Yankees Enfocados en Retener a Cody Bellinger
Tras centrar sus esfuerzos de temporada baja en retener a Juan Soto el año anterior, los Yankees de Nueva York tienen como prioridad para este invierno a otro jardinero codiciado que generará un gran interés en el mercado de agentes libres: Cody Bellinger.
Aunque Bellinger no obtendrá el contrato récord que firmó Soto, tendrá una amplia gama de posibles destinos, y los Yankees no ocultan su deseo de volver a contratarlo.
«Estamos muy interesados en traerlo de vuelta», afirmó el gerente general de los Yankees, Brian Cashman.
Brian Cashman
Cashman habló con los reporteros en una videollamada desde la costa este, mientras que los miembros de su oficina y colegas de las mayores se reunieron para las reuniones anuales de gerentes generales en Nevada esta semana. Este evento, el inicio no oficial de la temporada de «hot stove», permite a los clubes y agentes sentar las bases para los acuerdos en los mercados de intercambio y agentes libres.
Es probable que los Yankees participen en ambos mercados para mejorar un equipo que ganó 94 juegos, pero no logró ganar el título de la Liga Americana antes de que los Toronto Blue Jays los eliminaran de la postemporada en la Serie Divisional de la Liga Americana. La búsqueda aparentemente comienza con Bellinger, de 30 años, quien, según las predicciones, firmará un contrato por seis años y 165 millones de dólares tras una destacada temporada en el Bronx.
Los Yankees adquirieron a Bellinger de los Chicago Cubs en diciembre como parte de su rápido cambio tras la decisión de Soto de firmar con los New York Mets. Enviaron al lanzador derecho Cody Poteet a los Cubs, quienes buscaban deshacerse del salario de Bellinger días después de adquirir a Kyle Tucker, por Bellinger y 5 millones de dólares para compensar el salario de Bellinger de 27.5 millones de dólares en 2025.
Poteet fue designado para asignación antes de la temporada regular y lanzó en un juego para los Baltimore Orioles a finales de abril antes de ingresar a la lista de lesionados con inflamación en el hombro por el resto del año. Mientras tanto, Bellinger se convirtió en el segundo jugador más valioso de los Yankees por WAR y lo puso en camino de firmar el segundo contrato más grande para un jardinero en esta temporada baja, detrás de Tucker.
Ofensivamente, Bellinger, que bateaba principalmente detrás de Aaron Judge, bateó .272 con 29 jonrones y un OPS de .813 en 152 juegos. Fue particularmente peligroso contra el pitcheo zurdo, liderando a todos los bateadores zurdos en porcentaje de embase (.415) y porcentaje de slugging (.601) contra zurdos.
Defensivamente, las métricas indican que fue un defensor fuerte en las posiciones de jardín y en su limitado tiempo en la primera base, aunque ligeramente por debajo del promedio en el jardín central. Agregó 13 robos en 15 intentos. La destreza general produjo 4.9 fWAR, empatado con Kyle Schwarber en el puesto 18 en las mayores y segundo en los Yankees detrás de Judge.
Después de la temporada, Bellinger optó por no ejercer el último año del contrato de tres años y 80 millones de dólares que firmó con los Cubs antes de la temporada 2024. Bellinger habría cobrado 25 millones de dólares en 2026.
«Simplemente creo que toda la dinámica les convenía a ellos y a él», dijo Scott Boras, el agente de Bellinger. «Fue realmente un ajuste ideal. Fue realmente un viaje bien hecho para todos».
Scott Boras
Bellinger no es el único jardinero prominente de los Yankees que podría firmar con otro equipo esta temporada baja. Trent Grisham, otro contribuyente destacado en 2025, tiene hasta el martes para aceptar la oferta calificada de un año y 22.025 millones de dólares del club o probar la agencia libre, donde sin duda recibiría interés de varios clubes en un lucrativo contrato de varios años después de conectar un récord personal de 34 jonrones.
Cashman dijo que la aceptación de la oferta calificada por parte de Grisham no impedirá que los Yankees persigan a Bellinger. Cashman agregó que el equipo podría buscar a ambos jardineros en la agencia libre si Grisham elige esa ruta. Por ahora, Bellinger, después de brillar en el Bronx, es una prioridad.
«Estaríamos mejor si pudiéramos retenerlo», dijo Cashman. «Pero si no, entonces tendremos que buscar alternativas, formas de llenarlo y ver a dónde nos lleva eso. Pero es bastante temprano en el proceso. Pero lo dije antes, y lo diré de nuevo: por supuesto que nos gustaría que volviera».
Brian Cashman
