Con la temporada 2025-26 de la NHL a la vuelta de la esquina, es hora de hacer algunas predicciones audaces sobre lo que sucederá y lo que no en el camino hacia la entrega de la Copa Stanley.
¿Cuántas de estas predicciones se harán realidad? Arriesgándome a forzar mi brazo mientras me felicito, posiblemente la mitad. Esa fue mi tasa de aciertos en las predicciones audaces de la temporada pasada. Seth Jones fue traspasado. Jim Montgomery fue despedido. Lane Hutson fue finalista del Calder. Pero cada lado bueno tiene un lado malo: los Sabres no llegaron a los playoffs, y los Hurricanes sí. No dije que fueran buenas predicciones. Solo audaces.
Dicho esto, aquí están las predicciones audaces para los 32 equipos de la NHL en la temporada 2025-26. Estas conjeturas educadas van desde logros estadísticos hasta predicciones de premios, despidos de entrenadores y pronósticos de playoffs de la Copa Stanley. ¡Disfruten y bienvenidos de nuevo, hockey!
División Atlántica
Boston Bruins
Los Bruins canjearán a Pavel Zacha.
La «bah» es bastante baja en Boston para que los Bruins mejoren el final de la temporada pasada en el último lugar en el Atlántico con un porcentaje de puntos de .463. El portero Jeremy Swayman ha tenido un campo de entrenamiento adecuado. Las lesiones clave de la temporada pasada en la línea azul han sanado. David Pastrnak demostró que puede tener una temporada de 106 puntos durante tiempos turbulentos que incluyeron el despido del entrenador Jim Montgomery y el sorprendente intercambio del capitán Brad Marchand.
Pero incluso si los Bruins vuelven a la relevancia, no son un contendiente. Para volver allí, significa encontrar formas de aumentar esta plantilla de la forma en que lo hicieron en la fecha límite más reciente haciendo intercambios agresivos. Zacha ha sido un verdadero hallazgo en Boston después de ser adquirido de Nueva Jersey en 2022. No estoy seguro de cuánto ruido de intercambio es que los equipos llamen al gerente general Don Sweeney que a la inversa. Pero con dos años restantes en su contrato con un excelente tope salarial ($4.75 millones por año) y protección comercial limitada, podría ser un centro de dos vías codiciado para un contendiente.
Buffalo Sabres
Rasmus Dahlin es finalista del Trofeo Norris
El Trofeo Norris ama a los novatos. Diez de los últimos 14 defensores votados como los mejores de la NHL fueron ganadores por primera vez. Cuatro de las últimas seis temporadas tuvieron al menos un finalista por primera vez: Zach Werenski (2025), Quinn Hughes (2024), Adam Fox y Cale Makar (2021), y Roman Josi y John Carlson (2020).
Dahlin terminó sexto para el Norris la temporada pasada. Está en el radar. El jugador de 25 años necesita algunas cosas para abrirse camino hacia los tres primeros del Norris por primera vez. Dahlin probablemente necesita al menos 70 puntos y terminar como un jugador plus. Necesita que la comunidad analítica se una a su caso. Y necesita que los votantes encuentren la grandeza de su juego, o simpatía por su suerte en la vida, mientras juega para los Sabres.
Hay algunos otros jugadores que buscan su primera nominación al Norris, especialmente Miro Heiskanen y Thomas Harley de los Stars, así como Charlie McAvoy de Boston, perennemente en la cúspide. Pero siempre que Dahlin alcance sus marcas, y con otra temporada junto a Bowen Byram, debería, este podría ser su turno.
Detroit Red Wings
Steve Yzerman fracasa hacia arriba
El desafío de traer de vuelta a un ícono de la franquicia para dirigir dicha franquicia es averiguar qué hacer si las cosas van mal. Los Oilers se enfrentaron a ese desafío durante años cuando los nombres de la dinastía de la década de 1980, como Kevin Lowe y Craig MacTavish, estaban gestionando con rendimientos decrecientes. Los Red Wings ahora se enfrentan a ese desafío, ya que Yzerman, amado capitán y tres veces ganador de la Copa Stanley en Detroit, supervisa un equipo de los Red Wings que no pudo encontrar los playoffs con un guía y usando Google Maps.
Si Todd McLellan encuentra la manera de entrenar a los Red Wings en la postemporada por primera vez desde 2016 (!), Yzerman estará sano y salvo. Si no lo hace, entonces la presión estará en hacer algún tipo de cambio organizativo.
