Lamine Yamal: La Joya del Fútbol en Encrucijada por Lesión y Exceso de Juego
En el segundo parón internacional de la temporada 2025-26, el joven prodigio del fútbol, Lamine Yamal, se enfrenta a una situación delicada. Una lesión en la ingle, sufrida durante el partido de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain, lo obligará a un período de recuperación. Si bien este descanso es necesario para el jugador de 18 años, la preocupación radica en la gestión de su carga de trabajo.
La lesión de Yamal podría ser simplemente producto de la mala suerte y las exigencias del fútbol de élite. Sin embargo, al considerar la increíble cantidad de partidos jugados por el joven, 130 partidos senior y 8,158 minutos en el campo antes de cumplir 18 años, surge la inquietante posibilidad de un desgaste prematuro y el riesgo de «quemar» a la joven estrella.
El caso de Yamal ha llamado la atención de FIFPRO, el sindicato mundial de jugadores, que ha utilizado su tiempo de juego en club y selección como estudio de caso en un informe de 51 páginas titulado «Sobrecargado y Subprotegido: Impacto en la Salud y el Rendimiento del Jugador» para la temporada 2024-25.
“El aumento de la intensidad del juego moderno es bastante desafiante para los profesionales establecidos, pero para los jugadores jóvenes de 16 a 20 años, los riesgos son aún mayores”, dijo el Dr. Darren Burgess, presidente de la Red Asesora de Alto Rendimiento de FIFPRO. “En una etapa en la que sus cuerpos y mentes aún se están desarrollando, las exigencias de los calendarios congestionados y el entrenamiento de alta intensidad pueden tener consecuencias duraderas tanto para el rendimiento como para la longevidad de la carrera».
Dr. Darren Burgess, presidente de la Red Asesora de Alto Rendimiento de FIFPRO
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La actividad de Yamal supera con creces a la de sus contemporáneos. Sus 130 apariciones con el Barcelona y la selección española antes de cumplir 18 años casi duplican las del segundo jugador en la lista de jugadores actuales de ambos equipos: Pau Cubarsí, con 69 apariciones, seguido por Gavi (60) y Pedri (49).
Los logros de Yamal el año pasado le valieron el premio Golden Boy 2024, otorgado por el periódico italiano Tuttosport al futbolista sub-21 más destacado de Europa. Al momento de recibir este reconocimiento, Yamal ya había acumulado 8,158 minutos en el campo. Los ganadores más recientes del premio, Jude Bellingham (2023), Gavi (2022) y Pedri (2021), no se acercan a estas cifras.
El caso de Bellingham también ha generado preocupación, ya que el centrocampista del Real Madrid y la selección inglesa ha sido un jugador regular a nivel de clubes desde que debutó a los 16 años en el Birmingham City. Sin embargo, no alcanzó los 100 partidos senior hasta los 18 años y 10 meses.
Yamal, por otro lado, se convirtió en el jugador más joven en alcanzar los 100 partidos, logrando esta marca a los 17 años y siete meses, superando el récord anterior de Romelu Lukaku por cuatro meses.
Desde su debut con el Barcelona a los 15 años, nueve meses y 16 días, contra el Real Betis en abril de 2023, Yamal ha tenido relativamente pocas lesiones, perdiéndose solo 18 partidos con el Barça y España. Sin embargo, según Transfermarkt, sus lesiones ya le han apartado de la acción durante 133 días desde su debut en el club.
Lamine Yamal es clave para el club y el país, pero ¿cómo equilibran sus minutos?
La lesión más reciente de Yamal podría dejarlo fuera de acción hasta por un mes, lo que le impediría participar en los partidos de clasificación para la Copa del Mundo de España contra Georgia y Bulgaria y pondría en duda su participación en El Clásico contra el Real Madrid el 26 de octubre.
El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, ha expresado incertidumbre sobre el tiempo de recuperación de Yamal y su posible participación en el Clásico. Existe tensión entre el Barcelona y España por la gestión del jugador, con Flick criticando el uso de Yamal durante los partidos de clasificación para el Mundial de septiembre.
En respuesta, el seleccionador español, Luis de la Fuente, cuestionó los comentarios de Flick.
Yamal no es el primer jugador joven en estar en el centro de la tensión entre clubes y países. Wayne Rooney y Michael Owen, quienes saltaron a la fama internacional a los 18 años, se vieron constantemente en el once inicial tanto para sus clubes como para su selección, y ambos han admitido haberse recuperado demasiado pronto después de lesiones.
Owen y Rooney también estaban lejos de su mejor nivel y fueron descartados por Inglaterra antes de cumplir los 30 años, por lo que hay señales de advertencia para Yamal. Burgess, que también es exdirector de alto rendimiento en el Arsenal y el Liverpool, enfatiza los riesgos físicos de someter a los adolescentes a cargas de partidos y entrenamientos diseñados para jugadores maduros. El potencial perdido es el mayor costo de todos.
Tanto el Barcelona como España tienen una gran responsabilidad con Yamal y otros jóvenes. A los 18 años, Yamal tiene el mundo a sus pies y podría ser el heredero natural de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, pero no tendrá oportunidad si se agota antes de cumplir los 30 años.
“Si el deporte se toma en serio la formación de la próxima generación, debe priorizar el desarrollo sobre la explotación”, dijo Burgess.
