La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Los rumores y las novedades sobre la liga de rugby R360, una propuesta disruptiva en el mundo del deporte, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de iniciar en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que el financiamiento debía estar listo para el 1 de octubre, y se informó a 200 jugadores contratados que la fecha límite se había cumplido. Sin embargo, la liga ha enfrentado un revés significativo. Varias uniones importantes han anunciado que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado su probable rechazo a unirse a la competencia si esto implica perderse la Copa del Mundo en su país. Fin Smith, de Northampton e Inglaterra, aunque renovó con su club, también se mostró comprensivo con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
¿Qué es Rugby360?
Liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman, una agencia de marketing deportivo y gestión de talentos de EE. UU., y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, esta competencia busca superar al rugby de clubes actual. La liga planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, con un formato de temporada condensado y eventos estilo «Grand Prix» en todo el mundo, abarcando una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf, conocidos por su impacto en el mundo deportivo. La liga ha despertado interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde proviene el dinero?
La financiación de la competencia proviene de fondos de inversión dedicados al deporte y de inversores privados de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido. Según informes, la liga ya ha recibido el financiamiento necesario para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Se informa que un inversor de Baller League y la Professional Fighters League está contribuyendo a la financiación del lanzamiento.
¿A quiénes se dirige y cuánto podrían ganar?
Jugadores de rugby y rugby league de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos durante tres años. Algunos precontratos podrían valer hasta 1,5 millones de dólares australianos. La liga también está buscando jugadores de la NRL australiana.
Según Code Sports, otros jugadores de la NRL como Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates del Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs han sido contactados.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos, pero la reunión se pospuso mientras su equipo de gestión busca aclarar sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado medidas drásticas, implementando prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, así como para cualquier agente que facilite el traspaso de sus clientes a la liga rebelde.
Phil Gould, figura destacada de la rugby league, publicó en X: «En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda reingresar a la NRL durante un período de 10 años. También impedirá que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años si gestiona acuerdos para que su cliente participe en R360».
El medio scrum francés Antoine Dupoint también ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. Superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas también están en la mira.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reducirá en gran medida la carga de los jugadores y captará la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En un importante desarrollo para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta, indicando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
La declaración conjunta de las uniones instó a la cautela a los jugadores y al personal de apoyo que consideren unirse a la liga R360. Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no fueron informados sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competencia se ajustaría al calendario internacional actual.
Las uniones acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no fueron informados sobre los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo la competencia se ajustaría al calendario internacional actual.
La Unión de Rugby de Gales, aunque no firmó la declaración, afirmó que los jugadores que se unan a la liga podrían perder la elegibilidad para la selección nacional.
La liga rebelde criticó la declaración conjunta y afirmó que deseaba colaborar con el calendario global.
R360 tiene previsto llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubai, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Inicialmente, la competencia tenía como objetivo dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse, ya que la competencia aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competencia ha asegurado financiamiento para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competencia aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si se podrá lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
Es evidente que el rugby en todo el mundo está pasando por dificultades, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluyendo a los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y a los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Además, siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que tienen.
Los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años, con una mala gestión financiera, una disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo sostenidos por el juego internacional. La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
