Drake Maye: La Fórmula del Éxito que lo Convierte en Candidato a MVP
El mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye, ha protagonizado jugadas espectaculares que lo han posicionado como favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NFL. Sin embargo, es una de las jugadas más sencillas del libro de jugadas la que más emociona al jugador de segundo año.
Maye se asegura de que haya tres jugadores detrás de él, se acerca a la línea de golpeo, se coloca bajo el centro, llama al snap y retrocede un paso antes de plantar su rodilla izquierda en el suelo.
«Llegar a la formación de la victoria… Eso es de lo que más orgulloso estoy», afirmó Maye. «Probablemente haya algunas jugadas ahí, algunos lanzamientos que hice, pero creo que, en general, se trata de trabajar duro para ganar en esta liga».
Drake Maye
En su temporada de novato, Maye casi no tuvo la oportunidad de practicar esta jugada, ya que los Patriots ganaron solo cuatro partidos en 2024. No obstante, ya ha llamado a esta jugada 11 veces esta temporada, obteniendo -13 yardas, una de las pocas ocasiones en el fútbol americano donde retroceder significa que el equipo está avanzando.
El jugador de 23 años ha sido clave para que los Patriots (8-2) mantengan una racha de siete victorias consecutivas, igualando la más larga de la NFL con los Denver Broncos. Maye espera volver a usar la formación de la victoria el jueves cuando reciban a los New York Jets (2-7).
Esta temporada, Maye se encuentra entre los tres primeros en porcentaje de pases completos (71.7%), touchdowns de pase (19) y yardas de pase (2,555). Ha tenido cinco partidos con un porcentaje de pases completos del 75% y al menos dos pases de touchdown, lo que lo empata en el cuarto lugar en la historia de la NFL para una temporada. Solo Tom Brady (2007), Matt Ryan (2016) y Jared Goff (2024) tienen más, y Brady y Ryan obtuvieron honores de MVP en esas temporadas.
Todo esto ha sido posible gracias a su creciente liderazgo, su dominio de la ofensiva del coordinador ofensivo Josh McDaniels, su disposición a distribuir el balón con pases profundos precisos y una movilidad que recuerda al MVP del año pasado, Josh Allen.
«Me ha impresionado mucho», dijo el receptor abierto veterano y objetivo principal Stefon Diggs a principios de este mes. «Estoy con Drake Maye».
Stefon Diggs
Aquí están las cinco claves de la temporada de Maye, digna de un MVP:
Liderazgo
En su temporada de novato, el número 3 del draft de 2024 era consciente de que su papel era aprender detrás del titular veterano Jacoby Brissett, hasta que el equipo recurrió a Maye en la Semana 6.
Esta temporada, sin embargo, Maye ha sido más asertivo al tomar las riendas como líder de la ofensiva. En la pretemporada, organizó una reunión para sus receptores en su Carolina natal. En la Semana 6, invitó a sus linieros ofensivos a una cena hibachi en su casa, donde su esposa, Ann Michael, horneó un crujiente de avena con manzana y canela que dejó a sus bloqueadores entusiasmados.
El ala cerrada Austin Hooper ha notado la diferencia en la versión de Maye en el segundo año, tanto dentro como fuera del campo.
«Ver dónde está ahora, el mando en el huddle, verlo dispuesto a decir cosas sutiles como: ‘Si quieres el balón, esto es lo que espero’, pero de una manera muy agradable de Drake», dijo Hooper. «… Ves la comodidad que sale del año de novato: los hombros un poco más bajos, tiene un poco más de swag, confianza».
Austin Hooper
El veterano mariscal de campo Joshua Dobbs pasa mucho tiempo con Maye, con sus casilleros colocados uno al lado del otro, y también se ha dado cuenta.
«Auténtico e intencional son las dos palabras que diría que describen el liderazgo de [Maye]», dijo Dobbs. «Es él mismo todos los días. Se junta con todos… pero también es muy intencional con lo que quiere hacer y cómo quiere empujar a una persona determinada para lograr algo en el campo».
