BUFFALO, N.Y. – Mike Sullivan añadió un nuevo recuerdo a su extensa colección personal de hockey tras obtener su primera victoria como entrenador de los New York Rangers.
Aunque no iguala los dos títulos de la Copa Stanley que ganó durante sus 10 años como entrenador de los Pittsburgh Penguins, la importancia de la victoria 4-0 sobre Buffalo no pasó desapercibida para Sullivan el jueves por la noche.
Es un honor.
Sullivan
El entrenador, originario de Massachusetts y el único entrenador nacido en Estados Unidos en ganar al menos dos Copas, añadió: «He dicho esto en varias ocasiones desde que obtuve el puesto, es un honor increíble ser el entrenador principal de los New York Rangers, una franquicia con tanta historia. Es un privilegio que no doy por sentado».
Esta victoria fue la número 480 en la carrera de Sullivan y llegó dos días después de que los Rangers iniciaran la temporada con una derrota en casa 3-0 ante los Penguins. Sullivan fue despedido por Pittsburgh tras perderse los playoffs por tercera temporada consecutiva, antes de ser contratado casi de inmediato en Nueva York después de que los Rangers despidieran a Peter Laviolette.
Para Sullivan, esto representa un nuevo comienzo en un lugar familiar, después de pasar cuatro temporadas como asistente de los Rangers bajo la dirección de John Tortorella. Ahora, tiene la responsabilidad de proporcionar estructura y disciplina a un equipo que se desmoronó tanto dentro como fuera de la cancha, perdiéndose los playoffs el año pasado.
La victoria sobre Buffalo fue solo el comienzo para Sullivan, quien recordó con una sonrisa cómo el recién nombrado capitán J.T. Miller le entregó el disco.
Miller bromeó sobre la duración de nuestras reuniones de video.
Sullivan
Sullivan continuó: «Pero seguirán siendo largas hasta que estemos en la misma sintonía».
Aunque aún queda mucho por trabajar, Sullivan quedó impresionado por la respuesta de su equipo tras una actuación deslucida contra Pittsburgh, sellada por dos goles a puerta vacía.
El jueves, los Rangers superaron a los Sabres durante gran parte del primer período, construyendo una ventaja de 1-0 gracias al gol de Alex Lafreniere a los 11:43. Sumado a la actuación de Igor Shersterkin, quien realizó 37 salvamentos, los Rangers cerraron con fuerza con tres goles en los últimos cinco minutos.
Estoy emocionado por el grupo de jugadores que tenemos aquí. Creo que hay cierto entusiasmo en el equipo en este momento desde el primer día del campo de entrenamiento. Es tangible, podemos sentirlo. Y creo que estamos construyendo una relación con los jugadores en este momento que será significativa en el futuro.
Sullivan
