Dennis Rodman y Karl Malone: De la rivalidad en la NBA al cuadrilátero de la WCW
En junio de 1998, la historia del baloncesto y la lucha libre profesional se entrelazaron de una manera inesperada. La rivalidad entre Dennis Rodman y Karl Malone, estrellas de la NBA, trascendió las canchas y se trasladó al mundo de la World Championship Wrestling (WCW).
Todo comenzó en el Juego 6 de las Finales de la NBA de 1998, donde los Chicago Bulls se enfrentaban a los Utah Jazz. Durante el encuentro, Rodman y Malone protagonizaron un incidente que anticipó su futura colaboración en la lucha libre. Los dos jugadores se enredaron en varias ocasiones, lo que generó especulaciones sobre una posible trama en la WCW.
«Comprometimos las Finales de la NBA», afirmó Mark Madden, periodista de lucha libre.
Mark Madden
La conexión entre Malone y el mundo de la lucha libre ya existía. Diamond Dallas Page, reconocido luchador, se reunió con Malone y comenzaron una amistad. Page sugirió la idea de un combate en equipo contra Rodman y Hulk Hogan, propuesta que entusiasmó a Malone.
La participación de Rodman en la WCW se intensificó. El jugador apareció en el programa Nitro junto a Hogan y Bret Hart, generando gran expectación. Sin embargo, su presencia en la lucha libre también generó controversia, especialmente por sus ausencias a los entrenamientos de los Bulls.
Rodman fue parte de un segmento con Hogan, Bischoff y Bret Hart donde activó pirotecnia desde las esquinas del ring. Más tarde, Rodman se unió a Hogan y Bischoff en un palco VIP. Para cerrar el episodio, Hogan y Rodman, atacaron a Page con sillas.
La situación de Rodman en la WCW generó revuelo. Su agente, Dwight Manley, confirmó que el jugador tenía permiso para aparecer en Nitro, pero no para faltar a los entrenamientos de los Bulls. Rodman fue multado por la NBA y por el equipo.
La WCW aprovechó la situación para promocionar el combate entre Rodman y Hogan contra Malone y Page en el evento Bash at the Beach. El jefe de Turner Sports, Harvey Schiller, no estaba al tanto de los planes, lo que generó una situación delicada.
Bischoff habló con Rodman y Malone antes del juego, pidiéndoles que no afectaran el resultado, pero que aprovecharan cualquier oportunidad para mostrar su rivalidad. El resultado fue un cambio en la dinámica entre los jugadores, como lo confirmó Manley.
El comentarista deportivo Bob Costas criticó la participación de Rodman y Malone en la lucha libre, pero el evento ya estaba en marcha. La lucha libre se había integrado a un juego que incluía a Michael Jordan, una de las figuras más importantes de la década de 1990.
