El Dilema del Manchester United: ¿Cómo Revivir un Gigante?
¿Recuerdas las palabras de la nueva estrella del Manchester United?
«Debemos estar juntos. Este no es el momento de culpar a nadie. No es el momento de buscar culpables. Es hora de apoyarnos: con el entrenador, su equipo, los jugadores y la directiva del club.»
Juan Mata
No, no estamos hablando de las nuevas incorporaciones. Estas palabras las pronunció Juan Mata, en enero de 2014, tras su llegada al Manchester United. Estas declaraciones son de abril de ese mismo año.
Mata, que había sido apartado del Chelsea por José Mourinho, se unió al United por una suma considerable. Sus palabras, sin embargo, resuenan hoy en día. Un ciclo vicioso que se repite una y otra vez.
El entrenador es culpado por el bajo rendimiento, un jugador fichado por el entrenador defiende al técnico, se evoca la historia del club para creer en un futuro mejor, y finalmente, el fracaso lleva a despedir al entrenador. David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag… la historia se repite.
El United parece estar estancado en un ciclo descendente desde hace una década. A pesar de buenos números, la sensación es de frustración. La familia Glazer, tras adquirir el club, ha visto un declive en los resultados, pero un aumento en el valor del club.
¿Cómo podría el United construir un equipo competitivo, capaz de competir con Liverpool, Arsenal y Manchester City?
La respuesta es simple: copiar a los mejores.
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Paso Uno: Aprender del Liverpool
Cuando Fenway Sports Group (FSG) tomó el control del Liverpool, el equipo venía de un séptimo puesto. Luego, una serie de resultados mediocres. Pero en las últimas nueve temporadas, el Liverpool solo ha terminado fuera de los cuatro primeros una vez. Han ganado la Premier League dos veces y la Champions League una vez.
¿Cómo lo lograron? En la temporada 2010-11, el Liverpool tenía el noveno mayor ingreso en el fútbol mundial. Para competir, necesitaban ser más eficientes con sus gastos, utilizando datos. Ian Graham, exjefe de investigación del Liverpool, destacó la importancia de la inversión desde arriba y una estructura de toma de decisiones que garantizara el impacto de los datos en la gestión del club.
Michael Edwards, junto con el entrenador Jurgen Klopp y Mike Gordon, tenían la última palabra en fichajes. Encontraron jugadores infravalorados, como Roberto Firmino, Sadio Mané y Mohamed Salah.
El United, por otro lado, nunca ha tenido una estructura de toma de decisiones similar. La marcha de Sir Alex Ferguson dejó un vacío de poder, que se ha llenado de forma aleatoria. Otros clubes se han vuelto más inteligentes en sus decisiones de inversión. Esta dicotomía es la principal razón por la que el United ha tenido un rendimiento inferior. El United podría convertirse en los Dodgers de Los Ángeles, combinando una toma de decisiones analítica de primera clase con un gasto casi ilimitado.
La clave es la contratación de un director deportivo que asegure la cohesión a largo plazo del equipo.
Paso Dos: Desarrollar una cantera como la del Arsenal
El Arsenal valora a los jugadores jóvenes. Su cantera es un éxito. Bukayo Saka es uno de los mejores jugadores del mundo, y el Arsenal no tuvo que pagar nada por él. La cantera es un atajo para la construcción de un equipo. Incluso el Manchester City se ha beneficiado de la aparición de Phil Foden.
El Arsenal ha fichado a jóvenes antes de que alcancen su mejor momento. El United, por otro lado, ha fichado a jugadores de mayor edad, sin una estrategia clara.
El United necesita un plan y una inversión en su cantera para producir jugadores de calidad.
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El United ha fichado jugadores mayores sin una estrategia clara. Muchos de sus fichajes jóvenes no han funcionado. Esto se debe a la falta de un proceso unificado para la identificación de jugadores y a la aleatoriedad.
Paso Tres: Entrenar como el Manchester City
Muchos entrenadores han llegado al United con sus propios jugadores, sin construir un equipo a largo plazo. El United necesita ser flexible, como Pep Guardiola.
Guardiola ha demostrado flexibilidad, adaptándose a las necesidades de su equipo. El United necesita entrenadores que puedan aprovechar el talento disponible y encontrar la mejor manera de utilizarlo.
El United necesita encontrar un entrenador con historia de pragmatismo.
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El United necesita un entrenador que se adapte al talento disponible y no imponga un sistema rígido.
Paso Cuatro: Si no funciona, vender el club
El United tiene el dinero, pero necesita ser bueno en la toma de decisiones, la identificación de talentos y la elección de entrenadores. Existe una podredumbre cultural y organizativa en el club.
La estructura de toma de decisiones es compleja, y el éxito financiero elimina la urgencia de un cambio. La sombra de Ferguson pesa negativamente. Si Ratcliffe tiene el control, puede implementar los cambios necesarios. De lo contrario, el United seguirá estancado.
