Len Ikitau Prioriza el Mundial de Rugby sobre la Competencia R360
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha expresado su postura firme sobre su futuro en el rugby. Ikitau ha revelado que no se uniría a la competencia R360, una liga emergente, si esto implicara perder la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo de 2027.
El jugador de 27 años admitió haber sido contactado por R360 para unirse a la competición, cuyo lanzamiento está previsto para octubre del próximo año. Sin embargo, Ikitau se muestra reacio a participar, ya que podría costarle un puesto en el equipo nacional.
Poder jugar en una Copa del Mundo de Rugby, y que sea en Australia, creo que es una oportunidad que no se presenta dos veces.
Len Ikitau
La decisión de Ikitau refleja la postura de Rugby Australia, que, junto con otras importantes uniones de rugby como Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Francia, ha anunciado que prohibirá a los jugadores participar en partidos internacionales si optan por unirse a la liga separatista.
La competición R360 tiene como objetivo establecer 12 franquicias en todo el mundo, con ocho equipos masculinos y cuatro femeninos. Los partidos se jugarían en un formato itinerante, similar a la Fórmula 1, con eventos planeados en ciudades como Miami, Londres y Tokio.
Los organizadores de la R360 afirman tener las firmas de hasta 200 jugadores internacionales y han puesto sus miras en varios jugadores australianos, incluyendo estrellas de la liga de rugby como Reece Walsh, Nathan Cleary y Payne Haas.
Ikitau comentó sobre la nueva liga: «Parece que va a ser una competencia emocionante». Además, añadió que la posibilidad de no poder jugar en el Mundial si participa en la liga le hace sopesar sus opciones.
El jugador también mencionó que su representante ha estado en contacto con la liga, pero que actualmente está enfocado en su compromiso con el equipo Exeter y que volverá a jugar con los Brums el próximo año.
Ikitau se unió recientemente al Exeter con un contrato de un año, tras el Rugby Championship, donde Australia finalizó en tercer lugar con dos victorias en seis partidos. Se une a Henry Slade e Immanuel Feyi-Waboso en el equipo, que busca recuperarse de su penúltimo puesto en la Premiership la temporada pasada.
En una entrevista en el podcast «Between Two Posts» de Stan Sport, Ikitau reveló que no estará disponible para los dos primeros partidos de los Wallabies a finales de año contra Japón el 25 de octubre y contra Inglaterra el 2 de noviembre, pero espera estar disponible para el partido contra Italia el 9 de noviembre.
Ikitau también mencionó que habló con el entrenador Joe Schmidt, quien le recomendó tomarse una semana de descanso y unirse al equipo para el partido contra Italia. «Así que voy a escuchar al jefe y ver cómo se desarrolla la situación. Estamos progresando en el Rugby Championship, obviamente decepcionados con los últimos dos partidos (derrotas contra Nueva Zelanda), pero vamos en la dirección correcta», concluyó.
