En su intento por superar la primera ronda y avanzar en la competición, los Los Angeles Kings han realizado una serie de fichajes estratégicos, destacando la incorporación del ex ganador del Trofeo Hart, Corey Perry.
Perry firmó un contrato por un año valorado en 2.5 millones de dólares. Además, los Kings sumaron a sus filas a Joel Armia (dos años, 2.5 millones de dólares AAV), el defensa Cody Ceci (dos años, 4.5 millones de dólares AAV), el defensa Brian Dumoulin (4 millones de dólares AAV) y el portero Anton Forsberg (dos años, 2.25 millones de dólares).
Tras ser eliminados en la primera ronda por los Edmonton Oilers por cuarta postemporada consecutiva, se produjeron cambios en la directiva de los Kings, con la salida del gerente general Rob Blake.
Posteriormente, contrataron a Ken Holland, quien fue incluido en el Salón de la Fama como constructor después de forjar una dinastía con los Detroit Red Wings, que les llevó a ganar tres Copas Stanley, cinco títulos de la Conferencia Oeste, tres Trofeos de los Presidentes y 10 títulos de la División Central.
Holland estuvo fuera de la temporada 2024-25 después de que no se renovara su contrato con los Oilers. En la última temporada de Holland como gerente general de los Oilers, el equipo llegó a la final de la Copa Stanley, donde perdió ante los Florida Panthers en siete partidos.
Al contratar a Holland, los Kings esperaban que reforzara la plantilla y ayudara a la franquicia a superar la primera ronda por primera vez desde la temporada 2014-15.
A finales de junio, se rumoreaba que los Kings estaban vinculados a prácticamente todos los delanteros de primera línea agentes libres sin restricciones, con la creencia de que aún podrían tener el espacio salarial restante para volver a contratar al defensa UFA Vladislav Gavrikov.
Muchos de esos delanteros ya habían vuelto a firmar o fueron traspasados a otro lugar, y Gavrikov optó por firmar con los New York Rangers.
Esto llevó a Holland y a su personal directivo a sumar en bloque, fichando a Perry, que jugó la mayor parte de su carrera con los Anaheim Ducks, y a Armia para reforzar un grupo de delanteros de la línea inferior con la intención de que ambos pudieran encajar en un papel de línea media.
Perry, que cumplió 40 años en mayo, anotó 19 goles y 30 puntos para ayudar a los Oilers a llegar a una nueva final de la Copa, donde perdieron contra los Panthers. Perry anotó 10 goles y estableció un récord de más goles de postemporada para un jugador en su temporada con 39 años, una marca que anteriormente ostentaba Jean Beliveau.
Armia da a los Kings otro veterano que ha alcanzado cifras de dos dígitos seis veces en su carrera, incluida la temporada pasada, cuando tuvo 11 goles y 29 puntos para los Montreal Canadiens.
Ceci, que también estuvo en Edmonton durante el mandato de Holland, comenzó la temporada pasada con los San Jose Sharks antes de ser traspasado a los Dallas Stars y ayudarlos a llegar a una tercera final de conferencia consecutiva. Terminó con cuatro goles y 24 puntos en 85 partidos, con una media de 21:12 minutos de tiempo de juego.
Dumoulin, que ganó dos títulos con los Pittsburgh Penguins en 2016 y 2017, también comenzó el año con los Ducks antes de ser traspasado a los New Jersey Devils. Terminó la temporada con tres goles y 22 puntos en 80 partidos, mientras que Forsberg ganó 11 partidos con un porcentaje de paradas de .901 como suplente de Linus Ullmark con los Ottawa Senators.
Ceci y Dumoulin se suman a un grupo de seis jugadores que ya contaba con Mikey Anderson, el ganador del Trofeo Norris de 2016, Drew Doughty, Brandt Clarke y Joel Edmundson, mientras que Forsberg trabajará en tándem con Darcy Kuemper, que ganó la Copa Stanley en 2022 con los Colorado Avalanche.
