La temporada de traspasos en la MLB es un ciclo anual con mecánicas bien establecidas. Tras las llamadas de junio para sondear el interés en jugadores, a mediados de julio se presentan las primeras ofertas, que suelen favorecer a los equipos dispuestos a mover a sus jugadores, quienes, por ende, tienen la sartén por el mango.
Es por eso que los traspasos antes del All-Star Game son poco comunes, y esto recuerda que la ausencia de un acuerdo ahora no significa que no pueda haberlo en el futuro. Son muchos los factores que influyen en una fecha límite (el interés de los equipos por desprenderse de jugadores de calidad, la disposición de los contendientes a hacer un movimiento a pesar de las objeciones de su modelo analítico, las posiciones en la clasificación, el rendimiento reciente y muchos otros) que vincular a un equipo y a un jugador en un posible acuerdo es una tarea arriesgada.
Sin embargo, consideremos esto un poco arriesgado. Las necesidades son necesidades, e incluso los mejores equipos de béisbol las tienen. ¿Cuáles serían los mejores jugadores para cubrirlas? Este análisis se propone responder a esa pregunta.
A continuación, se presentan los 16 equipos de la MLB con récords ganadores. Ciertamente, un grupo de equipos con un porcentaje inferior a .500, como los Texas Rangers, los Kansas City Royals, los Minnesota Twins y los Arizona Diamondbacks, podrían entrar en la conversación a pesar de sus lentos inicios. Por ahora, sin embargo, estos son los mejores equipos que el béisbol tiene para ofrecer, y para cada uno encontramos un encaje entre los jugadores disponibles que tiene mucho sentido.
Los equipos se enumeran en orden de récord por liga.
Liga Americana
Detroit Tigers
59-35, primer lugar, AL Central
Debilidad: Relevistas con problemas de ponches.
Mejor opción: David Bednar, Pittsburgh Pirates
Cade Smith (Cleveland Guardians) y Griffin Jax (Minnesota Twins) son opciones válidas, pero la probabilidad de que Detroit concrete un acuerdo dentro de la división para obtener un relevista que genere ponches es mínima. Esto deja a Bednar, quien se ha recuperado de un 2024 atroz para recuperar su forma de 2021-23, cuando estuvo entre los cinco mejores relevistas del béisbol. Con una recta que supera las 90 mph, una curva con mucha caída y un splitter efectivo, el arsenal de Bednar le daría a los Tigers una opción para el noveno inning más allá de Will Vest o Tommy Kahnle.
Más allá del bullpen, los Tigers no necesitan mucho. Batean muy bien, con ocho de sus nueve titulares con porcentajes de slugging de .415 o mejores. Las constantes modificaciones del mánager AJ Hinch (la alineación que más veces ha usado Detroit este año es cuatro) no solo funcionan, sino que son una identidad que el equipo abraza.
Y por mucho que los Tigers pudieran usar capital de su tremendo sistema de granjas para añadir a este equipo, no necesariamente lo necesitan. Este es el segundo año de una ventana que seguramente durará. Asegurar los servicios de Bednar para dos carreras de playoffs es el tipo de paso incremental que se necesita para capitalizar en una Liga Americana en baja.
Houston Astros
55-38, primer lugar, AL West
Debilidad: Pitcheo abridor y bateo zurdo.
Mejor opción: Seth Lugo, Kansas City Royals
Los Astros perdieron a Alex Bregman por agencia libre, traspasaron a Kyle Tucker a los Chicago Cubs, han pasado la mayor parte de la temporada sin Yordan Alvarez, su mejor bateador, y actualmente cuentan con una rotación que incluye a novatos de 26 y 28 años. No hay razón para que sean tan buenos. Y, sin embargo, lo son.
Así que, incluso si el costo es alto y afecta a un sistema de granjas que se encuentra entre los peores de la MLB, apuntar a un lanzador del calibre de Lugo les daría una de las rotaciones de postemporada más feroces del juego y afianzaría aún más a los Astros como una fuerza. Los números de Lugo sugieren que está en camino de retroceder, pero incluso si su efectividad aumenta desde su actual marca de 2.67, la combinación de nueve lanzamientos de Lugo le da la flexibilidad para ajustarse durante el juego, un lujo compartido por solo un puñado de abridores en el juego.
Toronto Blue Jays
54-39, primer lugar, Liga Americana Este
Debilidad: Pitcheo abridor
Mejor opción: Mitch Keller, Pittsburgh Pirates
Añadir a Keller soluciona varios problemas a la vez. El jugador de 29 años está produciendo la mejor temporada de sus siete años de carrera con los Pirates, promediando casi seis entradas por salida y permitiendo solo siete jonrones en 106⅓ entradas. Los Blue Jays necesitan ayuda en la rotación y, en un acuerdo por Keller, podrían tratar de obtener a David Bednar, Dennis Santana o Caleb Ferguson de los Pirates para complementar un bullpen ya bueno, impulsado por las irrupciones de Braydon Fisher y Brendon Little.
