23XI Racing y Front Row Motorsports Luchan por el Estatus de Charter en NASCAR
Dos equipos de NASCAR, uno propiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan, presentaron argumentos ante un juez federal el martes. Buscan obtener una medida cautelar preliminar para ser reconocidos como organizaciones charter mientras continúa su demanda antimonopolio contra la serie de carreras.
La presentación de 11 páginas ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Occidental de Carolina del Norte responde a la notificación de NASCAR al juez Kenneth Bell. NASCAR informó que no redistribuiría ninguna carta a nuevos participantes mientras el caso avanza hacia la fecha del juicio del 1 de diciembre. La decisión de NASCAR se produjo un día después de una audiencia acalorada que incluyó la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
23XI Racing, el equipo propiedad de Jordan y el tres veces ganador de la Daytona 500 Denny Hamlin, junto con Front Row Motorsports, propiedad del empresario Bob Jenkins, están demandando a NASCAR por reclamos antimonopolio relacionados con el sistema de charters. Un charter es equivalente a una franquicia y garantiza a los autos charter un lugar en la parrilla de 40 autos cada semana, además de una parte significativamente mayor de los pagos.
NASCAR, después de más de dos años de negociaciones contenciosas, presentó a los equipos su oferta final sobre extensiones de charters en septiembre pasado. 13 organizaciones firmaron los acuerdos, pero 23XI y Front Row se negaron.
Inicialmente, los dos equipos ganaron una medida cautelar preliminar para ser reconocidos como charter para esta temporada, hasta un veredicto del jurado sobre las acusaciones antimonopolio. Eso fue revocado, y 23XI y FRM actualmente compiten como equipos «abiertos». NASCAR quiere recuperar el dinero que se les pagó a los equipos durante la parte de la temporada en la que tenían charter.
Los equipos también han apelado para que se restablezca el estatus de charter, pero NASCAR argumentó en la corte la semana pasada que tiene un comprador interesado para uno de los seis charters previamente en manos de 23XI y FRM, y planea comenzar a redistribuir los charters de inmediato. NASCAR retrocedió después de la audiencia del jueves, y se espera que Bell emita un fallo sobre la medida cautelar preliminar esta semana.
NASCAR sostiene que al abstenerse de redistribuir los charters, 23XI y FRM ya no corren el riesgo de sufrir daños irreparables. Los equipos argumentaron el martes que la amenaza aún existe «debido al riesgo de reclamos por incumplimiento de sus pilotos irremplazables y la pérdida de patrocinadores en ausencia de derechos de charter».
Tyler Reddick, de 23XI, tiene una cláusula en su contrato que establece que el equipo incumpliría si su Toyota no tiene charter. Jeffrey Kessler, el abogado de los dos equipos, indicó en la corte que Reddick ha notificado a 23XI que está incumpliendo.
Kessler también argumentó que el hecho de que NASCAR acepte no redistribuir ningún charter ahora «no anula la moción de los demandantes para una medida cautelar preliminar ni elimina el daño irreparable de los demandantes si no se proporciona alivio».
Los 13 equipos que tienen charter se están frustrando con el caso. Bell advirtió la semana pasada que todo el sistema de charters corre el riesgo de colapsar si no se llega a un acuerdo, y los equipos que no están demandando creen que sus valoraciones se ven afectadas por el litigio.
Dan Towriss, el propietario mayoritario del equipo NASCAR Spire Motorsports, así como propietario de Cadillac F1, Andretti Global y otras propiedades de deportes de motor, dijo que estaba «muy decepcionado con la dirección» que ha tomado la demanda.
