Keith Tkachuk: Un Padre Orgulloso en el Mundo del Hockey
Keith Tkachuk, aunque no conquistó la Copa Stanley durante su destacada carrera de 18 temporadas en la NHL, ha tenido el privilegio de verla levantarla en múltiples ocasiones, especialmente de la mano de sus hijos. Recientemente, la emoción se apoderó del hielo en Sunrise, cuando su hijo Matthew Tkachuk le entregó el codiciado trofeo tras el segundo campeonato consecutivo de los Florida Panthers.
Junto a él, en el centro del campo, se encontraba otro motivo de orgullo: Brady Tkachuk, estrella de los Ottawa Senators, observando la celebración. Unos meses antes, Keith fue testigo de cómo sus hijos brillaron en el NHL 4 Nations Face-Off, siendo claves en los emocionantes enfrentamientos que marcaron el inicio del torneo.
La fama de los Tkachuk sigue creciendo: Matthew y Brady son la imagen de portada de EA NHL 26, compartiendo espacio en la edición Deluxe con su padre. Además, el nuevo juego incorpora datos de seguimiento de jugadores y el disco NHL EDGE, junto con un renovado modo «Be A Player».
Los Tkachuk también están dejando su huella en la televisión. Tras el protagonismo de Matthew en la primera temporada, Brady fue el primer jugador revelado para la segunda temporada de «Faceoff: Inside the NHL», la serie documental en Amazon Prime.
«Mi esposa y yo estamos viviendo el sueño. No hay nada mejor que ver a tus hijos hacer lo que más aman», declaró Keith Tkachuk.
Keith Tkachuk
Para Keith, más allá de los logros en la NHL, lo que realmente importa es lo que sus hijos demuestran fuera del hielo.
«Se comportan admirablemente fuera del hielo. Hacen las cosas que les enseñamos de niños. Respetan a la gente que los rodea. Siempre son muy cordiales», agregó.
A continuación, una conversación con Keith Tkachuk sobre sus hijos, las celebraciones de los Panthers, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 y su perspectiva sobre su posible ingreso al Salón de la Fama.
¿Cómo fue la experiencia de ver a Matthew y Brady en la portada de EA Sports NHL?
Tkachuk: Con Brady más que con Matthew. Mantenemos a nuestros hijos ocupados, pero jugaban a los videojuegos cuando tenían tiempo. Ahora, cuando visito a Brady en Ottawa, después de acostar a su hijo, baja a jugar videojuegos con sus amigos.
Y cuando Matthew jugaba en Calgary, recuerdo levantarme para ir al baño a las 2 de la mañana y ver su puerta cerrada con las luces parpadeando debajo. Al día siguiente le pregunté qué estaba haciendo y dijo que estaba jugando videojuegos. Le dije: «Tienes que descansar, chico».
Ambos siguen siendo niños, en mi opinión. Es fenomenal que tengan la oportunidad de estar en esta portada. Se han esforzado mucho para llegar aquí.
¿Estás en la edición deluxe del juego de EA?
Tkachuk: Espero que mis valoraciones sean mejores que las de Brady y Matthew.
¿Qué sentiste al estar en el hielo con Matthew y Brady cuando los Panthers repitieron como campeones?
Tkachuk: Hace dos años, estábamos enloquecidos. Sé que esto sonará mal, pero esta vez se sintió como una rutina. Pero poder celebrarlo con Matthew, y obviamente Brady estaba en el hielo y mi esposa, mi hija y toda la familia, y ver por lo que él y sus compañeros han pasado en los últimos tres años… son diferentes allí. Realmente lo son.
Fue muy divertido. Y los siguientes cinco días fueron mucho más divertidos también. Son muy buenos en el hielo, pero son aún mejores fuera de él.
Como exjugador, ¿qué tan impresionado estás por lo mucho que los Panthers se esfuerzan después de ganar?
Tkachuk: Sientes un poco de envidia, solo por lo unidos que están como equipo. Parecía que duraba semanas.
El gerente general de Florida, Bill Zito, te dijo varias veces que el estilo, la actitud y la forma en que se comportan como franquicia provienen directamente de la adquisición de Matthew de alguna manera. ¿Cuánto orgullo sientes al saber la diferencia que Matthew marcó para ese equipo?
Tkachuk: Hay que darle crédito a Bill Zito. Se necesitó mucho coraje para hacer ese movimiento, y con la propiedad permitiendo que eso sucediera, también hay que darles crédito.
Pero estoy muy feliz por Matthew. Eligió Florida. Ese era su destino y pudieron cerrar un trato. Paul Maurice es un entrenador fenomenal, y él y Matthew casi tienen la misma personalidad. Todos se llevan bien. Todos tienen un objetivo en mente, y es ganar.
Matthew tiene dos anillos. Ha estado en la final tres años seguidos. Brady finalmente llega a los playoffs con Ottawa la temporada pasada. Fue un año interesante para él con los Senators. ¿Qué opinas de ese momento en que su propietario habló en contra de los equipos que «manipulaban suavemente» a Brady y declaró que no se iría a pesar de los que sienten que podría querer irse?
Tkachuk: No creería todo lo que escuchas. Creo que después de lo que pasó con Matthew en Calgary, todos asumen que eso va a pasar con Brady en Ottawa.
