Andy Farrell Prioriza la Forma en la Selección de los Lions
En medio de las expectativas y posibles controversias, Andy Farrell ha priorizado la forma y el rendimiento al seleccionar el equipo de los British & Irish Lions. Este grupo, enfocado en el presente y anclado en el desempeño actual, marca un cambio en la estrategia tradicional de los Lions.
De los 38 jugadores seleccionados, 26 son debutantes en giras de los Lions, lo que indica una apuesta por la frescura y el potencial. Henry Pollock, por ejemplo, tenía solo 16 años en la última gira de los Lions, lo que subraya la juventud del equipo.
A pesar de la inexperiencia, hay motivos para la emoción. La reunión final de selección comenzó a las 8 a.m. del miércoles y se extendió hasta las 3 p.m., lo que demuestra la meticulosidad del proceso.
Ben Brady
La Sorpresa: Henry Pollock
Las giras de los Lions son conocidas por sus «sorpresas» en la selección, y este año, Henry Pollock, el joven de 20 años de los Northampton Saints, es el jugador que acapara la atención. Su debut con Inglaterra en marzo y su destacada actuación en la victoria de su equipo sobre Leinster consolidaron su lugar en el equipo.
Pollock tiene el potencial de convertirse en el héroe de culto de esta gira.
Ellis Genge
Farrell elogió a Pollock, destacando su energía y su capacidad para marcar la diferencia en el juego.
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Itoje, ya confirmado como capitán, sonrió ante la recepción que recibió Pollock. «Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor», afirmó Farrell, enfatizando la preparación de Pollock para competir.
Jugadores Híbridos y Versatilidad
La inclusión de Marcus Smith también fue una sorpresa. A pesar de sus cambios de posición en el Six Nations, su versatilidad lo ha beneficiado. Farrell valora su capacidad para cubrir múltiples roles, lo que es crucial en las giras de los Lions debido a la exigente agenda.
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Farrell no consideró a Smith como competidor directo de especialistas en apertura como George Ford o Sam Prendergast, sino contra jugadores como Tom Jordan, que pueden cubrir varias posiciones.
En la selección de apertura, Farrell optó por Finn Russell, Fin Smith y Marcus Smith, dejando fuera a Sam Prendergast, Owen Farrell y George Ford.
Un Enfoque Decidido
A pesar de las especulaciones sobre la inclusión de Prendergast, Farrell priorizó el rendimiento actual y la preparación para la serie. La ausencia de Owen Farrell, el hijo de Andy, también destaca esta postura. Owen, a pesar de su experiencia, no fue incluido debido a su estado físico actual.
El tamaño del equipo, con 38 jugadores, permite flexibilidad. Se espera que se agreguen nombres antes del inicio de la gira en Australia el 28 de junio. Jugadores como Jamie George, Tom Jordan, George Ford, Owen Farrell, Manny Feyi-Waboso, Prendergast y Darcy Graham podrían recibir llamadas tardías. Owen Farrell sigue siendo una posibilidad.
El Dolor de las Ausencias
Caelan Doris, desafortunadamente, se perdió la selección debido a una lesión en el hombro. Farrell lamentó la ausencia de Doris, destacando su experiencia y liderazgo.
Farrell equilibró el equipo, incluyendo a dos jugadores galeses y seleccionando a Blair Kinghorn, el único jugador basado en Francia, dejando fuera a Jack Willis y otros.
Pollock, con su talento y confianza, personifica el espíritu de los Lions, ofreciendo una oportunidad para que se convierta en un nombre reconocido.
Un Sentido de la Historia
Itoje busca un equipo «desinteresado». Se reunió con antiguos capitanes de los Lions, como Brian O’Driscoll y Martin Johnson, para recibir consejos. El desafío para el equipo de 2025 es dejar su huella en la historia de los Lions, comenzando en Londres.
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El objetivo es demostrar que Farrell tomó las decisiones correctas al seleccionar este equipo.
