La Alianza por la Diversidad en el Hockey Celebra Cinco Años de Impacto
Hace cinco años, un grupo de jugadores de la NHL se unieron en un chat para abordar temas de derechos civiles y las barreras que impedían la igualdad en el hockey. Este fin de semana, la Hockey Diversity Alliance (HDA) celebra su Summer Fest en Toronto, un evento comunitario que reunirá a más de 2,200 personas de diversas comunidades y contextos económicos.
El evento contará con la presencia de jugadores de la NHL y celebridades deportivas, y ofrecerá una exposición al hockey, que ha sido el núcleo de la misión de la HDA.
«Simplemente queremos seguir mostrando el increíble trabajo que estamos haciendo»
Akim Aliu, ex jugador de los Calgary Flames y miembro fundador de la HDA.
Wayne Simmonds, veterano de 15 temporadas en la NHL y miembro fundador de la HDA, describe el Summer Fest como una culminación de cinco años de trabajo. El evento incluirá hockey sobre patines, comida y actividades para niños.
Entre los jugadores de la NHL que participarán se encuentran Akim Aliu, Wayne Simmonds, Nazem Kadri, Anthony Duclair, Matt Dumba, Chris Stewart, Joel Ward y Trevor Daley. También se espera la asistencia de Marshawn Lynch y Colin Kaepernick, quien ha colaborado con la HDA desde sus inicios.
La HDA se fundó en junio de 2020, en medio de protestas por la injusticia racial en Estados Unidos. Inicialmente, un grupo de jugadores actuales y retirados se unieron para formar una coalición que buscaba erradicar el racismo y la intolerancia en el hockey.
En 2020, la organización tuvo presencia durante los playoffs de la Copa Stanley, donde la NHL reconoció las protestas mostrando mensajes de apoyo. Matt Dumba, miembro fundador de la HDA, pronunció un emotivo discurso contra la injusticia racial antes de arrodillarse durante el himno nacional.
Matt Dumba pronunciando un emotivo discurso antes del partido Blackhawks-Oilers, un momento memorable de los playoffs de la NHL de 2020.
Jason Franson/The Canadian Press vía AP
La HDA buscó cambios significativos, publicando un compromiso de ocho puntos que presentó a la NHL, incluyendo objetivos de contratación y financiamiento de iniciativas comunitarias. Después de negociaciones, la HDA decidió operar de forma independiente de la NHL, que creó su propia Coalición de Inclusión de Jugadores.
A pesar de los desafíos, la HDA ha tenido un impacto significativo en los últimos cinco años. Aliu destaca la importancia de que la gente vea el trabajo de la organización y el orgullo que sienten por lo que han construido.
El mayor desafío para la HDA ha sido la disminución del apoyo corporativo. Sin embargo, la organización continúa expandiendo sus programas y actualmente tiene una lista de espera. La HDA se enfoca en romper las barreras de acceso para los jóvenes desfavorecidos, especialmente las económicas.
La HDA apoya programas en el área de Toronto, Montreal, Halifax y Vancouver, con planes de expansión en Chicago. La organización ha logrado una tasa de retención del 80% en sus programas.
El objetivo principal de la HDA es llevar el hockey a todos, buscando expandir el deporte y hacerlo más accesible y seguro.
El jugador Nazem Kadri ha expresado su satisfacción al escuchar a las familias que han participado en los programas, destacando el impacto positivo en la vida de los niños.
La HDA se enfoca en el desarrollo a nivel de base, ofreciendo clínicas gratuitas y programas para niños de comunidades diversas. Akim Aliu estima que la HDA tiene 1,500 jóvenes involucrados en sus programas de hockey gratuitos. Alrededor del 45 al 50% de esos jugadores han pasado a jugar hockey competitivo.
Gracias a sus programas de hockey de base, alrededor de 1,500 niños pueden jugar hockey «completamente gratis», según Akim Aliu.
Cortesía de Akim Aliu
A pesar de la independencia entre la HDA y la NHL, Aliu sueña con una posible colaboración en el futuro, creyendo que sus objetivos podrían alinearse para beneficiar al deporte y a las comunidades.
Kadri, quien está por comenzar su temporada número 16 en la NHL, ha expresado que nunca ha experimentado fricciones con la liga debido a su papel en la HDA, y cree que una asociación no es imposible.