Los Red Wings no van a despedir a Yzerman. El concepto es inconcebible. Entonces, harán lo que los equipos hacen en esta situación: ascender a Yzerman a presidente de operaciones de hockey y deslizar a Kris Draper o Shawn Horcoff, ambos subgerentes generales, al gran trabajo. O simplemente ir con todo en «icono de la franquicia como salvador gerencial» y entregar las llaves al vicepresidente de operaciones de hockey Nicklas Lidstrom.
Florida Panthers
Bobrovsky consigue un trato «Marchand»
Sergei Bobrovsky está en el último año de uno de los contratos más controvertidos de la última década: su contrato de siete años, firmado como agente libre en 2019, tiene un tope salarial anual de $10 millones. Hubo momentos en que fue llamado un desastre. Hubo momentos en que muchos se preguntaron si Florida lo compraría.
Luego hubo esas tres veces que respaldó a los Panthers a la final de la Copa Stanley, ganando dos veces, y esa crítica se ahogó con los ritmos atronadores en las fiestas del campeonato de Elbo Room.
Durante un tiempo, pareció que Spencer Knight podría sucederlo, antes de que fuera cambiado a Chicago. Daniil Tarasov, un proyecto de recuperación de 26 años de Columbus, es su suplente esta temporada. A menos que el Departamento de Excelencia en Portería de los Panthers tenga otro movimiento en mente, seguir adelante con Bob más allá de esta temporada parece la mejor opción.
Mi predicción: Consigue un contrato que se parezca al de Brad Marchand, otro jugador de 37 años, que tiene un tope salarial de $5.25 millones hasta que cumpla 43 años. Pero al escuchar a los Panthers, tener a Bob jugando bien hasta los 40 años no los sorprendería.
Montreal Canadiens
Kaiden Guhle se gana el reconocimiento de toda la liga
Cada vez que los contendientes en ciernes se convierten en contendientes, siempre hay un cierto nivel de descubrimiento por parte de la comunidad de hockey en general. Muchos momentos de «la gente no aprecia lo bueno que es este tipo». Creo que nos dirigimos a uno con Guhle, un defensa de los Canadiens de 23 años.
No es exactamente un diamante en bruto, habiendo sido seleccionado en el puesto número 16 en 2020. Pero no siempre está en la lista entre los jugadores fundamentales de Montreal como Juraj Slafkovsky o Ivan Demidov; y la línea azul tiene nombres más importantes que atraen la atención, como los recientemente adquiridos Noah Dobson y el ganador reinante del Trofeo Calder, Lane Hutson.
Guhle tuvo tiempo con Hutson la temporada pasada y podría ser su compañero nuevamente, dado cómo al entrenador Marty St. Louis le gustan Mike Matheson y Dobson como pareja, al menos en la pretemporada. Eso elevará su perfil. Mide 6-3, juega físicamente y podría tener un potencial ofensivo sin explotar. Alexandre Carrier comparó a Guhle con Jaccob Slavin, un ex jugador de «la gente no aprecia lo bueno que es este tipo». Esa es una buena indicación de cómo es visto por sus compañeros de equipo, y después de esta temporada, por el resto de la liga si los Habs siguen progresando.
Siempre que pueda mantenerse alejado de las lesiones extrañas. Raro es el jugador de la NHL que tiene una apendicectomía de emergencia y un cuádriceps lacerado en la misma temporada, pero ese fue Guhle en 2024-25. ¡Ay!
Ottawa Senators
Dylan Cozens establece nuevos máximos de carrera
No odié el intercambio de Cozens desde la perspectiva de Buffalo, porque entendí la lógica detrás de él: convertir un «tal vez» en Josh Norris, un centro establecido de la NHL, aunque aparentemente hecho de porcelana.
Pero como señalé, Cozens podría terminar en una creciente lista de jugadores que dejan Buffalo e inmediatamente reubican su juego en otro lugar. Ofreció una burla la temporada pasada, con 16 puntos en 21 partidos para los Sens después del intercambio. Muy probablemente en medio de David Perron y Drake Batherson, Cozens podría superar sus 68 puntos y 31 goles de la temporada 2022-23.
Tampa Bay Lightning
Los Lightning ganarán la División Atlántica
Si bien los soldados de Jon Cooper han llegado a los playoffs de la Copa Stanley durante ocho temporadas consecutivas, incluidas dos Copas Stanley consecutivas y tres viajes totales a la Final, en realidad no han terminado primeros en la División Atlántica desde 2018-19. Culpen el ascenso de los Florida Panthers y el dominio de la temporada regular de los Toronto Maple Leafs.
