Shane van Gisbergen demostró una vez más su maestría en una nueva pista, esta vez en el icónico circuito de México, para ganar la primera carrera de la Copa NASCAR con puntos fuera de Estados Unidos en la era moderna.
El piloto neozelandés lideró 60 de las 100 vueltas en el Autódromo Hermanos Rodríguez el domingo, obteniendo su primera victoria en la Copa desde su debut en NASCAR en la carrera callejera inaugural de 2023 en Chicago. Esa victoria cambió su trayectoria profesional, y van Gisbergen dejó las V8 Supercars de Australia, donde fue múltiple campeón, para competir a tiempo completo en NASCAR.
Aunque tuvo éxito en la Serie Xfinity, ganando tres carreras el año pasado mientras Trackhouse Racing lo preparaba para competir en la Copa, van Gisbergen ha tenido dificultades este año en el nivel superior de NASCAR.
Comenzó la carrera en el puesto 33 de la clasificación de la Copa con solo un top 10 en las primeras 15 carreras de la temporada. Sin embargo, su victoria en Ciudad de México le aseguró un lugar automático en los playoffs de NASCAR, con la oportunidad de competir por el campeonato de la Copa.
Van Gisbergen se benefició de una lluvia repentina en la primera vuelta de la carrera, ya que es un piloto excepcionalmente hábil en superficies mojadas. Su victoria en Chicago fue en condiciones similares a un monzón.
Ganó la pole en Ciudad de México y comenzó la carrera como el favorito, especialmente porque la lluvia estaba pronosticada. Tuvo que enfrentarse a varios contendientes, incluyendo a Ty Gibbs y Christopher Bell de Joe Gibbs Racing, pero tomó la delantera de forma definitiva a falta de 31 vueltas.
Trackhouse ahora tiene a dos de sus pilotos, Ross Chastain y van Gisbergen, asegurados en los playoffs. Sin embargo, fue un poco decepcionante para Daniel Suárez, el nativo de Monterrey que emocionó a la afición local con una victoria en la carrera de la Serie Xfinity el sábado, ya que no pudo desafiar a su compañero de equipo por la victoria y terminó en el puesto 19.
Suárez, que pareció contener las lágrimas mientras cantaba el himno nacional mexicano en las ceremonias previas a la carrera, deseaba desesperadamente la victoria en casa en este año de contrato con Trackhouse. Fue la cara de este evento cuando NASCAR se aventuró fuera de los Estados Unidos con su serie principal por primera vez desde 1958.
Bell terminó segundo en un Toyota para JGR, a 16.567 segundos del ganador. Fue seguido por Chase Elliott en un Chevrolet de Hendrick Motorsports. Alex Bowman, que se lesionó la espalda en un accidente la semana pasada en Michigan, resistió el dolor para lograr un cuarto puesto en su Chevrolet de Hendrick.
Michael McDowell de Spire Motorsports fue quinto, seguido por John Hunter Nemechek en un Toyota para Legacy Motor Club. Chase Briscoe de JGR fue séptimo, seguido por Cole Custer de Haas Factory como el piloto de Ford mejor clasificado. William Byron de Hendrick fue noveno y Chris Buescher de RFK Racing completaron el top 10.
Chevrolet obtuvo cinco de las diez primeras posiciones, incluida la victoria.
Mal día para Busch
Kyle Busch, que comenzó la carrera en la parte inferior de la clasificación de los playoffs, sufrió un gran revés cuando se estrelló en la sexta vuelta y terminó último en el campo de 37 coches.
Busch, que ocupaba el puesto 15 en la clasificación de la Copa cuando llegó a Ciudad de México, culpó del incidente a la pista mojada.
«Fue en la lluvia, y entré en la curva 11 y frené con fuerza, y todo estaba bien, todo era cómodo, frenó muy bien», dijo. «Y pensé ‘OK, puedo ser un poco más agresivo entrando en la 1’, y pensé que estaría bien, y en cuanto frené, fue como estar sobre hielo, y solo me estaba deslizando.»
«Durante aproximadamente un segundo y medio, estaba tratando de decidir en qué dirección ir, y pensé que tenía que girar esto hacia atrás, porque voy a golpear a algunas personas. Lo siento por todos los involucrados en mi percance. Lamento que llegara la lluvia y ahora esté bonito y seco. Solo tengo que luchar por más puntos en otra semana».
Gordon da el mando
Jeff Gordon, miembro del Salón de la Fama de NASCAR, fue seleccionado para dar el mando a los pilotos para que arrancaran sus motores y admitió antes de la carrera que había practicado.
¿Por qué? Porque incorporó tanto el inglés como el español en su pronunciación de las palabras más famosas del automovilismo.
¡Hola México!
Jeff Gordon
NASCAR compite el próximo domingo en Pocono Raceway, donde Ryan Blaney ganó el año pasado.
