Escándalo en el Béisbol: Lanzadores de los Guardianes Acusados de Fraude y Soborno
Los lanzadores de los Cleveland Guardians, Emmanuel Clase y Luis Ortiz, enfrentan cargos de fraude, conspiración y soborno. La acusación, revelada por fiscales federales, se deriva de un presunto esquema para manipular lanzamientos individuales, lo que permitió a apostadores ganar cientos de miles de dólares.
Ortiz, de 26 años, fue arrestado en Boston y comparecerá ante el tribunal. Clase, de 27 años, no se encuentra bajo custodia.
Según la acusación de la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York, Clase presuntamente acordó con un apostador, desde mayo de 2023, lanzar lanzamientos específicos para bolas, permitiendo al apostador realizar apuestas y obtener ganancias. Ortiz se habría unido al esquema en junio de 2025. Los apostadores ganaron al menos $450,000 en apuestas relacionadas con los lanzamientos de Clase y Ortiz, quienes habrían recibido pagos a cambio.
Clase y Ortiz podrían enfrentar hasta 20 años de prisión por conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico en servicios honestos, conspiración para lavado de dinero y conspiración para influir en eventos deportivos mediante soborno.
«Los acusados privaron a los Cleveland Guardians y a las Grandes Ligas de Béisbol de sus servicios honestos. Defraudaron a las plataformas de apuestas en línea donde se realizaron las apuestas. Y traicionaron el pasatiempo de América. La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción se infiltra en el deporte, trae descrédito no solo a los participantes, sino que daña la confianza pública en una institución que es vital y querida por todos nosotros».
Joseph Nocella Jr., Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, negó las acusaciones, afirmando que su cliente «nunca, y nunca influiría indebidamente en un juego, ni para nadie ni para nada». El abogado de Clase, Michael J. Ferrara, indicó que su cliente «ha dedicado su vida al béisbol y a hacer todo lo posible para ayudar a su equipo a ganar. Emmanuel es inocente de todos los cargos y espera limpiar su nombre en los tribunales».
Clase, tres veces All-Star y dos veces Relevista del Año, y Ortiz fueron puestos en licencia administrativa remunerada por la MLB en julio después de que empresas de integridad de apuestas detectaran apuestas irregulares en un par de lanzamientos de Ortiz en junio.
Las reglas de la MLB contra las apuestas en el deporte son estrictas, y Clase y Ortiz podrían enfrentar prohibiciones de por vida similares a la impuesta a Tucupita Marcano.
La MLB emitió un comunicado diciendo: «MLB contactó a las fuerzas del orden federales al inicio de su investigación y ha cooperado plenamente durante todo el proceso. Estamos al tanto de la acusación y el arresto de hoy, y nuestra investigación está en curso». Los Guardians también emitieron un comunicado, indicando su cooperación con las autoridades y la MLB.
La acusación detalla un esquema orquestado por Clase, considerado uno de los mejores relevistas del béisbol. Clase supuestamente lanzaba regularmente bolas en lugar de strikes y sliders en lugar de cutters en el primer lanzamiento de los turnos al bate, donde los apostadores apostaban por los lanzamientos individuales. Clase proporcionaba dinero a los apostadores para que apostaran en su nombre y se comunicaba con ellos durante los juegos. Ortiz se unió al esquema más tarde.
El primer ejemplo, según la acusación, fue en un juego de mayo de 2023, donde Clase comunicó que lanzaría una bola rápida. Los apostadores ganaron $27,000 en esa apuesta. Semanas después, ganaron $38,000.
Para abril de 2025, Clase «solicitó y recibió sobornos y pagos a cambio de acordar lanzar lanzamientos específicos».
La participación de Ortiz comenzó el 15 de junio de 2025, cuando acordó que le pagarían $5,000 por lanzar la primera bola de la segunda entrada. Clase recibió $5,000 por organizar el presunto fraude. Dos apostadores apostaron un total de $13,000 en el lanzamiento.
El 27 de junio de 2025, Ortiz acordó lanzar la primera bola de la tercera entrada a cambio de $7,000. Clase retiró $50,000 en efectivo, de los cuales dio $15,000 a uno de los apostadores para que apostara en el lanzamiento.
Georgalis, en su declaración, disputó las conclusiones de la acusación.
Clase ha ganado más de $12 millones en su carrera en las Grandes Ligas, y estaba programado para ganar $6.4 millones en 2026. El salario de Ortiz en 2025 fue de $782,600.