Pero las cosas se preparan bien para que los Lightning se lleven el Atlántico, ya que los Leafs aprenden sobre la vida sin Mitch Marner y los Cats dinásticos se van sin Matthew Tkachuk por un tiempo mientras se mantienen al ritmo después de jugar por la Copa en tres postemporadas consecutivas.
Toronto Maple Leafs
Los Leafs retendrán a Nick Robertson
Este podría ser Timothy Liljegren 2.0. Recuerden cuando los Leafs intercambiaron al defensa en su sexto año con la franquicia después de que Liljegren nunca se aseguró realmente su lugar en la alineación. Robertson, un talentoso jugador de 24 años, también está entrando en el año 6, después de firmar una extensión de un año antes del arbitraje salarial. Solicitó un intercambio la temporada pasada. Cuando se le preguntó recientemente si todavía quería estar en Toronto, Robertson respondió: «En este momento, estoy aquí».
Y, sin embargo, está allí.
Los Leafs lo tienen compitiendo por tiempo en su grupo de delanteros, creyendo claramente que puede agregar ofensiva a un grupo que necesitará generar más con Mitch Marner en Las Vegas. Lo obvio es que Robertson se va más pronto que tarde. Entonces, tomaremos el camino más audaz y diremos que encuentra un papel y prospera lo suficiente como para hacer felices a todos al menos esta temporada.
División Metropolitana
Carolina Hurricanes
Los Canes ganarán la Conferencia Este
Miren, algunos de mis fallos la temporada pasada fueron cercanos y algunos fueron lo suficientemente enfáticos como para impulsar un yate de vela. Afirmar que los Hurricanes perderían el corte de los playoffs fue, es cierto, una de mis peores llamadas, ya que el equipo del entrenador Rod Brind’Amour avanzó a las finales de la Conferencia Este.
Esta predicción no es una compensación para mis amigos en Raleigh. Simplemente creo que los Hurricanes han construido inteligentemente un equipo de campeonato a través de la paciencia y el pensamiento creativo. El intercambio de Mikko Rantanen no terminó dándoles a Mikko Rantanen, pero agregó a Logan Stankoven y Taylor Hall, y le dio a Carolina una selección de primera ronda que les ayudó a adquirir a K’Andre Miller de los Rangers. El dinero que se habría destinado a Rantanen ayudó a pagar el nuevo contrato de Miller y el contrato de agente libre que Nikolaj Ehlers firmó para ser su último extremo de primera línea que, con suerte, puede crear ese gol extra que han necesitado en las series de playoffs.
Consiguieron jugadores veteranos de impacto y una talentosa próxima ola en el delantero Jackson Blake y, especialmente, en el defensa Alexander Nikishin. También tienen un montón de espacio en el tope salarial y capital de draft más allá de esta temporada para que el gerente general Eric Tulsky continúe agregando.
Hemos estado esperando años para que los Hurricanes jueguen por la Copa. Tal vez la portería todavía no sea lo suficientemente buena, y nuevamente, esto es algo que pueden remediar. Tal vez el estilo de Brind’Amour todavía sea demasiado exigente y conservador para llegar a la Final. O tal vez esta sea la temporada para el hockey de los Hurricanes.
Columbus Blue Jackets
Jet Greaves se hace cargo de la zona de anotación
Por tercera temporada consecutiva, Elvis Merzlikins jugó a un nivel inferior al esperado en la portería para los Blue Jackets, con un porcentaje de salvamento inferior a .900. Ha mantenido su trabajo gracias a un contrato que Columbus no puede mover: $5.4 millones AAV, cláusula de no intercambio parcial y dos años restantes, y una falta de alternativas.
Pero en las últimas dos temporadas, Jet Greaves, de 24 años, ha demostrado que es esa alternativa. Tuvo marca de 7-2-2 la temporada pasada en 11 partidos, con una asombrosa cantidad de 14.5 goles salvados por encima de lo esperado en ese lapso, según Money Puck. También ha jugado un gran hockey en la AHL. El pasado no siempre es el prólogo con los porteros, pero Greaves es el tipo. Es solo cuestión de tiempo antes de que Elvis haya dejado la zona de anotación, si no el edificio.
New Jersey Devils
Jack Hughes juega 82 partidos
El centro estrella de los Devils ha jugado 70 partidos en una temporada solo una vez en su carrera, alcanzando un máximo de 78 partidos en 2022-23, cuando tuvo 99 puntos. Quitando esa temporada, Jack ha promediado solo 58 partidos por campaña.
Algunos sienten que Hughes está destinado a ser este tipo. Algunos sienten que puede entrenarse para salir del peligro de lesiones, que es algo con lo que Hughes no está de acuerdo. «Al final del día, si vas a la pared final a un millón de millas por hora, te vas a lastimar sin importar lo que hagas en el verano», dijo la semana pasada.