Joshua Dobbs
Dobbs y Maye también se sientan juntos en la sala de mariscales de campo, donde McDaniels ha compartido su historia y experiencia como entrenador del legendario mariscal de campo de los Patriots, Brady, para ayudar a impulsar a Maye.
«Josh hace un buen trabajo diciendo: ‘Así es como lo he visto hacer a un alto nivel’. Y [Maye] lo absorbe», dijo Dobbs. «Y es capaz de hacerlo no exactamente como Josh le dice que lo haga, sino que le pone su propio toque y personalidad».
El tackle derecho titular Morgan Moses, que con 34 años es el jugador de mayor edad en la plantilla de los Patriots, calificó a Maye de «mágico».
«El detalle con el que juega y el profesionalismo que aporta cada día, hace que todos los que le rodean sean mejores [y] exige grandeza a la ofensiva. Lo hace a su manera. Puedes alimentarte de él».
Morgan Moses
Como hacen todos los buenos líderes, Maye predica con el ejemplo. Ha trabajado para reducir las pérdidas de balón, una de las principales partes de la identidad del equipo que el entrenador Mike Vrabel ha predicado.
En 13 partidos la temporada pasada, Maye lanzó 10 intercepciones. En 10 partidos este año, ha tenido cinco.
Dobbs señaló la derrota de los Patriots ante los Pittsburgh Steelers en la Semana 3 como el punto de inflexión para una mejor seguridad del balón, un partido en el que el equipo totalizó cinco pérdidas de balón, incluyendo una intercepción y un balón suelto de Maye.
«Ha hecho un buen trabajo, especialmente después de ese momento, de ser intencional, de cuidar el balón, de ser bueno en el bolsillo, de trabajar en esos hábitos en la práctica. Y se ha demostrado», dijo Dobbs. «Mientras sigamos haciendo eso, siempre tendremos una oportunidad cualquier semana».
Joshua Dobbs
Distribución precisa del balón
Los Patriots han tenido seis jugadores diferentes liderando al equipo en recepciones y yardas recibidas en un partido, algo que ningún otro club ha logrado esta temporada hasta la Semana 10. Los entrenadores y los jugadores dicen que eso es un buen indicador de que Maye a menudo toma lo que hay.
«Tiene una habilidad asombrosa para ver la cobertura después del snap», dijo el entrenador de mariscales de campo de Nueva Inglaterra, Ashton Grant. «Intentamos darle pistas sobre qué buscar antes del snap y qué clave después del snap, y si también ve una determinada apariencia, sabe cuáles son sus respuestas y a qué volver. Es un mariscal de campo que toma su entrenamiento y el trabajo que ha realizado, y lo hace realidad el domingo».
Ashton Grant
Maye había completado el 66% de sus pases en 2022 en Carolina del Norte, lo que bajó al 63.3% en su última temporada universitaria. En su campaña de novato en la NFL en 2024, terminó con un 66.6%, por lo que su marca actual del 71.7% sería un nuevo punto de referencia para él. Grant citó su «golpe consistente» y el trabajo con un entrenador privado de mariscales de campo para afinar la técnica.
«Te enorgulleces de tratar de ser preciso con el balón, de tratar de golpear a un tipo en un punto, en el hombro, para yardas después de la recepción», dijo Maye, desviando los elogios a sus compañeros de equipo. «Crédito a ellos, están haciendo grandes jugadas y grandes jugadas con el balón, y crédito a los muchachos de enfrente. Se han estado bloqueando el trasero».
Drake Maye
Dobbs señaló la segunda mitad de la victoria de la Semana 5 contra los Buffalo Bills como un gran avance para una mejor eficiencia. Maye completó 9 de 16 pases para 89 yardas en la primera mitad de ese partido. Completó 13 de 14 pases para 184 yardas en la segunda mitad.