Pero a Brady le encanta estar allí. Brady realmente se ha afianzado en la comunidad. Son un equipo en ascenso. Tienen un gran grupo de jugadores jóvenes. Son jugadores clave. Los fanáticos y la ciudad misma lo tratan muy bien. Quiere ser una gran parte de eso en el futuro. Así que no creo que se vaya a ir a ninguna parte.
Obviamente, Matthew y Brady nos dieron un gran espectáculo en el 4 Nations Face-Off para el Equipo de EE. UU. ¿Qué significaría para ti si pudieran ganar la primera medalla de oro olímpica en hockey masculino para los estadounidenses desde 1980 cuando jueguen en los Juegos de Invierno de 2026?
Tkachuk: Lo significaría todo. Realmente lo haría. Quiero decir, solo por el hecho de que ambos fueran nombrados entre los primeros seis seleccionados es increíble.
Pero se trata más de que jueguen juntos a un nivel tan alto, en lo que probablemente sea lo más visto en todos los deportes, los Juegos Olímpicos de Invierno. Sé que disfrutaron mucho jugando juntos en el 4 Nations. Quiero decir, fue algo para ver. Realmente lo fue. Se divirtieron mucho.
Lo peor de todo fue cuando fueron a su campo de entrenamiento para el 4 Nations y me ignoraron. Sabían que tenía FOMO. Sabía que era Matthew. No dejaría que Brady respondiera mis llamadas telefónicas. Me ignoraron durante cuatro días hasta que finalmente fui a Montreal a verlos.
Quería preguntarte sobre el gran cambio que hemos visto recientemente en las reglas de elegibilidad del hockey universitario. Brady eligió la Universidad de Boston, donde también jugaste. Matthew eligió jugar para los London Knights. ¿Qué opinas de esos dos caminos ahora que a jóvenes estrellas como Gavin McKenna se les permite pasar de jugar en ligas juveniles canadienses a una escuela como Penn State?
Tkachuk: Ambos son excelentes caminos para llegar a la NHL. Todo depende del jugador. En ese entonces, antes de las nuevas reglas, tenías que tomar una decisión. Matthew cumplía años tarde. Quería jugar para los London Knights de Dale y Mark Hunter. Poder jugar con Christian Dvorak y Mitch Marner fue una gran ventaja. Matthew quería esa experiencia de jugar un calendario de más de 80 partidos, incluidos los playoffs, y salió y ganó una Copa Memorial.
Brady probablemente no estaba tan desarrollado en ese momento como Matthew. Brady quería esa sensación universitaria, esa capacidad para fortalecerse y crecer. Es un calendario menor, pero sintió que ese era el camino correcto y lo fue.
Ahora, con los cambios en las reglas, creo que es genial. Gavin McKenna tuvo años fenomenales en Medicine Hat. Es uno de los mejores jugadores que he visto en mucho tiempo. Ahora puede jugar un calendario donde puede confiar en fortalecerse, crecer, jugar contra jugadores mayores. Creo que es una buena oportunidad para que estos niños tengan la oportunidad de jugar para la Universidad de Boston o Michigan State o Penn State, dondequiera que vayan. Tienes que hacer lo que es mejor para ti. Y el dinero de NIL es una locura.
¿Hubieras estado de acuerdo con unos $700,000 extra en tu bolsillo en tus días de la NCAA?
Tkachuk: Me habría conformado con unos pocos dólares a la semana.
Después de jugar en la Universidad de Boston en 1990-91, te embarcaste en una carrera que muchos creen que debería ser honrada por el Salón de la Fama del Hockey. Ha habido 48 jugadores de la NHL que anotaron 500 goles, y eres uno de los únicos cuatro retirados que aún no han sido incluidos. ¿Qué significa para ti cuando ves a los fanáticos, los medios, la gente del hockey, quien sea, unirse a la causa y decir que Keith Tkachuk debería estar en el Salón de la Fama?
Tkachuk: No hay nada que pueda hacer. Agradezco el apoyo. Realmente lo hago. Si sucede, genial. Si no, la vida continúa. Pero mis hijos son mi Salón de la Fama. Disfruto viéndolos. Trabajo para los Blues, pero también puedo ver jugar a mis hijos y verlos crecer.
Fue un honor jugar en la NHL. El juego ha cambiado mi vida. Si sucede, sé que mi madre estará extremadamente feliz. Creo que ella es la que más lo siente.
Tenemos que llevarla ante el comité de selección. Hablando de familia: ¿Sientes que los logros de Matthew y Brady quizás han elevado tu propio perfil en lo que respecta al Salón de la Fama? ¿Crees que el hecho de que la gente hable de ti cuando habla de ellos podría ayudar a tus posibilidades de ingreso?
Tkachuk: Bueno, ciertamente no los perjudica. La vida continúa cuando te retiras, ya sea que hayas tenido una gran carrera, una carrera promedio o lo que sea. Creo que el éxito de los muchachos, con el 4 Nations, y obviamente Matthew haciéndolo bien y Brady jugando en el mercado canadiense, definitivamente te da un pequeño impulso extra.
Pero no lo veo de esa manera. Solo lo veo como su padre. Me encanta ver jugar a mis hijos. Solo quería estar cerca de ellos. Y este ha sido un viaje increíble.
