Jugadoras de la WNBA Expresan Decepción y Esperanza Tras Reunión Sobre el CBA
INDIANAPOLIS – Tras una reunión con la comisionada Cathy Engelbert y representantes de los propietarios, las jugadoras de la WNBA, presentes en el fin de semana del All-Star, calificaron el encuentro como una «oportunidad perdida». Sin embargo, también manifestaron su esperanza de que se produzcan discusiones más constructivas a medida que ambas partes trabajan en un nuevo convenio colectivo.
Las jugadoras hablaron con los medios el viernes en el Gainbridge Fieldhouse, después de la reunión del jueves, a la que asistieron al menos 40 jugadoras de la WNBA. El otoño pasado, el sindicato de jugadoras optó por rescindir el acuerdo actual, que entró en vigor en 2020, con la esperanza de tener un nuevo convenio colectivo en octubre.
El calendario de la WNBA exige un acuerdo para entonces o lo antes posible, especialmente teniendo en cuenta que la liga debe llevar a cabo un draft de expansión para las nuevas franquicias de Portland y Toronto para la temporada 2026. El draft de expansión del año pasado para las Golden State Valkyries fue en diciembre.
«Estamos contra el reloj. Nadie quiere un cierre patronal», dijo Napheesa Collier, capitana del equipo All-Star de las Minnesota Lynx. «Pero al final del día, tenemos que mantenernos firmes y no vamos a ceder en ciertos temas. Así que esperemos que la liga vuelva rápidamente para que podamos tener más diálogo, más conversaciones y podamos poner el balón en marcha».
Napheesa Collier, Minnesota Lynx
La presidenta del sindicato, Nneka Ogwumike, de las Seattle Storm, dijo que deseaba que la fuerte participación de las jugadoras el jueves hubiera producido más.
«Esta fue una forma muy histórica para que las jugadoras se presentaran, y entendieron lo grande que era el momento», dijo Ogwumike. «Esperábamos que tal vez se obtuviera más dado el compromiso. No preveo que tengamos otra reunión con tantas jugadoras involucradas».
Nneka Ogwumike, Seattle Storm
Las jugadoras dijeron que dos áreas en las que ambas partes parecían estar de acuerdo en su mayor parte son la planificación familiar y los beneficios de jubilación. Pero en algunos temas clave -el reparto de ingresos, la estructura salarial y la priorización- todavía están muy distantes.
La priorización significa poner a la WNBA firmemente por delante de jugar en otras ligas, como las de ultramar o las ligas con sede en Estados Unidos Unrivaled, que fue fundada por Collier y Breanna Stewart, de las New York Liberty, y Athletes Unlimited, que se desarrollan en una ciudad en el período de enero a marzo. Desde que la WNBA comenzó en 1997, ha sido común que las jugadoras obtengan ingresos adicionales jugando en otros lugares durante la temporada baja de la WNBA.
Eso llegó a un punto crítico en las últimas negociaciones del convenio colectivo, cuando los propietarios de la liga insistieron en un compromiso más estricto de las jugadoras con la WNBA desde el inicio del campo de entrenamiento.
Gabby Williams, de las Seattle Storm, dijo que cree que a la WNBA le gustaría dejar de lado a las otras ligas y obtener un compromiso de las jugadoras durante todo el año para la WNBA, pero que los salarios que se ofrecen no lo apoyan. Collier añadió que, aunque no siente que la WNBA esté en contra de ligas como Unrivaled, «no se puede tener exclusividad sin pagar por ella».
Las jugadoras entraron el jueves ya un poco preocupadas por la falta de una respuesta rápida de la WNBA a la oferta del sindicato hace cinco meses. En febrero, las jugadoras enviaron a la liga una propuesta inicial y luego un seguimiento. La liga no respondió a eso hasta el 13 de junio.
«Tenemos fuerza en los números», dijo Stewart. «[La] reunión fue buena por el hecho de que pudimos estar en la misma sala que la liga y la Junta de Gobernadores y ese tipo de cosas. Pero creo que, para ser francos, fue una oportunidad desperdiciada. Podríamos haber profundizado realmente en todo.
Breanna Stewart
«Basándonos en su propuesta más reciente, simplemente no podemos llegar a un lugar donde realmente estemos hablando de lo mismo. Así que creo que eso es lo más difícil: nuestra primera oferta y luego su contrapropuesta fue, como, blanco y negro».
Sabrina Ionescu, compañera de equipo de Stewart y también titular del All-Star, dijo que no hubo tiempo suficiente para que se lograran progresos sustanciales el jueves, pero no se sintió desanimada.
«[Pudimos] escuchar a Cathy y a su equipo sobre cómo obviamente quieren lo mejor para nosotros también, y tratar de averiguar qué es eso», dijo Ionescu, que era estudiante de último año en Oregón cuando se firmó el último convenio colectivo. «Obviamente, quieren tener éxito tanto como nosotros, como estamos tratando de encontrar un punto medio donde ambas partes estén contentas».
Sabrina Ionescu
Las jugadoras dijeron que la experiencia de la presidenta del sindicato, Nneka Ogwumike, que ocupó el mismo cargo para el convenio colectivo de 2020, es una ventaja. Ella y la directora ejecutiva del sindicato, Terri Jackson, y Engelbert, que asumió el cargo de comisionada en el verano de 2019, ya han hecho esto antes.
Sin embargo, la huella financiera de la liga ha cambiado mucho desde 2019. Golden State se convirtió en el 13º equipo de la WNBA este año, y la liga se expandirá a 18 equipos para 2030. La valoración de las franquicias se ha disparado desde 2019, y la liga ha firmado un nuevo acuerdo de derechos de televisión.
Por eso el reparto de ingresos es un punto clave de énfasis para las jugadoras.
«El reparto de ingresos es realmente transformador», dijo Kelsey Plum, escolta de las Los Angeles Sparks. «Queremos una parte de todo el pastel. No una parte de parte del pastel. Somos un grupo resistente. Sabemos la unidad que se necesita para poder [conseguir] el resultado deseado».
Kelsey Plum, Los Angeles Sparks
Natasha Cloud, escolta de las Liberty, dijo que, aunque no duda de la sinceridad de ambas partes para llegar a un acuerdo, debe entenderse que, a efectos de las negociaciones, son adversarios.
«No nos vamos a dar la mano durante el convenio colectivo», dijo. «Estamos luchando por lo que nos corresponde, por nuestro valor. Ellos van a luchar por lo que creen que protege el negocio. Nuestro trabajo es encontrar un terreno común. Pero eso no significa que sigamos cogiendo las migajas del pastel».
Natasha Cloud, Liberty