«Ese fue el momento en que lo viste… Pensé que jugar fuera de casa, en un ambiente difícil, estás en el conteo silencioso y a su defensa le gusta hacer girar la cobertura y tratar de confundirte, y es ‘Déjame sacar el balón, encontrar al primer tipo abierto, fútbol simple’. Lo hizo en la segunda mitad», dijo Dobbs. «Luego, realmente se ha impulsado desde entonces. Eso es algo que viene con el tiempo».
Joshua Dobbs
Dominio del sistema ofensivo de McDaniels
Maye dijo en la temporada baja que una de las prioridades más importantes para él era una transición fluida de la ofensiva dirigida por Alex Van Pelt en 2024 al ataque de McDaniels en 2025, ya que quería marcar el ritmo para sus compañeros de equipo cuando el programa de pretemporada comenzara el 7 de abril. Así que se sumergió en el aprendizaje de la ofensiva durante los meses normalmente más tranquilos de febrero y marzo, pasando tiempo en Foxborough, aunque con limitaciones en el contacto que podía tener con los entrenadores según las reglas de la NFL.
Ese aspecto del compromiso y el rendimiento de Maye ha destacado para el tercer mariscal de campo Tommy DeVito, que se unió a los Patriots a finales de agosto después de ser liberado por los New York Giants.
«Solo el control que tiene sobre esta ofensiva en su primer año; he estado aquí un par de meses y hay tantas piezas móviles en esta ofensiva que el ojo externo no ve. El juego de carrera, todo fluye a través de Drake. Cada cosa. Cada verificación. Cada alerta. Ya sea incorporado o no, él llega a la respuesta», dijo DeVito. «Eso es lo más impresionante: no está abrumado y aún puede jugar a gran velocidad».
Tommy DeVito
La disposición de Maye a aprender y mejorar ha marcado la pauta, según Grant. Destacó una práctica previa a la victoria del equipo en la Semana 9 contra los Atlanta Falcons como ejemplo.
Los Patriots habían estado trabajando en un concepto ofensivo, y Maye no tomó la decisión correcta en una jugada que llevó a un defensor a poner su mano sobre el balón. Pero cuando el equipo volvió a la misma jugada más tarde en la práctica, Maye la acertó, y el resultado fue una jugada explosiva.
«Ha sido genial, porque está emocionado de aprender y seguir mejorando. Tiene la mentalidad correcta de atacar todos y cada uno de los días. Tiene sed de aprender», dijo Grant, señalando el trabajo de pies, las maniobras en el bolsillo y la confianza en la protección como áreas en las que Maye se ha centrado en «dominar los detalles».
Ashton Grant
Esos detalles se han complementado con la firme creencia de McDaniels en él, que salió a la luz después de una sorprendente derrota en el partido inaugural de la temporada contra los Las Vegas Raiders, cuando Maye no fue tan decisivo como lo ha sido desde entonces durante la actual racha de siete victorias del equipo.
El tema candente en la radio deportiva local después fue si Maye tenía «demasiado en su plato», a lo que McDaniels replicó con calma: «Tenemos que entender que es su primer partido en nuestro sistema. La visión es una visión a largo plazo de dónde va a estar este tipo. Es el tipo adecuado».
La guía de McDaniels ha impulsado el ascenso de Maye a la consideración de MVP.
«Lo ha hecho toda su vida, y siento que fue puesto en esta Tierra para ser coordinador ofensivo», dijo Maye después de una victoria en la Semana 8 contra los Cleveland Browns en la que los ajustes de McDaniels fueron un factor clave para convertir un partido de 9-7 en el descanso en una paliza de 32-13. «Es divertido estar en el auricular con él».
Drake Maye
El dominio de Maye ha sido especialmente evidente contra el blitz. Hasta la Semana 10, lidera la NFL en QBR (94) cuando es sometido a blitz, según ESPN Research. También tiene un 69% de porcentaje de pases completos, con un promedio de 9.5 yardas por intento, ambos lo ubican en el tercer lugar de la NFL contra el blitz.
