Revocan las Condenas en el Caso del Abuelo de Chris Paul
Un juez de Carolina del Norte anuló las condenas de cuatro hombres relacionadas con la muerte de Nathaniel Jones, abuelo de la estrella del baloncesto Chris Paul, ocurrida en 2002. La fiscalía estatal evalúa ahora sus próximos pasos, incluida la posibilidad de apelar la decisión.
El juez Robert Broadie, de la Corte Superior, revocó y desestimó las condenas a finales de la semana pasada, tras una audiencia celebrada en enero en el condado de Forsyth.
Chris Paul, en la escuela secundaria en 2002, cuando su abuelo, Nathaniel Jones, fue atado y agredido, sufriendo posteriormente un ataque cardíaco que le causó la muerte. Las condenas contra los cuatro hombres involucrados en su muerte han sido anuladas.
Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant y Jermal Matthew Tolliver fueron declarados culpables en juicios realizados entre 2004 y 2005 por el asesinato de Nathaniel Jones. Los cuatro tenían entre 14 y 15 años cuando fueron arrestados junto con otro adolescente.
Jones, de 61 años, falleció de un ataque cardíaco fuera de su casa en Winston-Salem, después de ser atado, golpeado y robado.
Un panel de tres jueces había rechazado previamente las reclamaciones de inocencia de los acusados tras una audiencia en 2022.
Sin embargo, la orden de Broadie, presentada el viernes, citó el testimonio retractado de un testigo clave, la deficiente representación legal y las acciones cuestionables de la policía, según informes. Los perfiles de ADN también «sirven para corroborar las afirmaciones de los acusados de que sus confesiones fueron falsas» y que «no estuvieron presentes en la escena del crimen», escribió el juez.
Paul, nieto de Jones, era un destacado jugador de baloncesto de secundaria en el momento de la agresión y se había comprometido a jugar en la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem. Paul, ahora de 40 años, es 12 veces All-Star de la NBA y actualmente juega para Los Angeles Clippers.
La oficina del Fiscal General Jeff Jackson, cuyos abogados defienden casos penales en apelación, solicitó a la Corte de Apelaciones estatal el lunes que detuviera la aplicación de la orden de Broadie «mientras la revisamos y consideramos los próximos pasos», dijo la portavoz Nazneen Ahmed.
Cauthen y su hermano, Banner, fueron condenados por asesinato en primer grado y cumplen cadenas perpetuas. Bryant, Tolliver y Dorrell Brayboy fueron condenados por asesinato en segundo grado y fueron puestos en libertad después de cumplir condena en prisión. Brayboy fue apuñalado mortalmente fuera de un supermercado en Winston-Salem en 2019.
La petición del lunes de un fiscal estatal decía que, sin una acción, Cauthen y Banner «serán puestos en libertad en la comunidad sin que este Tribunal tenga la oportunidad de escuchar y determinar los problemas del Estado en apelación».
El fiscal de distrito del condado de Forsyth, Jim O’Neill, criticó la decisión de Broadie, en particular sus desestimaciones de los casos «con prejuicio», lo que podría dificultar su apelación.
«Nunca antes había visto eso en un tribunal de justicia», dijo O’Neill en un comunicado. «La mayoría de los jueces acogen con agrado el escrutinio y la revisión de sus decisiones».
Christine Mumma, abogada de Banner y Cauthen, rechazó las críticas a la decisión del juez.
Si la Asamblea General no quisiera que los jueces tuvieran la autoridad para desestimar con prejuicio, no les habrían dado esa autoridad», escribió Mumma en un correo electrónico. «Tampoco habrían aprobado estatutos que reconocen que, si los cargos son desestimados con prejuicio, no hay derecho de apelación.
Christine Mumma
Mumma es la directora ejecutiva del Centro de Carolina del Norte sobre la Inocencia Real, una organización sin fines de lucro que ayuda a investigar y litigar reclamos de inocencia.
