Kansas City, Kan. – Chase Elliott protagonizó una increíble remontada en el Kansas Speedway, pasando del octavo lugar a la bandera a cuadros en un sprint de dos vueltas en tiempo extra, asegurando así su lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR.
La carrera, con un final electrizante, parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó la competencia liderando 159 vueltas. Sin embargo, una serie de incidentes en las últimas vueltas le negaron la que habría sido su victoria número 60 en su carrera para Joe Gibbs Racing.
Las múltiples banderas amarillas en las últimas etapas de la carrera, incluyendo un lento pit stop que relegó a Hamlin al séptimo lugar, posicionaron a Bubba Wallace para la victoria. La interrupción causada por el vuelco de Zane Smith preparó el reinicio final en tiempo extra, con Wallace y Christopher Bell luchando codo a codo por la victoria.
Hamlin, surgiendo de la nada, alcanzó a Wallace, piloto del equipo co-propiedad de Hamlin y Michael Jordan. Wallace rozó el muro en su intento por defenderse de su jefe, momento en el que Elliott apareció y superó a Hamlin para asegurar su segunda victoria de la temporada.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Elliott, junto a Ryan Blaney, ya tienen asegurado su lugar en la tercera ronda de los playoffs. El grupo se reducirá de 12 a ocho pilotos tras la carrera de la próxima semana en Concord, Carolina del Norte. Elliott afirmó que, una vez en posición de ganar, no se rindió.
No iba a levantar el pie, así que no sabía qué iba a pasar. Al final, fue lo que fue en ese momento. Dondequiera que termináramos, terminaríamos. Fue realmente genial empezar octavo en el reinicio y de alguna manera ganar con una bandera verde y blanca. Bastante bueno.
Chase Elliott
Hamlin, visiblemente decepcionado al finalizar segundo, necesitaba la victoria para asegurar su lugar en la siguiente ronda. Además, tenía como objetivo alcanzar su victoria número 60 en la Copa, pero se quedó en 59.
Simplemente muy decepcionante. Lo quería mucho. Habrían sido 60 para mí. Obviamente, me puse muy, muy apretado con Wallace, y simplemente se puso muy apretado y dejamos que Elliott ganara.
Denny Hamlin
Hamlin corrió las últimas 50 vueltas con la dirección asistida fallando.
Bell y Chase Briscoe, compañeros de equipo de Hamlin en JGR, terminaron tercero y cuarto respectivamente. Wallace, a pesar de finalizar quinto y de que la victoria lo habría llevado más lejos en los playoffs que nunca, se mostró satisfecho.
Para tener la oportunidad de ganar con la forma en que empezamos… podrías haberme engañado. No éramos buenos. Hace dos años probablemente diría algo estúpido [sobre Hamlin]. Es un idiota por esa jugada. No me importa si es mi jefe o no. Pero vamos por la victoria. Odio que se lo hayamos dado a Chevrolet.
Bubba Wallace
Elliott, con un Chevrolet de Hendrick Motorsports, fue el único piloto no Toyota en el top cinco.
La próxima carrera será una de eliminación en el óvalo/circuito híbrido del Charlotte Motor Speedway, donde Kyle Larson ganó el año pasado. Después de la carrera del próximo domingo, el grupo de playoffs se reducirá de 12 a ocho pilotos.
Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación de los playoffs son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
Obviamente, solo hay una cosa que podemos hacer en Charlotte (ganar), y en eso nos centraremos.
Reddick