Además, Maye ha lanzado nueve pases de touchdown y solo una intercepción contra el blitz. Los únicos jugadores con más pases de touchdown contra el blitz son el mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford (18), y el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts (11). La temporada pasada contra el blitz, Maye tuvo un QBR de 48 y completó el 54% de sus pases con cinco touchdowns y cinco intercepciones.
«Está tranquilo en el bolsillo, es atlético y tiene un gran toque», dijo el entrenador de los Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles.
Todd Bowles
Movilidad y Durabilidad
Cuando los Falcons se preparaban para enfrentarse a los Patriots en la Semana 9, su coordinador defensivo, Jeff Ulbrich, le hizo a Maye uno de los mayores cumplidos.
«Se siente como un Josh Allen más joven», dijo Ulbrich.
Jeff Ulbrich
Así como Allen ha demostrado tener la habilidad de convertir jugadas rotas en ganancias positivas en el suelo, Maye también lo ha hecho. Desde la Semana 6 de la temporada 2024, cuando Maye hizo su primera titularidad en la NFL, tiene la mayor cantidad de yardas por carrera en scrambles (678). Eso es 101 más que el jugador más cercano en ese lapso: el mariscal de campo de Los Angeles Chargers, Justin Herbert.
En todo caso, a veces Maye ha confiado demasiado en sus piernas, a veces se ha echado la culpa por abandonar las jugadas de pase temprano. Pero sus compañeros de equipo creen que está siendo demasiado duro consigo mismo.
«No está forzando», dijo Dobbs. «Esa es la gran cosa que a veces ves: los muchachos pueden tratar de forzarlo, especialmente si el juego tiene un pequeño bajón. Como el partido de Cleveland [Semana 8], lo hicimos bien en la primera mitad, jugando buena defensa. Pero solo mantenerse fiel a las lecturas y progresiones, y la forma en que sucede naturalmente: tuvo la gran carrera [de 28 yardas] en el tercer cuarto. Y luego, en la siguiente jugada, los atrapas en hombre otra vez y lanzas un touchdown [de 39 yardas]. Eso es buen fútbol».
Joshua Dobbs
Los jugadores se burlaron de Maye por cómo el scramble de 28 yardas terminó con un deslizamiento poco artístico, y Vrabel bromeó diciendo que podría tener que enviar al mariscal de campo al entrenamiento de primavera del béisbol para aprender mejores habilidades de deslizamiento.
En la victoria de la Semana 6 en Tennessee, Maye no logró caer en un scramble de tercera oportunidad y pagó un alto precio: un golpe aplastante que provocó que su cabeza golpeara el suelo con un golpe sordo, y el observador independiente lo retiró para una revisión de conmoción cerebral. Maye se perdió tres jugadas, con Dobbs entregando una conversión crucial en tercera oportunidad, antes de regresar al juego.
Maye, de 6 pies 4 pulgadas y 225 libras, está hecho para recibir algunos golpes, pero es la acumulación de ellos a lo largo de la temporada lo que a los entrenadores les preocupa que pueda desgastarlo.
«Lo número 4 en nuestros pilares y lo que estamos tratando de construir, nuestra identidad de equipo, es tomar grandes decisiones», dijo Grant.
Ashton Grant
«Para Drake Maye, estar sano es tomar una gran decisión para el equipo de fútbol. Continuamente hablamos con él sobre el equilibrio entre su agresividad y competitividad, y ponerlo en la mejor posición para ganar partidos».
Ashton Grant
Dobbs, que ha hecho carrera siendo un suplente confiable para siete franquicias, se hizo eco de la necesidad de que Maye esté en el campo.
