Las Aces de Las Vegas Conquistan su Tercer Campeonato de la WNBA en Cuatro Años
Las Aces de Las Vegas se impusieron a las Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años. Este triunfo consolida su posición como la dinastía dominante de la liga.
Las Aces lograron una barrida en cuatro juegos contra las Mercury en las Finales de la WNBA, marcando la primera vez que esto ocurre en la historia de la liga.
A’ja Wilson, la superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, lideró el camino en el Juego 4, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio a la MVP de las Finales. En las Finales, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Ella es única, está sola en el Everest», comentó Becky Hammon, entrenadora de las Aces, refiriéndose a Wilson. «No hay nadie cerca».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
Wilson, con un toque de humor, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al juego.
«Este es el símbolo de la alegría que tenemos ahora mismo», dijo Wilson. «Y estoy agradecida».
A’ja Wilson, jugadora de las Aces
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, considera que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
«El juego está evolucionando… estas jugadoras son más grandes, fuertes, rápidas y tienen más habilidad», dijo Hammon. «Las dinastías del pasado sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar, dando mucho a la WNBA en términos de historia. El nivel de habilidad de estas jugadoras, para mí, no es comparable… Es una evolución natural. Esa es la señal de cualquier gran liga; no se queda igual».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
La temporada de las Aces no fue sencilla. Tras una derrota por 53 puntos, el equipo se mantuvo en .500 en agosto. Sin embargo, una racha de 16 victorias consecutivas al final de la temporada regular les aseguró el segundo puesto en los playoffs. Superaron series desafiantes y demostraron su dominio en las Finales.
«Me encanta ser su entrenadora. Me encanta ser su amiga. A veces las presiono un poco, pero estoy invertida en su grandeza», dijo Hammon, quien asumió como entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este título se siente diferente porque fue diferente. Hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon, entrenadora de las Aces
En los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces tuvieron dificultades para consolidarse. Perdieron su primer partido por 14 puntos y tuvieron un récord perdedor hasta el 25 de julio.
«Estar aquí ahora, comparado con dónde estábamos… había muchas dudas [pero no] en ese vestuario», dijo Chelsea Gray, base de las Aces. «Confiamos las unas en las otras. Estoy muy orgullosa de cómo nos mantuvimos en el camino y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray, jugadora de las Aces
Mientras las Aces buscaban su rumbo, las Lynx de Minnesota lideraban la liga durante gran parte de la temporada. Sin embargo, el equipo de Nueva York fue eliminado en la primera ronda de los playoffs, y Minnesota en las semifinales, ambas derrotadas por Phoenix.
Las Mercury llegaron a las Finales con impulso, pero las Aces se lo arrebataron. Las Vegas ganó el primer juego por poco margen, el segundo cómodamente y el tercero gracias a un tiro ganador de Wilson con 0.3 segundos restantes.
En el Juego 4, las Aces nunca estuvieron en desventaja, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al comenzar el último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado en el tercer cuarto.
Con la ayuda de la entrenadora asistente Kristi Toliver, las Mercury intentaron remontar en el último cuarto, acercándose a seis puntos. Sin embargo, las Aces mantuvieron su ventaja y celebraron su tercer título fuera de casa, tras ganar en Connecticut en 2022 y en Nueva York en 2023.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans sumaron 22 puntos desde el banquillo.
«Me daban por acabada», dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Storm de Seattle antes de llegar a las Aces vía traspaso. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd, jugadora de las Aces
Solo Lynx, Storm y Houston Comets (que desaparecieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas exnúmero 1, aún en su mejor momento, las Aces deberían ser candidatas a unirse a ese grupo exclusivo. La clave será mantener a estas jugadoras, un interrogante que cada equipo de la WNBA deberá resolver en esta temporada baja.
Casi todas las jugadoras sin contrato de novata serán agentes libres para la temporada 2026. Antes de que comience la agencia libre, la liga y el sindicato de jugadoras deberán acordar un nuevo convenio colectivo y celebrar borradores de expansión para Portland y Toronto, dos nuevas franquicias en 2026.
Los problemas extradeportivos de la liga provocaron que los aficionados abuchearan a la comisionada Cathy Engelbert cuando entregó el trofeo de campeonato a las Aces y el trofeo de MVP de las Finales a Wilson.
Al preguntársele sobre los abucheos después del partido, Gray dijo: «Tenemos grandes jugadoras. Necesitan ser tratadas así».
Los problemas laborales de la WNBA y el movimiento de la agencia libre se desarrollarán en los próximos meses. Mientras tanto, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Las cosas buenas les pasan a las personas correctas», dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy».
A’ja Wilson, jugadora de las Aces