Entonces, estamos haciendo la más audaz de las predicciones audaces aquí con Hughes jugando los 82 partidos… y si lo hace, seguramente se convertirá en el primer jugador en la historia de los Devils en superar los 100 puntos.
New York Islanders
Patrick Roy entrena su última temporada en Long Island
Cuando Mathieu Darche asumió el cargo de gerente general de los Islanders en mayo, dijo que Patrick Roy seguiría siendo su entrenador porque «Patrick es un ganador». La temporada pasada, no lo fue: 35 victorias, 35 derrotas y 12 derrotas en tiempo extra para una temporada sin playoffs.
Cuando Lou Lamoriello contrató a Roy en enero de 2024, según los informes, le dio un contrato de tres años que cubría el resto de esa temporada y dos más. Lo que significa que Roy podría estar en una temporada de pato cojo para un equipo que probablemente se perderá los playoffs, con un gerente general que está ansioso por traer a sus propios muchachos detrás del banquillo en algún momento, que es lo que los nuevos gerentes generales generalmente hacen. Ya sea en temporada o en la temporada baja, Saint Patrick será votado fuera de la Isla.
New York Rangers
Los Rangers regresan a los playoffs
El éxito de los Rangers esta temporada depende por completo de si los niveles de toxicidad en el vestuario se han normalizado. Lo cual podría ser algo extraño de decir cuando J.T. Miller acaba de ser nombrado capitán, basándonos en todo el desastre en Vancouver, pero el punto es válido. Toda la temporada 2024-25 se jugó bajo una nube de incertidumbre que fue creada por la drástica remodelación de la plantilla por parte del gerente general Chris Drury, incluido renunciar a Barclay Goodrow antes de intercambiar al capitán Jacob Trouba, y luego, finalmente, al amado Chris Kreider y al joven defensa K’Andre Miller.
¿El resultado final? Ha remodelado el núcleo. Será lo suficientemente bueno para ganar un regreso a los playoffs.
Esto suponiendo temporadas de rebote para el defensa estrella Adam Fox, el portero Igor Shesterkin (no malo en 2024-25, pero no siempre dominante) y, especialmente, Mika Zibanejad, quien recuperó su juego en el ala de Miller al final de la temporada pasada. También se supone la progresión de jugadores jóvenes impactantes como Will Cuylle y Gabe Perreault, quienes pueden energizar la alineación mientras el defensa agente libre Vladislav Gavrikov la fortifica. Y también se supone que Mike Sullivan y su personal pueden arreglar el caos que impregnó el mandato de Peter Laviolette.
Se supone mucho. Pero cuando miro al resto de la división más allá de los Canes, Devils y Capitals, supongo que los Rangers podrán construir un colchón de puntos y llegar al corte de la postemporada.
Philadelphia Flyers
Los Flyers ganan la lotería del draft de Gavin McKenna
Cuando el fenómeno juvenil canadiense Gavin McKenna llevó su talento a Penn State, se convirtió en la broma más trabajada en el hockey decir que ahora estaría más cerca del equipo de la NHL que lo seleccionará el próximo verano: Los Pittsburgh Penguins, que «milagrosamente» han ganado la lotería antes cuando están en su hora más oscura y hay un jugador generacional disponible.
Entonces, imaginen, queridos amigos, la total indignación e incredulidad cuando ese otro equipo de la NHL en el estado de Keystone tenga las pelotas rebotando en su camino la próxima primavera. Imaginen ver los planes mejor trazados para la reconstrucción de los Penguins incendiados por sus archirrivales. Imaginen tener a los Philadelphia Flyers restaurados a su lugar apropiado como uno de los antagonistas más grandes de la liga en el amanecer de la era de Gavin McKenna, mientras se une a una creciente colección de talentos como Matvei Michkov para hacer de Filadelfia un contendiente perenne, mientras que los Penguins deambulan sin rumbo por el estado.
Imagina todo esto y estremece ante la realidad de que suceda.
Pittsburgh Penguins
Sidney Crosby juega en algún lugar de los playoffs esta temporada
Le planteé esta teoría al propio Crosby en la gira mediática de jugadores de la NHL de este mes en Las Vegas. Como era de esperar, fue diplomático.