«Miras alrededor de la liga, y los equipos que están en ella, jugando bien, con buenos récords, su tipo está ahí», dijo Dobbs. «No para decir que nadie más puede entrar y ejecutar. Pero esa es la naturaleza de la liga: la persona que obtiene la mayor cantidad de repeticiones [de práctica], lo necesitas allí. Siempre se ha protegido a sí mismo».
Joshua Dobbs
Cuando Maye ha recibido grandes golpes o cometido un error poco característico, sus compañeros de equipo han notado su respuesta y su mentalidad de crecimiento. Citan que es otro ingrediente clave en su ascenso, que a su vez ha elevado la ofensiva.
«Las cosas no siempre van a ser perfectas. Tienes que rodar con los golpes. Es un trabajo duro, jugar de mariscal de campo», dijo Diggs. «Para recuperarse, mantener la calma, con esa mentalidad de mariscal de campo, le digo: ‘Te respaldamos, con razón o sin ella, no nos importa lo que hagas. Sigue haciendo jugadas. Sigue siendo inteligente'».
Stefon Diggs
El pase profundo
Elegir la jugada más impresionante de Maye de la temporada no es una tarea fácil debido al volumen de opciones. DeVito presentó la conexión de 32 yardas de Maye con Diggs en el tercer cuarto de la victoria de la Semana 5 contra los Bills como una opción «tremenda» a considerar porque combinó dos rasgos especiales de Maye: extender una jugada rompiendo el bolsillo hacia su derecha y atacar en profundidad con una precisión milimétrica.
Vrabel dijo que eso ha sido una de las cosas más divertidas de ver: lo preciso que ha sido Maye cuando está en movimiento.
Luego están los pases de balón profundo más estándar entregados desde el bolsillo, como la joya de 54 yardas de Maye en el cuarto cuarto al receptor Mack Hollins en la victoria del domingo contra los Buccaneers.
Jugadas como esa contribuyeron a que Maye entrara en la Semana 11 completando el 58% de sus lanzamientos a 20 o más yardas, la segunda mejor marca de la NFL, por detrás de Sam Darnold de los Seattle Seahawks (72%).
«Comienza con los muchachos de enfrente, confiando en esos muchachos. Creo que saben en el huddle, basándose en la llamada, algunas de las mismas palabras aparecen para los tiros profundos y a la línea ofensiva le emociona. Así que hace que quieran bloquear, hace que quieran aguantar», dijo Maye.
Drake Maye
«Y luego esos muchachos en el campo, solo están preocupados por los detalles y sabiendo que el uno contra uno está abierto. Sigo diciéndoles que les voy a dar la oportunidad de ir a hacer una jugada. Siguen haciendo jugadas y construyendo confianza cada semana».
Drake Maye
La paciencia y la disciplina han sido fundamentales en esos tiros profundos.
«[Maye] hace un muy buen trabajo tomando lo que está ahí durante el juego y no forzando el balón profundo. Así que cuando está ahí, lo golpea. Es una jugada llamativa y todo está muy limpio. Lanza un balón muy limpio», dijo DeVito. «Hace un buen trabajo manipulando a los defensores y dando una oportunidad a los muchachos. Y los muchachos de afuera han hecho muchas grandes jugadas».
Tommy DeVito
Grant agregó «tiempo en la tarea» como un factor en la competencia de pases de balón profundo. Dijo que la primera opción de Maye cuando se le da la opción es practicar tiros profundos, y es una parte habitual de su rutina quedarse después de la práctica y trabajar en ellos con los receptores de pases rastreando el balón sobre sus hombros.
Combina eso con sus habilidades de procesamiento y los resultados han sido potentes.
«Cada mariscal de campo, antes del snap, tiene una lectura sobre lo que está tratando de hacer», dijo Grant. «… Algunos de los balones profundos, es la primera lectura en la progresión. A veces es tarde en la progresión; a veces está fuera de estructura. Ha hecho un buen trabajo manteniéndose fiel a sus reglas, y cuando esas oportunidades se han presentado, ha presionado para hacerlo».
Ashton Grant
