Joe Schmidt Revela la Preselección de los Wallabies: ¿Quiénes Estarán en la Lucha?
El entrenador de los Wallabies, Joe Schmidt, está en proceso de definir su escuadra provisional, que contará con aproximadamente 40 jugadores. La expectación crece a medida que se especula sobre la inclusión de jugadores que juegan o jugarán en el extranjero.
El grupo de Schmidt iniciará su preparación para el test contra Fiyi el 6 de julio. Posteriormente, el entrenador reducirá la lista para la esperada serie contra los British & Irish Lions.
Jugadores seleccionados de Western Force y NSW Waratahs han estado entrenando en «centros» de los Wallabies desde que concluyó la temporada de Super Rugby Pacific hace dos semanas. Los Queensland Reds se unieron a la preparación el lunes, después de ser eliminados de los playoffs en la primera semana de las finales.
Los jugadores de los Brumbies, que fueron derrotados en las semifinales por los Chiefs, completarán su recuperación en Canberra y disfrutarán de un tiempo de descanso antes de que Schmidt reúna a todo el grupo en Sídney el domingo.
Parece que el veterano centro Samu Kerevi podría ser uno de ellos, ya que el jugador de 31 años fue visto en el centro de los Reds en Ballymore. Kerevi recientemente finalizó su temporada en la Liga 1 de Japón con Urayasu D-Rocks, ayudando a su equipo a asegurar su lugar en la primera división para 2026 al anotar dobles en ambos partidos de su «Replacement Battle» contra Toyota Industries Shuttles.
Kerevi terminó la temporada de la Liga 1 con 14 tries en 16 partidos, lo que sugiere que aún tiene mucho que ofrecer a los Wallabies, a pesar de su reciente aparición en un test, en el que recibió una tarjeta roja por contacto en la cabeza cuando Australia venció a Gales en Cardiff el año pasado.
Aún no hay noticias de Will Skelton, que juega en Francia, ya que el capitán de los Wallabies en la Copa Mundial de Rugby 2023 está disfrutando de un tiempo de descanso después de que su temporada en el Top 14 terminara hace poco más de una semana.
La Rochelle, de Skelton, necesitaba al menos un punto de bonificación por derrota en su último partido de la temporada regular, pero fue derrotada 32-18 por Pau, lo que marcó el final de una decepcionante campaña para el equipo del ex campeón europeo de Ronan O’Gara. Sin embargo, el lado positivo para Schmidt y los Wallabies es que Skelton no tendría que jugar más de tres partidos del Top 14 y estaría disponible para unirse al campamento de Australia desde el principio, si forma parte de los planes.
No es el caso de Pete Samu, que regresa a los Wallabies, cuyo Bordeau-Begles recibe al Toulon en una semifinal del Top 14 este fin de semana. Samu busca completar un raro doblete Top 14-europeo con Burdeos, después de que el equipo francés ganara la Copa de Campeones el mes pasado.
Aunque Samu puede ser omitido del grupo que Schmidt nombre esta semana, podría entrar en los cálculos para el equipo combinado AUNZ que se enfrentará a los Lions una semana antes del primer test con los Wallabies. El partido en Adelaida se jugará dos semanas después de la final del Top 14, por lo que si Burdeos avanza a la final, Samu podría regresar a Australia y prepararse para ese choque.
El tercera línea, que se unirá a los Waratahs, ayudaría a añadir interés a un partido que está perdiendo atractivo rápidamente, con la confirmación de que Richie Mo’unga se ha retirado de la selección.
Mo’unga llevó a su equipo, Toshiba Brave Lupus, a ganar la Liga One de forma consecutiva en Japón, a pesar de jugar la final con una mano rota. Pero la noticia de la lesión tras la victoria de su equipo sobre Kubota Spears puso en serio peligro su participación en el equipo AUNZ.
La retirada de Mo’unga fue confirmada por su mánager el lunes, según informó por primera vez el Sydney Morning Herald, y el entrenador de AUNZ, Les Kiss, y su asistente neozelandés, Ian Foster, tendrán que prescindir del creador de juego que este partido había señalado como su principal atractivo.
Kiss y Schmidt han indicado recientemente que los jugadores de la plantilla más amplia de los Wallabies ocuparían un número significativo de puestos en la plantilla de AUNZ, y la participación de Nueva Zelanda podría limitarse a jugadores como Shannon Frizell y TJ Perenara, antiguos All Blacks.
Queda por ver dónde acabarán los jugadores que se marchan Noah Lolesio, Tom Hooper y Langi Gleeson, aunque la forma del trío, y los comentarios de Schmidt durante gran parte del año, sugieren que al menos formarán parte de la plantilla de esta semana. Sin embargo, Lolesio sufrió un golpe en la cabeza en la derrota de los Brumbies contra los Chiefs el fin de semana, pero con el test contra Fiyi a tres semanas, podría estar disponible para jugar según los protocolos de conmoción cerebral, siempre que no haya efectos persistentes del golpe.
