En una carrera donde los Ford demostraron ser los más veloces en el New Hampshire Motor Speedway, Ryan Blaney se impuso como el mejor de su clase en la apertura de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series.
Blaney, campeón de la Copa en 2003, lideró 116 vueltas con su Mustang número 12, incluyendo las últimas 39. A pesar de ello, tuvo que defenderse del ataque de Josh Berry, quien se acercó peligrosamente a pocas longitudes de coche antes de excederse en una curva.
Blaney logró la victoria por 0.937 segundos el domingo, obteniendo su tercera victoria de la temporada y la decimosexta de su carrera.
Probablemente fueron las 20 vueltas más difíciles que he conducido. Estaba tratando de ahorrar y darle un poco de ventaja a Josh, pero luego comenzó a acercarse. Tuve que darlo todo para mantenerlo a raya, probando nuevas líneas. Fue una carrera buena y limpia. Agradezco a Josh por no embestirme cuando pudo haberlo hecho.
Ryan Blaney
Blaney, quien busca llegar a la final de la temporada por tercer año consecutivo, se convirtió en el primer piloto en asegurar su lugar en la tercera ronda de los playoffs.
Berry, con su Ford número 21 de Wood Brothers Racing, superó un trompo en la vuelta 82 y se recuperó de la eliminación de la primera ronda, después de terminar último en las primeras tres carreras de los playoffs.
Fue un día increíble. Felicidades a Ryan al final. Todos nuestros coches fueron muy fuertes, y Ryan hizo un gran trabajo allí. Sinceramente, me sorprendió poder mantenerlo a raya al final.
Josh Berry
Los Ford respaldaron su impresionante desempeño en la clasificación del sábado, cuando Joey Logano, estrella de Penske, ganó la pole position, completando un barrido de los tres primeros lugares con Blaney y Berry. El mismo trío lideró 273 de las 301 vueltas el domingo.
William Byron fue el piloto de Chevrolet mejor clasificado, terminando tercero.
Fue un buen día en general. Los chicos de Penske fueron súper rápidos. Sentí que estaban en otro nivel.
William Byron
Logano obtuvo el cuarto lugar después de liderar 147 vueltas con el Ford número 22. El nativo de Middletown, Connecticut, partió desde la pole por primera vez en New Hampshire, que considera su pista de casa.
[Blaney] fue increíblemente rápido en la práctica, y lo demostró de nuevo en la carrera. Obviamente, obtuvimos muchos puntos hoy, así que hicimos lo que teníamos que hacer, pero preferiría ganar. Esa es solo mi ambición, especialmente cuando estoy en casa.
Joey Logano
Después de clasificar en el puesto 27, el último entre los 12 pilotos de playoffs, Chase Elliott finalizó en quinto lugar.
Christopher Bell ocupó el sexto lugar como el mejor piloto de Toyota para Joe Gibbs Racing, que estuvo invicto en la primera ronda de los playoffs.
Kyle Larson quedó séptimo, y Ross Chastain fue noveno, con los pilotos de playoffs ocupando ocho de los diez primeros lugares en el óvalo de 1.058 millas.
Roce entre compañeros de equipo
La carrera tomó un giro inesperado para Joe Gibbs Racing en la vuelta 110, cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero de equipo Ty Gibbs contra el muro de la curva 2 mientras competían por el puesto 11. Gibbs, el único piloto de JGR que no se clasificó para los playoffs, parecía estar obstaculizando el progreso de sus compañeros Hamlin y Christopher Bell cuando ocurrió el incidente.
¿Sabe Ty que estamos corriendo por un campeonato?
Denny Hamlin
Después del choque, Hamlin cuestionó si el nieto del propietario del equipo, Joe Gibbs, estaba recibiendo un trato preferencial. «Tienen miedo de hablar con él. Eso es lo que siento», dijo Hamlin por radio a su equipo. «Simplemente le tienen miedo».
Ty Gibbs regresó brevemente a la pista antes de ser obligado a entrar en el garaje debido a los daños en su Camry. Terminó en el puesto 34 y se negó a abordar el incidente o lo que Hamlin dijo cuando se le preguntó directamente sobre ambos.
Es lamentable, pero estoy emocionado de correr la semana que viene y estoy deseando que llegue.
Ty Gibbs
Después de terminar en el puesto 12, Hamlin tuvo una conversación posterior a la carrera con Joe Gibbs y el director de competición de JGR, Chris Gabehart, antes de hablar con los medios.
Es muy lamentable que lo hicieran girar allí, y obviamente el contacto vino de nosotros. No tengo ningún comentario aparte de eso. Lo resolveremos y todo, pero ya veremos cómo va. Pero, sinceramente, es lamentable que ocurriera el contacto.
Denny Hamlin
Después de dominar la primera ronda con tres victorias consecutivas, Joe Gibbs Racing sorprendentemente falló en la primera etapa en New Hampshire, donde el equipo había ganado las últimas tres carreras de la Copa y seis etapas consecutivas.
El equipo no logró sumar puntos en la primera etapa el domingo, ya que Hamlin, Bell y Chase Briscoe terminaron fuera de los diez primeros en el segmento de 70 vueltas.
La segunda carrera de la segunda ronda de los playoffs de la NASCAR Cup Series es el domingo en el Kansas Speedway. Kyle Larson ganó en la pista de 1.5 millas el 11 de mayo.
