Mike Sullivan Celebra su Primera Victoria con los Rangers
BUFFALO, N.Y. – Mike Sullivan añadió un nuevo recuerdo a su extensa colección personal de hockey tras ser obsequiado con el disco del partido, luego de su primera victoria como entrenador de los New York Rangers.
Aunque no se compara con los dos títulos de la Stanley Cup que obtuvo durante su década como entrenador de los Pittsburgh Penguins, la importancia de la victoria 4-0 sobre Buffalo no pasó desapercibida para Sullivan el jueves por la noche.
«Es un honor», comentó Sullivan, originario de Massachusetts y el único entrenador nacido en Estados Unidos en ganar al menos dos Copas.
Mike Sullivan
«He dicho esto en varias ocasiones desde que obtuve el puesto: es un honor increíble ser el entrenador principal de los New York Rangers, una franquicia con tanta historia», agregó Sullivan. «Es un privilegio que no doy por sentado».
Esta victoria fue la número 480 en la carrera de Sullivan y llegó dos días después de que los Rangers sufrieran una derrota en casa 3-0 ante los Penguins. Sullivan fue despedido por Pittsburgh tras no clasificar a los playoffs por tercera temporada consecutiva, antes de ser contratado casi de inmediato por Nueva York, luego de que los Rangers despidieran a Peter Laviolette.
Para Sullivan, este representa un nuevo comienzo en un lugar familiar, tras pasar cuatro temporadas como asistente de los Rangers bajo la dirección de John Tortorella. Ahora, tiene la tarea de proporcionar estructura y disciplina a un equipo que se desmoronó dentro y fuera del hielo, perdiéndose los playoffs el año pasado.
La victoria sobre Buffalo fue solo el comienzo para Sullivan, quien relató con humor cómo el recién nombrado capitán, J.T. Miller, le entregó el disco.
«Miller bromeó sobre la duración de nuestras reuniones de video», dijo Sullivan. «Pero seguirán siendo largas hasta que estemos en la misma sintonía».
Mike Sullivan
Aunque aún queda mucho por trabajar, Sullivan quedó impresionado por la respuesta de su equipo después de una actuación poco enérgica contra Pittsburgh, que se selló con dos goles a puerta vacía.
El jueves, los Rangers superaron a los Sabres durante gran parte del primer período, construyendo una ventaja de 1-0 gracias al gol de Alex Lafreniere a los 11:43. Junto con las 37 paradas de Igor Shesterkin, los Rangers cerraron con fuerza con tres goles en los últimos cinco minutos.
«Estoy emocionado por el grupo de jugadores que tenemos aquí. Creo que hay cierto entusiasmo en el equipo en este momento desde el primer día del campo de entrenamiento», dijo Sullivan. «Es tangible, podemos sentirlo. Y creo que estamos construyendo una relación con los jugadores que será significativa en el futuro».