«Ese sigue siendo mi objetivo. Creo que es fácil cuando todos están haciendo las clasificaciones de pretemporada y Pittsburgh está en la parte inferior para pensar, ‘Oh sí, [vamos] a conformarnos con eso’. Todavía tengo la mentalidad de que quiero salir y tratar de ganar. Y realmente espero que todavía tengamos esa mentalidad», dijo. «Creo que tal vez yendo más jóvenes, o yendo en esa dirección, no significa necesariamente que tengas que perder».
Se prevé que los Penguins terminen por debajo de los 80 puntos que obtuvieron la temporada pasada, su tercera campaña consecutiva fuera de los playoffs. Crosby no ha estado en la segunda ronda desde 2018. Estos no son los Washington Capitals, que volvieron a la contienda en los últimos años de Alex Ovechkin gracias a la salida de veteranos que abrieron espacio en el tope salarial, intercambios audaces que dieron sus frutos y una tubería de prospectos confiable. Esta es una demolición de tripas a la espera de suceder.
El dinero inteligente sigue apostando a que Crosby tome este tipo de decisión en la temporada baja, pero ¿por qué esperar? Tendrá una buena idea de la imagen de los playoffs después de regresar de los Juegos Olímpicos. No hay necesidad de retrasar a medida que más granos de arena se deslizan a través del reloj de arena: sigue el consejo de quienes te rodean, ten esa conversación de corazón a corazón con el gerente general Kyle Dubas y regresa al centro de atención de los playoffs, para el beneficio de la NHL y tu cordura, Sr. Crosby.
Washington Capitals
Ovechkin rompe otro récord de Gretzky
Si Alex Ovechkin juega más allá de esta temporada en la NHL depende de cuánto combustible quede en el tanque de la Máquina Rusa. Como me dijo una fuente de los Capitals: «Si anota otros 40 goles esta temporada, ¿por qué no repetirlo?»
Ovechkin anotó 44 goles la temporada pasada a pesar de estar limitado a 65 partidos después de romperse la pierna, lo que sigue siendo la nota al pie más ridícula para la estrella de los Capitals que rompe el récord de goles de todos los tiempos de la NHL de Wayne Gretzky. Con ese récord destrozado, hay otra marca de Gretzky al alcance de Ovechkin: 1,016 goles combinados entre la temporada regular y los playoffs de la Copa Stanley.
Si bien los 122 goles de postemporada de Gretzky podrían ser intocables, Ovechkin necesita 43 goles entre la temporada regular y los playoffs para superar esa marca. Si bien no tiene la misma zanahoria frente a él que la temporada pasada, Ovechkin todavía va a anotar como lo hace Ovechkin. Y con los Capitals probablemente rumbo a los playoffs nuevamente, el total combinado borrará otro récord de The Great One de los libros.
División Central
Chicago Blackhawks
Frank Nazar duplica su total de puntos
Sidney Crosby tenía a Evgeni Malkin. Connor Bedard tiene a Frank Nazar.
OK, ninguna de esas comparaciones debe tomarse al pie de la letra, porque no estamos tratando de aplastar las espinas dorsales de estos jóvenes Blackhawks con el peso de las expectativas. Pero desde una perspectiva de construcción de equipos, cada centro de franquicia necesita que su estrella de segunda línea aproveche los enfrentamientos y aumente los números de juego de poder juntos.
Tomó un poco la temporada pasada, pero Nazar terminó presentando un fuerte caso de que él es ese tipo para Bedard, especialmente con su desempeño en el campeonato mundial de la IIHF que lo vio anotar 12 puntos en 10 partidos para llevar al Equipo de EE. UU. a su primer oro desde 1960. Tuvo 26 puntos en 53 partidos la temporada pasada para Chicago. Su total de puntos en 2025-26 debería ser más alto que ambos números, siempre que esté sano.
Colorado Avalanche
Los Avs ganan la Conferencia Oeste
Extraño el año pasado en Denver, ¿eh?
Aniquilaron su portería al principio de la temporada, solo para encontrar una solución inesperada en Mackenzie Blackwood. El intercambio de Mikko Rantanen fue un shock para el sistema del que el Avalanche nunca se recuperó realmente. Fueron con todo en la fecha límite de intercambio, adquiriendo jugadores como Brock Nelson. Luego, Gabriel Landeskog hizo su milagroso regreso en los playoffs… solo para que los Dallas Stars eliminaran a los Avs en siete partidos.
Esta temporada será más serena… y exitosa: el Avalanche va a ganar el Oeste.
La base de este equipo, Nathan MacKinnon, Landeskog, Cale Makar y Devon Toews, sigue siendo una de las más robustas del Oeste. Nelson les da el centro de segunda línea que les ha faltado desde que Nazem Kadri se fue a Calgary. Martin Necas tuvo un
