En el primer encuentro de la semifinal, las Minnesota Lynx se reunieron en el vestuario durante el descanso contra las Phoenix Mercury. Tras conceder 47 puntos en la primera mitad, el equipo se enfocó en cómo recuperar el control del partido.
No hubo señalamientos ni culpas. En cambio, se plantearon preguntas sobre cómo podían mejorar en conjunto.
El resultado fue un aumento en la intensidad defensiva, lo que condujo a una victoria de 82-69, asegurando una ventaja de 1-0 en la serie.
Fue un esfuerzo colaborativo en cuanto a lo que querían hacer en términos de esquemas. Todos estaban involucrados.
Cheryl Reeve, entrenadora de las Lynx
Estas conversaciones se han vuelto comunes para las Lynx durante la temporada regular, a menudo actuando como catalizadores que les ayudan a ganar el partido.
Hemos pasado por muchas situaciones adversas en los últimos dos años juntos. Siempre sabemos que es un esfuerzo de equipo. Sabemos que en esos momentos necesitamos una lluvia de ideas. No estamos solos. Lo estamos haciendo juntos. Estamos tratando de resolver problemas y hacer lo que sea necesario para ganar. Fue otro ejemplo de eso hoy en la conversación del medio tiempo.
Kayla McBride
Tras permitir que las Mercury anotaran 42 puntos en la pintura en la primera mitad, las Lynx las limitaron a solo 12 en la segunda, superando a Phoenix por 20 puntos en los últimos 20 minutos del juego.
La clave fue mejorar su defensa en lo que Reeve llamó «la jugada más difícil de defender para cualquier equipo de la liga», donde Phoenix invierte el bloqueo y pone al jugador más pequeño de su oponente sobre Alyssa Thomas.
En la primera mitad, Thomas anotó 16 puntos, su segunda mayor cantidad de puntos en una mitad de playoffs en su carrera, y anotó o asistió en 23 de los 47 puntos de las Mercury en la primera mitad.
En la segunda mitad, Thomas solo anotó dos puntos.
Las Lynx hicieron doble marcaje a Thomas en siete posesiones en la segunda mitad, y ella falló 0-1 con una pérdida de balón. Las Mercury no anotaron en esas posesiones donde Thomas fue doble marcada, según ESPN Research.
Minnesota obligó a Phoenix a depender de otras partes de su ofensiva, principalmente forzando a las Mercury a lanzar tiros de 3 puntos, pero terminaron con solo 3 de 23 desde más allá del arco.
Hicieron ajustes, y todavía creo que tuvimos muchos tiros abiertos. Sentí que era similar a la serie anterior, donde simplemente no anotamos los abiertos.
Alyssa Thomas
Minnesota forzó a Phoenix a lanzar 5 de 23 tiros en tiros disputados en la segunda mitad, después de 14 de 25 en la primera mitad. Después de que las Mercury tuvieran mucho éxito anotando después de las penetraciones al principio, las Lynx redujeron esa eficiencia casi a la mitad.
Courtney Williams terminó con 23 puntos, 8 rebotes, 7 asistencias y 5 robos, convirtiéndose en la quinta jugadora con un partido de playoffs de 20 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 5 robos en la historia de la liga, uniéndose a Breanna Stewart, Alyssa Thomas, Tamika Catchings y Sheryl Swoopes.
McBride añadió 21 puntos y 6 rebotes, y Napheesa Collier tuvo 18 puntos y 9 rebotes.
El partido estaba empatado a 59 al comienzo del último cuarto, pero las Lynx superaron a las Mercury 14-2 en los últimos cinco minutos del partido para asegurar la victoria por 13 puntos.
Nunca sentimos que estamos abajo. Somos un grupo resiliente, así que nunca miramos el marcador. Solo tratamos de conseguir victorias.
Courtney Williams
