Jewell Loyd: «En Paz» ante el enfrentamiento contra su ex equipo, Seattle Storm
Las Vegas – Jewell Loyd, estrella de las Aces de Las Vegas, se encuentra «en paz» de cara al enfrentamiento de playoffs de primera ronda contra su antiguo equipo de la WNBA, las Seattle Storm. La situación llega tras una separación tensa antes de ser traspasada en febrero.
Aces y Storm se enfrentarán en la primera ronda por segunda temporada consecutiva, con el primer juego programado para el domingo en el Michelob Ultra Arena.
Loyd, quien jugó 10 temporadas y ganó dos campeonatos con las Storm, fue seleccionada en el puesto número 1 en 2015. Después de que las Aces barrieran a Loyd y a las Storm 2-0 en la primera ronda la temporada pasada, Loyd denunció acoso por parte del cuerpo técnico de las Storm y solicitó un traspaso. Las Storm realizaron una investigación independiente sobre las acusaciones y no encontraron ninguna violación.
Loyd ha declarado que no está pensando en el pasado y que se enfoca únicamente en ayudar a las Aces, clasificadas en el segundo puesto, a avanzar.
A medida que avanza la temporada, es solo baloncesto, ¿verdad? Lo he resuelto. No se siente como nada. Estoy en paz con todo.
Jewell Loyd
Loyd regresó a Seattle para enfrentarse a las Storm dos veces esta temporada, con las Storm ganando el primer encuentro en mayo y las Aces ganando el segundo en junio. Loyd alegó que un entrenador asistente de las Storm la insultó durante el segundo juego en Seattle. La WNBA revisó la queja, pero no se tomaron medidas disciplinarias.
Sobre jugar en Seattle, Loyd comentó: «La primera vez que volví, fue un poco extraño. Siendo una veterana en esta liga, entiendo que se pasan por altibajos. Ves muchos cambios en la liga y en la dinámica. Aquí, con las Aces, la gente ve mi valor. Ven quién soy, mi carácter y mi reputación. Soy mucho más que una jugadora de baloncesto aquí. Siento que puedo ser yo misma».
Loyd, dos veces medallista de oro olímpico y seis veces All-Star, ha sido titular durante la mayor parte de su carrera en la WNBA. Promedió al menos 15 puntos por partido en ocho de sus 10 temporadas en Seattle, liderando la WNBA en anotación con 24.7 PPG en 2023.
Sin embargo, cambió a salir desde el banquillo a finales de julio, poco antes de que las Aces comenzaran lo que ahora es una racha de victorias de 16 juegos a principios de agosto. Loyd sugirió el cambio a la entrenadora Becky Hammon, diciendo que sentía que podía ayudar mejor al equipo en ese rol.
Aquí, con las Aces, la gente ve mi valor. Ven quién soy, mi carácter y mi reputación. Soy mucho más que una jugadora de baloncesto aquí. Siento que puedo ser yo misma.
Jewell Loyd
Hammon elogió a Loyd, quien terminó la temporada regular promediando 11.2 puntos y 3.2 rebotes.
«Para alguien con su currículum, es casi inaudito», dijo Hammon sobre Loyd ofreciéndose a renunciar a su puesto de titular. «Al principio, dudé. … Quería que supiera que mi confianza en ella no había disminuido ni un poco. Después de un par de partidos más, volvió a hablar conmigo, y en ese momento, quería hacer lo que le tranquilizara. Sabes, tal vez debería haberlo hecho antes. Probablemente tenía razón todo el tiempo».
Con respecto a los problemas pasados de Loyd con Seattle, Hammon dijo que ella y Loyd no han hablado mucho al respecto.
«Sabía que había algunas dificultades, pero no es que esté aquí criticando a las Seattle Storm», dijo Hammon. «Hemos tenido algunas conversaciones aquí y allá, pero nada en profundidad. Nunca ha entrado en ningún tipo de detalle. Puedo decirte que ha sido una de mis jugadoras más fáciles de entrenar. Quiere hacer cualquier cosa, lo que sea necesario para ganar, incluso pasar al banquillo.
«Pero en esas situaciones [enfrentándose a un antiguo equipo], siento que la primera vez que juegas contra ellas, va a haber algo. Sin importar lo que hubiera dicho, sabía que habría algunas emociones. No quería hacer un problema de eso, porque probablemente ya es un problema. Así que me dije: ‘Sal y juega sólido’. En todo caso, estaba enfadada con nosotros como grupo porque no creía que la respaldáramos con la forma en que jugamos ese primer partido en Seattle. Nos patearon el trasero».
Mucho ha sucedido desde entonces, con las Aces llegando hasta el segundo puesto después de comenzar su racha ganadora con un récord de .500.
Cuando se le preguntó sobre Loyd el sábado, las Storm solo hablaron sobre lo difícil que sería defenderla a ella y a las otras jugadoras de Las Vegas. En la victoria de Las Vegas por 105-75 en Los Ángeles en el final de temporada el jueves, Loyd anotó siete de los 22 triples, récord de la temporada regular de la WNBA.
Skylar Diggins, jugadora de Seattle, comentó: «Ves lo electrizantes que pueden ser las jugadoras desde el banquillo. Todos sabemos que Jewell puede lanzar el balón. Definitivamente tenemos que defender la línea de 3 puntos. Vimos su último partido».
