DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – El año estelar de Rory McIlroy culminó con otro episodio dramático este domingo, aunque con un final agridulce. A pesar de lograr un águila en el último hoyo para forzar un desempate, Matt Fitzpatrick se llevó la victoria en el World Tour Championship, su tercera en este torneo.
La consolación para McIlroy fue su cuarto título consecutivo de la Race to Dubai, consolidándose como el mejor jugador europeo del año. Este logro se suma a sus victorias en el Masters, que completó el Grand Slam de su carrera, el The Players Championship y el Irish Open, su torneo de casa. Además, McIlroy contribuyó al triunfo del equipo europeo en la Ryder Cup.
Todas sus grandes victorias individuales llegaron en desempates, pero esta vez la suerte no estuvo de su lado. Tras enviar su drive al agua en el primer hoyo de desempate, el número 18, McIlroy hizo bogey. Fitzpatrick, por su parte, logró un chip a un metro y medio y aseguró el par, llevándose el título en Jumeirah Golf Estates, donde ya había triunfado en 2016 y 2020.
Obviamente, nunca te gusta cómo termina, pero estoy encantado.
Matt Fitzpatrick
El momento más emocionante del día llegó cuando McIlroy embocó un putt de 4 metros y medio para el águila en el hoyo 18, completando una ronda de 67 golpes, cinco bajo par, y empatando con Fitzpatrick (66).
Para McIlroy, este es su séptimo título de la Race to Dubai, superando por uno a Seve Ballesteros y quedando a uno del récord de Colin Montgomerie.
No llegué tan lejos ni en mis sueños, así que es muy bueno.
Rory McIlroy
McIlroy reveló que habló con Carmen, la esposa de Ballesteros, antes de su ronda del domingo.
Nueve jugadores lideraron o compartieron el liderato durante unas horas emocionantes en el campo Earth, que culminaron con Fitzpatrick logrando tres birdies en sus últimos cinco hoyos. Esto le permitió superar a McIlroy y a otras estrellas europeas como Tommy Fleetwood y Ludvig Åberg.
Un putt de birdie de 2 metros en el hoyo 18 le dio a Fitzpatrick una ventaja de un golpe sobre Fleetwood (67), Åberg (66) y Laurie Canter (67), y dos sobre McIlroy, quien necesitaba un águila.
McIlroy ejecutó un golpe de madera desde unos 210 metros, acertando a la derecha del hoyo, y embocó el putt.
Fitzpatrick, campeón del US Open en 2022, tuvo un inicio de temporada lento, pero finalizó con fuerza, asegurando un lugar en el equipo de la Ryder Cup gracias a sus resultados en el British Masters, el European Masters y el BMW PGA Championship en septiembre.
Darle la vuelta en el verano como lo hice y tener una Ryder Cup como la que tuve, siento que es difícil de superar dado todo. Pero la forma en que jugué hoy, siento que realmente no hice ni un mal golpe en todo el día. Estoy muy orgulloso de mí mismo, del esfuerzo que todos ponen detrás de escena. Sí, qué sentimiento.
Matt Fitzpatrick
