuentran en una «fase de transición» como organización, pero no iría tan lejos como para llamarlo una «reconstrucción». De cualquier manera, está claro que las cosas no están funcionando bajo Brunette por segunda temporada consecutiva, lo que podría requerir su despido… … solo que, ¿qué lograría eso? Brunette firmó un contrato de cuatro años en 2024. A menos que Trotz quiera agregar «entrenador» a su título de trabajo sin un aumento significativo de sueldo, ¿no tendría sentido que la organización permitiera que Brunette entrenara durante una temporada perdida en lugar de pagarle por no trabajar? Los únicos escenarios que veo en los que Brunette no termina la temporada son si Trotz se sintiera obligado a salvar la temporada él mismo o si sintiera que el entrenador de los Milwaukee Admirals de la AHL, Karl Taylor, es el próximo en el banquillo y quisiera darle algunos meses de experiencia esta temporada. Porque incluso si las cosas empeoran para Nashville, eso es en última instancia bueno en una «fase de transición», ¿no?
Calificación de confianza: 7
St. Louis Blues
Predicción: Jimmy Snuggerud, finalista del Trofeo Calder.
Snuggerud ha sido poco notable durante los primeros 20 partidos de la temporada después de causar una gran impresión con cuatro puntos en siete partidos de playoffs la temporada pasada. Tiene cinco goles y seis asistencias, patinando con un menos-2. Ha jugado con Pavel Buchnevich y Robert Thomas, y también ha tenido tiempo de juego en el juego de poder. Snuggerud se enfrenta a dos problemas importantes en este momento como candidato al Calder. El primero es que los Blues apestan y, por lo tanto, sus logros no recibirán la misma atención que la de los novatos en los equipos contendientes. El segundo es que el defensa Matthew Schaefer de los Islanders y el delantero Ivan Demidov de los Canadiens han dominado por completo el centro de atención de los novatos durante el primer cuarto de la temporada. Agreguen un cuarto de novatos interesantes en la portería (Yaroslav Askarov (SJS), Jakub Dobes (MTL), Jesper Wallstedt (MIN) y Arturs Silovs (PIT)) y ya es un campo abarrotado. Pero Snuggerud todavía tiene un camino hacia el Calder si puede acelerar el ritmo de anotación. Y con eso nos referimos a liderar a todos los delanteros novatos en puntos.
Calificación de confianza: 6
Utah Mammoth
Predicción: Los Mammoth llegan a los playoffs.
Cuando los Mammoth perdieron su tercer partido consecutivo en tiempo extra esta semana, el entrenador en jefe André Tourigny bromeó: «Estamos invictos en tiempo reglamentario en los últimos cuatro (partidos). Digámoslo de esa manera». Con ese fin, los Mammoth están sumando puntos de nuevo después de perder cinco de seis partidos en tiempo reglamentario. Eso siguió a siete victorias consecutivas. Esto es lo que hacen los equipos jóvenes y con mucho talento, y Utah no es inmune a ello. Me han demostrado lo suficiente como para confiar en que el total de esta temporada será una aparición en los playoffs. Sus jugadores principales son geniales y sus jóvenes estrellas como Logan Cooley están mejorando constantemente. Si tengo una preocupación, es en la portería, donde Karel Vejmelka y Vitek Vanecek están jugando por debajo de los niveles de reemplazo. Pero no me rindo con ellos Yeti, eh, todavía.
Calificación de confianza: 7
Winnipeg Jets
Predicción: Kyle Connor se queda, gana el dinero de Marner.
Después de que mi historia de predicciones se publicara el 24 de septiembre, Connor firmó una extensión de contrato de ocho años el 8 de octubre por 96 millones de dólares, lo que le da un valor anual promedio de 12 millones de dólares hasta 2033-34. Mitch Marner había firmado una extensión de contrato de ocho años el 30 de junio por 96 millones de dólares, lo que le da un valor anual promedio de 12 millones de dólares hasta 2032-33. Un clavado desde la línea de tiros libres de una predicción. Le daría un 11 si pudiera.
Calificación de confianza: 10
División del Pacífico
Anaheim Ducks
Predicción: Los Ducks son eliminados en la última semana.
Los Ducks han sido una revelación de principios de temporada, ya que el nuevo entrenador en jefe Joel Quenneville desbloqueó su ofensiva con 3.63 goles por partido, el tercero de la liga. Jóvenes estrellas como Leo Carlsson y Cutter Gauthier se encontraban entre los máximos anotadores de la NHL. Chris Kreider y Jacob Trouba jugaban como si quisieran que los Rangers lamentaran haberlos sacado del MSG. Anaheim se sentó en la cima de la División del Pacífico, pareciendo que han girado la esquina. Stathletes le da a Anaheim un 67% de posibilidades de llegar a los playoffs, lo que le dice que esta carrera de principios de temporada de los Ducks no es una aberración. Pero competir por y llegar a los playoffs son dos cosas diferentes. Uno asume que los Oilers harán lo que suelen hacer: empezar lento y luego encenderse para terminar entre los tres primeros
