Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del marcador histórico y los imponentes árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo emblemático para el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser inolvidable, especialmente considerando las circunstancias que rodearon su realización. A pesar de las influencias financieras que han impulsado a India y Australia a disputar 12 series de prueba desde 1999, todos los involucrados experimentaron momentos de incertidumbre sobre la viabilidad de la serie.
Los meses de marzo, abril y mayo, con el mundo prácticamente sin actividad deportiva, plantearon la posibilidad de que la serie no se concretara. Recientemente, los desafíos se centraron en superar los obstáculos para organizar los partidos, a pesar de la buena voluntad existente entre Cricket Australia y la BCCI.
Los problemas para Cricket Australia (CA) se centraron en encontrar un puerto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que finalmente se optara por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland generaron gran ansiedad.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. El Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos un partido de prueba, posiblemente dos, dada la prolongada cuarentena en Melbourne. Sin embargo, el brote en Australia del Sur obligó a considerar escenarios alternativos, incluido un Test día/noche en el MCG.
Damian Hough, curador del Adelaide Oval, ha tenido que adaptarse a diversos eventos, desde conciertos de rock hasta partidos de fútbol. Este año, ha preparado una cancha para un partido de prueba con una preparación inusual. «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más el presente», comentó Hough. «Tuvimos que adaptarnos y vivir el momento».
Hough también destacó la importancia de las sesiones de práctica. «Estamos afortunados de poder dar a Australia entrenamiento en el centro de la cancha el viernes, sábado y domingo, esa fue nuestra única preparación, y parece que salió muy bien, los comentarios fueron positivos. Tenemos la receta que parece funcionar… nos estamos apegando al plan de juego».
Estas sesiones de entrenamiento en el centro de la cancha representan una ventaja competitiva para los australianos, según Tim Paine. «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro de la cancha del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil de un Test con pelota rosa; normalmente solo lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
El ajuste de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿verdad?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
«Hay algo refrescante en las discusiones tácticas y los planes en la víspera de una serie de pruebas, en lugar de los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los choques financieros del año hasta la fecha»
Tim Paine
Paine, que valora su carrera de prueba más que la mayoría, después de haber estado a punto de retirarse del cricket en 2017, no siente «fatiga de burbuja» en este momento. «Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente en un momento en que muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
