Los 25 Mejores Equipos de la NFL en los Últimos 25 Años: Un Análisis Profundo
El 3 de septiembre de 2000 marcó el inicio de una nueva era en la NFL, con una temporada que comenzaría con un «2». Desde entonces, el fútbol profesional ha experimentado una transformación radical. El juego ha evolucionado en todos los aspectos, desde la estrategia y las reglas hasta la forma en que se presenta y se analiza.
En 2025, la NFL que veremos será muy diferente a la que se seguía hace un cuarto de siglo. Las ofensivas y defensivas han evolucionado, incorporando nuevas estrategias y adaptaciones de conceptos del pasado. Los equipos, que antes podrían haber prescindido de la tecnología, ahora se basan en datos de seguimiento de jugadores para obtener ventajas competitivas.
En este análisis, nos sumergiremos en los últimos 25 años de la NFL para identificar a los 25 mejores equipos que han competido en este período. Para ello, se considerarán una serie de factores clave que permiten evaluar el rendimiento de cada equipo.
¿Qué equipo fue el más exitoso? ¿Cuáles jugaron mejor en cada jugada? ¿Se considerará el rendimiento máximo de cada equipo o su desempeño a lo largo de toda la temporada?
Preguntas clave para determinar el mejor equipo.
El objetivo principal es determinar cuál sería el mejor equipo si los 25 equipos más destacados de los últimos 25 años se enfrentaran en una especie de «Champions League» del fútbol americano. Se evaluará el rendimiento de cada equipo a lo largo de toda la temporada, desde la primera semana hasta los playoffs, como la mejor medida de su nivel de juego real. Se tomarán en cuenta las lesiones para simular lo que realmente ocurrió durante la temporada de cada equipo.
Además, se recompensará a los equipos que ganaron campeonatos, otorgando un mayor peso al rendimiento en la postemporada. Se buscarán equipos que dominaron a sus oponentes, especialmente aquellos que también se encontraban entre los mejores de la liga. Se priorizarán los equipos completos que controlaron ambos lados del balón, sin dejar de lado a aquellos con un impacto generacional en ataque o defensa, especialmente si lograron llegar al Super Bowl.
Para comparar el rendimiento, se utilizará un método sencillo, midiendo la ofensiva y defensa de cada equipo por partido, incluyendo las cifras de la postemporada, y luego normalizándolas contra el promedio de la liga. Se incluirá el rango de percentil de cada equipo en ofensiva y defensa en los últimos 25 años, siendo el 100 el máximo. Se utilizarán métricas avanzadas para obtener una mayor comprensión del nivel de juego de cada equipo.
Se priorizarán los niveles de juego consistentes y sólidos, en lugar de aquellos equipos que tuvieron un desempeño espectacular en partidos cerrados o que lograron victorias ajustadas cada semana. Si bien todos los equipos en esta lista ganaron muchos partidos, esta no es una lista de totales de victorias.
Finalmente, se medirá la dificultad del calendario utilizando la fórmula pitagórica. Para cada oponente al que se enfrentó un equipo en una temporada determinada, se calcularán los puntos anotados y permitidos en los partidos que no involucraron a ese equipo, y luego se construirá un porcentaje de victorias esperado a partir de esa fórmula. Este promedio de dificultad del calendario ayudará a informar el camino que cada equipo tomó durante su temporada.
Con todo esto en mente, la pregunta clave al comparar dos equipos en la lista será: dado todo lo que vimos de cada uno de estos dos equipos a lo largo de sus temporadas completas, ¿cuál ganaría si se enfrentaran en un campo neutral? A veces, esto lleva a respuestas contradictorias.
A continuación, se presentarán los equipos que recibieron una mención honorífica, seguidos por la lista de los mejores equipos de los últimos 25 años.
Mención Honorífica
La tarea de seleccionar solo 25 equipos de 25 temporadas es un desafío. Por ejemplo, en 2024, la elección de los Eagles implica que los Chiefs no entran en la lista, al igual que los Lions y los Vikings. Hay equipos notables de cada uno de los últimos 25 años que simplemente no lograron entrar. Por ello, la mención honorífica se limita a los 12 equipos que ganaron el Super Bowl pero no lograron entrar en el top 25.
Ganar el mayor premio del fútbol profesional es valioso, pero se considera lo que hicieron esos equipos durante toda la temporada, no solo cómo terminó su campaña. A continuación, se analizarán estos equipos y las razones por las que no lograron entrar en este ranking.
2001 Patriots: Este equipo es recordado por momentos clave como la lesión de Drew Bledsoe, el famoso «Tuck Rule» y los goles de campo de Adam Vinatieri. Sin embargo, su rendimiento en la temporada regular no fue tan destacado, con solo dos victorias contra equipos con récords ganadores. Aunque lograron un triunfo en el Super Bowl, hubo versiones superiores de los Patriots en el futuro.
2005 Steelers: Los Steelers tuvieron un inicio de temporada difícil, pero lograron una racha de victorias para ganar el Super Bowl XL. Aunque tuvieron problemas, incluida la ausencia de Ben Roethlisberger por lesiones, no ganaron su división. Fueron supervivientes, pero no un equipo excepcional según sus propios estándares.
2006 Colts: Los Colts fueron un gran equipo cuando contaron con el safety Bob Sanders, pero su defensa se ubicó en el puesto 23 en puntos permitidos. Aunque lograron una remontada memorable en los playoffs, otras versiones de los Colts liderados por Manning lograron entrar en la lista, incluso sin un anillo.
2007 Giants: Los Giants lograron una victoria memorable en el Super Bowl, pero también perdieron contra los Patriots en la temporada regular. Aunque tuvieron un gran desempeño en la postemporada, su rendimiento en la temporada regular fue más cercano al promedio de la liga.
2011 Giants: Este equipo fue superado en puntos durante la temporada regular y tuvo un desempeño inconsistente. A pesar de una mejora significativa en la defensa durante los playoffs, su rendimiento general no fue suficiente para entrar en el top 25.
2012 Ravens: Los Ravens mejoraron su defensa en la postemporada, pero tuvieron un desempeño irregular durante la temporada regular. Aunque lograron llegar al Super Bowl, su desempeño general no los ubicó entre los mejores equipos de la era Flacco/Harbaugh.
2014 Patriots: Aunque lograron ganar el Super Bowl XLIX, su desempeño en la temporada regular y en los playoffs no fue tan dominante como en otros años. Su inclusión se vio afectada por la comparación con otros equipos de los Patriots.
2015 Broncos: Los Broncos contaron con una defensa dominante liderada por Von Miller, pero su ofensiva tuvo problemas. Aunque lograron ganar el Super Bowl 50, su desempeño ofensivo no fue consistente.
2018 Patriots: Este equipo tuvo un rendimiento bueno, pero no excelente, durante la temporada regular. Aunque lograron victorias importantes en los playoffs, su defensa no fue excepcional, y dependieron en gran medida de su ofensiva.
2020 Buccaneers: Los Buccaneers, liderados por Tom Brady, lograron ganar el Super Bowl LV. Si bien tuvieron un desempeño destacado en el Super Bowl, su camino hacia el título incluyó victorias ajustadas y un poco de suerte en los playoffs.
2021 Rams: Los Rams tuvieron un buen comienzo de temporada, pero su desempeño general no fue consistente. Aunque lograron ganar el Super Bowl, no lograron entrar en el top 25.
