Las Aces de Las Vegas se Consagran como la Dinastía de la WNBA
En una demostración de dominio absoluto, las Aces de Las Vegas derrotaron a las Mercury con un marcador de 97-86, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años. Este triunfo consolida su posición como la dinastía reinante en la liga.
Las Aces completaron una barrida de cuatro juegos contra las Mercury en las Finales, las primeras en la historia de la WNBA en formato al mejor de siete partidos.
A’ja Wilson, la superestrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, lideró el camino en el cuarto juego, acumulando 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio a la Jugadora Más Valiosa de las Finales. En las Finales, promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Ella está sola en el Everest», afirmó la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, refiriéndose a Wilson. «No hay nadie alrededor».
Becky Hammon
Wilson celebró la victoria en la conferencia de prensa posterior al partido, utilizando un pandero para añadir humor y énfasis a sus respuestas. «Este es el símbolo de la alegría que sentimos en este momento», declaró. «Estoy agradecida».
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, destacó que las Aces ya son una de las franquicias más grandes de la liga.
«La evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, más fuertes, más rápidas y más habilidosas», comentó Hammon. «Las dinastías anteriores sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar, dando mucho a la WNBA en términos de historia. El conjunto de habilidades y el nivel en el que están estas jugadoras, para mí, no es comparable. Es una evolución natural. Esa es la señal de cualquier gran liga; no se queda igual».
Becky Hammon
La temporada de las Aces no fue sencilla. Después de una derrota por 53 puntos, el equipo logró una racha de 16 victorias consecutivas para asegurar el segundo puesto en los playoffs. Superaron series desafiantes en las primeras rondas y en las semifinales antes de dominar las Finales.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las empujo hasta que no les gusta un poco, pero estoy invertida en su grandeza», dijo Hammon, quien asumió como entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este campeonato se siente diferente porque fue diferente. Probablemente hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon
En los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron consolidarse. Perdieron su primer partido por 14 puntos, se mantuvieron cerca del 50% de victorias en junio y julio, y tuvieron un récord perdedor hasta el 25 de julio.
«Estar aquí ahora en comparación con donde estábamos… hubo mucha duda, pero no en ese vestuario», dijo la base de las Aces, Chelsea Gray. «Confiábamos en nosotras. Estoy muy orgullosa de cómo nos mantuvimos en el camino y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray
Las Aces se recuperaron de un inicio difícil para dominar las Finales de la WNBA. «Este campeonato se siente diferente porque fue diferente», dijo la entrenadora Becky Hammon.
Mientras las Aces se encontraban a sí mismas, las Minnesota Lynx lideraron la liga durante gran parte de la temporada y eran las favoritas para ganar el título. Sin embargo, New York fue eliminado en la primera ronda de los playoffs y Minnesota en las semifinales, ambos cayendo ante Phoenix.
Las Mercury llegaron a las Finales con impulso, pero las Aces se lo arrebataron. Las Vegas logró una ajustada victoria en el primer juego, ganó cómodamente en el segundo y se llevó el tercero gracias a un tiro ganador de Wilson con 0.3 segundos restantes.
Las Aces nunca estuvieron por debajo en el cuarto juego, liderando por 16 puntos al medio tiempo y por 14 al inicio del último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado por una doble técnica por discutir con los árbitros.
Con la entrenadora asistente Kristi Toliver guiándolas, las Mercury se recuperaron en el último cuarto y se acercaron a seis puntos. Pero las Aces se mantuvieron firmes y celebraron su tercer título fuera de casa, después de ganar en Connecticut en 2022 y en New York en 2023.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans sumaron 22 puntos desde el banquillo.
«Me dieron por desahuciada», dijo Loyd, quien ganó dos títulos con las Seattle Storm antes de llegar a las Aces vía intercambio. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd
Solo las Lynx, Storm y Houston Comets (que se disolvieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas exnúmero 1, aún en su mejor momento, las Aces deberían ser candidatas a unirse a ese grupo exclusivo.
