Sun de Connecticut en la Encrucijada: Opciones para el Futuro de la Franquicia
La propiedad del equipo de baloncesto femenino Connecticut Sun se encuentra en un momento crucial, explorando diversas alternativas para capitalizar lo que podría haber sido una venta récord de 325 millones de dólares. Fuentes cercanas a la situación han revelado que la tribu Mohegan, propietaria de la franquicia desde 2003, busca claridad de la WNBA sobre el camino a seguir.
La incertidumbre surge tras la resistencia de la liga a la venta del equipo a un grupo liderado por Steve Pagliuca, expropietario minoritario de los Boston Celtics. La WNBA enfatizó que las decisiones de reubicación son competencia de la Junta de Gobernadores, priorizando las ciudades que han pasado por el proceso de expansión.
Entre las opciones que la tribu Mohegan podría presentar a la liga, se encuentran:
- Venta total de la franquicia al grupo de Pagliuca.
- Venta a un grupo encabezado por Marc Lasry, ex propietario de los Milwaukee Bucks, quien trasladaría el equipo a Hartford, Connecticut.
- Venta de una participación minoritaria en la organización.
- Permitir que la liga adquiera la franquicia por 325 millones de dólares y la reubique.
Una fuente cercana al grupo propietario expresa frustración, sintiendo que la liga favorece la reubicación del equipo a su elección. La liga ofreció comprar el Sun por 250 millones de dólares y no cobrar una tarifa de reubicación adicional, propuesta que se presentó antes de la oferta de Pagliuca.
El grupo de Pagliuca tiene la intención de trasladar el equipo a Boston para la temporada 2027, comprometiéndose a construir una instalación de entrenamiento de 100 millones de dólares.
La liga considera que el TD Garden de Boston podría no ser viable para albergar todos los partidos debido a problemas de programación, lo que obligaría a jugar algunos partidos en el Amica Mutual Pavilion en Providence, Rhode Island.
El principal problema de la liga con la reubicación en Boston es que la ciudad no presentó una propuesta de expansión. La tribu, tras operar la franquicia con pérdidas durante dos décadas, busca obtener el mayor precio posible y mantener el equipo en Nueva Inglaterra.
El potencial de venta del Sun llega en un momento de auge para la liga, con un aumento en el valor de las franquicias, la audiencia televisiva y la popularidad de las jugadoras. La WNBA se prepara para su mayor expansión, alcanzando un récord de 18 equipos en 2030.
La propiedad del Sun decidió explorar opciones de inversión, considerando una venta de asociación limitada para construir infraestructura, manteniendo abierta la posibilidad de una venta completa.
La liga solicitó a la tribu que permitiera al grupo propietario de los Cleveland Cavaliers presentar una oferta antes de iniciar la venta, ya que Cleveland era un fuerte candidato para la expansión.
Houston, con una rica historia en la WNBA, también presentó una oferta de 250 millones de dólares. Sin embargo, la propiedad del Sun rechazó la oferta de Cleveland.
La liga envió una carta al Sun en abril, indicando que cualquier venta estaría sujeta a la aprobación de la Junta de Gobernadores y que la tribu no tiene derecho a cambiar la sede de los partidos ni a operar fuera del territorio definido (75 millas alrededor de Montville, Connecticut).
Después de que expiró el período de exclusividad de la oferta de Pagliuca, el grupo de Lasry igualó la oferta de 325 millones de dólares, pero la liga no aprobaría el traslado a Hartford.
La tribu aún puede mantener la propiedad vendiendo una participación minoritaria o conservando el control total, financiando una instalación de entrenamiento o trabajando con el estado para obtener fondos.
