Tom Hooper regresa a Francia, un país que le trae recuerdos agridulces tras su participación en la Copa Mundial de Rugby de 2023 con los Wallabies, donde vivieron momentos difíciles.
Bajo la dirección del entrenador Eddie Jones, los australianos sufrieron un nuevo revés, siendo eliminados en la fase de grupos por primera vez.
Dos años después, los Wallabies se enfrentan a una situación similar.
Tras caer ante Inglaterra, Italia e Irlanda, Australia busca salvar su gira de primavera con una victoria sobre Francia en París.
Sin embargo, otra derrota significaría un récord de 10 pérdidas en un año calendario y su primera gira europea de cuatro partidos sin victorias en 67 años.
Hooper asegura que el ambiente en el campamento de los Wallabies es muy diferente bajo la dirección del entrenador Joe Schmidt, quien ha sido criticado por el bajo rendimiento actual del equipo.
El corpulento delantero formó parte del equipo australiano humillado por Gales (40-6) en Lyon, lo que prácticamente confirmó su eliminación de la Copa del Mundo.
Hooper comentó desde París: «Estuve en el vestuario en 2023 después de la derrota ante Gales, donde realmente no dimos ninguna pelea».
El progreso que hemos tenido desde entonces ha sido asombroso.
Tom Hooper
«Sé que para la afición australiana, en este momento parece que estamos muy deprimidos», añadió Hooper.
Estamos mentalmente, pero físicamente y en términos de nuestra creencia y nuestra psique hacia dónde podemos llevar a este equipo y hacia dónde vamos a llevar a este equipo, nunca ha sido tan fuerte. Y el principal impulsor de eso ha sido Joe Schmidt.
Tom Hooper
Hooper destacó que el mentor neozelandés no podría estar trabajando más duro para ayudar a los Wallabies a superar su mala racha.
Realmente no duerme, siempre está trabajando para nosotros, así que cuando se trata de las reuniones del equipo, el mensaje es claro.
Tom Hooper
«Todavía cree en nosotros, lo cual es algo increíble de un entrenador en jefe», añadió.
«Inmediatamente después en ese vestuario el fin de semana, nos puso a todos de pie, nos sacudió, nos conectó como grupo y nos dio un mensaje claro, y es que todavía cree en nosotros».
Tenemos que creer en lo que estamos haciendo y, como dijo Joe, estos resultados no han salido como queríamos, pero nos van a hacer mejores.
Tom Hooper
Las selecciones y el plan de juego de Schmidt también han sido criticados, pero Hooper afirmó que dependía de los jugadores ejecutar mejor sus habilidades, con su juego de línea y aéreo particularmente frágil en la paliza del fin de semana pasado ante Irlanda (46-19), donde concedieron seis ensayos.
Creemos completamente en lo que Joe está construyendo aquí, y todos hemos comprado completamente ese programa y el sistema que tenía en su lugar.
Tom Hooper
Hooper, uno de los mejores jugadores de Australia a lo largo del año, continuó diciendo:
El fin de semana, hubo un par de veces que su sistema y su programa habrían funcionado, pero simplemente no ejecutamos como jugadores.
Tom Hooper
«Así que creemos plenamente en su capacidad y en la capacidad de todo el cuerpo técnico, la forma en que nos están preparando ha sido maravillosa».
«En última instancia, solo tenemos que asegurarnos de que tomamos las herramientas que nos han dado durante toda la semana, estamos tranquilos, estamos serenos y luego rendimos el fin de semana».
