Cathy Engelbert niega declaraciones polémicas y aborda temas clave de la WNBA
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, ha desmentido categóricamente las declaraciones atribuidas a ella por la estrella de Minnesota Lynx, Napheesa Collier. Engelbert negó haber afirmado que Caitlin Clark y otras jugadoras destacadas «deberían estar de rodillas» en agradecimiento por la plataforma que la liga les ha brindado.
“No hice esos comentarios”, afirmó Engelbert en su conferencia de prensa anual antes del Juego 1 de las Finales de la WNBA.
Cathy Engelbert, Comisionada de la WNBA
Engelbert expresó su decepción por las imprecisiones en los informes y las redes sociales, destacando su respeto por las jugadoras y la importancia de las negociaciones colectivas en curso.
La comisionada reconoció que existe margen para mejorar las relaciones con las jugadoras y enfatizó que estas son el centro de todo lo que hace la liga. Se mostró preocupada al saber que algunas jugadoras sienten que la liga no las valora ni las escucha.
Engelbert afirmó su compromiso de reconstruir la confianza y mejorar la situación. También respondió a las críticas de Collier, quien en una entrevista explosiva calificó el liderazgo de la liga como «el peor del mundo». Engelbert tiene previsto reunirse con Collier la próxima semana.
Ante las llamadas a su renuncia, Engelbert afirmó que nunca se ha rendido ni ha evitado situaciones difíciles.
Las negociaciones sobre el convenio colectivo de trabajo (CBA) son un tema central. Engelbert compartió el objetivo de aumentar significativamente los salarios y beneficios de las jugadoras, proponiendo una mayor participación en los ingresos. Sin embargo, destacó la necesidad de un equilibrio que incentive a los propietarios a invertir y generar ganancias. El actual CBA expira el 31 de octubre, y aunque se espera llegar a un acuerdo, también se contempla una posible extensión.
La liga y las jugadoras buscan evitar un cierre patronal la próxima temporada. Sin embargo, eventos clave en el calendario de la WNBA, como el draft de expansión para los equipos de Portland Fire y Toronto Tempo, dependen de un nuevo acuerdo.
Engelbert también anunció la creación de un grupo de trabajo para abordar las preocupaciones sobre el arbitraje, un tema importante para jugadoras y entrenadores. El objetivo es establecer un «comité de estado del juego» donde las partes interesadas puedan expresar sus inquietudes para mejorar el arbitraje y alinearlo con el crecimiento de la liga. La comisionada reconoció la necesidad de cambios para alcanzar la excelencia en el arbitraje.
En relación con la venta pendiente de Connecticut Sun, Engelbert informó que los propietarios del equipo, la Tribu Mohegan, están evaluando sus opciones estratégicas, incluyendo la posibilidad de mantener la propiedad mayoritaria, convertirse en inversores minoritarios o vender la franquicia por completo. La liga recibió una propuesta de inversión de Connecticut, que involucraría la venta de una participación minoritaria en la franquicia a una valoración superior a la oferta actual de la WNBA de 250 millones de dólares para comprar el equipo.