Además, Keller sigue bajo contrato por tres años a un precio razonable de 54.5 millones de dólares, y con los abridores Chris Bassitt y Max Scherzer como agentes libres después de este año y Kevin Gausman después de la temporada 2026, Toronto ansía un pitcheo abridor controlable en un mercado que, al menos por el momento, no ofrece mucho.
Pittsburgh podría aferrarse a Keller y entrar en 2026 con un cuerpo de lanzadores formado por Keller, Paul Skenes, Mike Burrows, Bubba Chandler y Bailey Falter, fácilmente una rotación entre las 10 mejores, quizás mejor, con Hunter Barco no muy lejos. Pero los Pirates necesitan desesperadamente bates y, aunque el sistema de granjas de Toronto no abunda en ellos, los Blue Jays pueden reunir lo suficiente para que un acuerdo valga la pena para Pittsburgh.
New York Yankees
51-41, segundo lugar, AL East (primer comodín)
Debilidad: Tercera base y pitcheo
Mejor opción: Eugenio Suárez, Arizona Diamondbacks
Este podría ser Seth Lugo. O Emmanuel Clase de los Guardians. O cualquier cantidad de jugadores. Los Yankees no se detendrán con un solo jugador en esta fecha límite. A pesar de todas sus fortalezas, y hay muchas, tienen demasiadas debilidades para tomar medidas a medias.
Suárez es un excelente primer paso. Su poder es innegable, un ajuste perfecto en medio de cualquier alineación. Juega en tercera base, un agujero negro para Nueva York esta temporada. Los Yankees podrían hacer un trato doble y obtener a Zac Gallen o Merrill Kelly de Arizona también. Pero Suárez es el objetivo principal, porque incluso si existen otras opciones en tercera base, como Nolan Arenado en St. Louis, Ryan McMahon en Colorado, Ke’Bryan Hayes en Pittsburgh, se les debe una cantidad significativa de dinero y están bajo contrato por varios años. El contrato de Suárez, que expira, permitiría a los Yankees una prueba, y si prospera en el Bronx, todo lo que necesitarían para recuperarlo es efectivo.
Tampa Bay Rays
50-43, tercer lugar, AL East (segundo comodín)
Debilidad: Pitcheo de relevo
Mejor opción: Griffin Jax, Minnesota Twins
Recuerden, esta es la mejor opción, no necesariamente la más probable. Minnesota es notoriamente consciente del valor en sus tratos, y los Twins pondrán un precio excepcionalmente alto a Jax, a quien consideran uno de los mejores relevistas del béisbol, una opinión compartida por la mayoría de los equipos. Con una recta que se sitúa a 97 mph y un slider terrible, es un preparador de juego de nombre y un cerrador de material, precisamente lo que los Rays, que no cuentan con Manuel Rodríguez y Hunter Bigge, podrían utilizar.
Los Rays no son típicamente el tipo de equipo que paga en exceso por los relevistas, incluso por aquellos con dos años adicionales de control del club. Si no es Jax, podrían optar por Brock Stewart (Twins), que también tiene una gran variedad de lanzamientos que provocan abanicadas, y también dos años más de control del equipo.
Seattle Mariners
48-44, segundo lugar, AL West (empatados en el tercer comodín)
Debilidad: Jugador de cuadro en las esquinas
Mejor opción: Josh Naylor, Arizona Diamondbacks
Aunque los Mariners están manejando la situación con Donovan Solano y Luke Raley en primera base, mejorar a Naylor transformaría la alineación de Seattle para mejor. Ya sea colocándolo detrás de J.P. Crawford para asegurar que Cal Raleigh llegue al plato con más corredores en base, o colocándolo entre Raleigh y Randy Arozarena para que él mismo haga la limpieza, Naylor es un bateador de alto promedio y pocos ponches, cuyos buenos turnos al bate ayudarían a transformar una sólida alineación de Seattle en algo más.
Emparejarlo con Eugenio Suárez taparía ambos agujeros de Seattle, y ciertamente los Mariners tienen el capital de prospectos para lograr el doble. Considerando el estado de su pitcheo, una tremenda rotación y un final con Gabe Speier, Matt Brash y Andrés Muñoz, los Mariners solo necesitan un relevista de profundidad para sentirse cómodos. Mejorar la alineación es la prioridad distinta durante las próximas tres semanas, y los ejecutivos esperan que Seattle actúe agresivamente.
Boston Red Sox
49-45, cuarto lugar, AL East (empatados en el tercer comodín)
Debilidad: Pitcheo de relevo
Mejor opción: Ryan Helsley, St. Louis Cardinals
Los relevistas de los Red Sox otorgan demasiadas bases por bolas y no ponchan lo suficiente. Si le quitas a Aroldis Chapman, el mejor relevista de la Liga Americana esta temporada, los Red Sox tienen un bullpen de nivel medio. Conseguir a Helsley de St. Louis le daría a Boston posiblemente la mejor combinación de preparador y cerrador del béisbol e iría muy lejos para apoyar una rotación que ha estado entre las mejores del juego durante el último mes.
Boston tiene los ingredientes para ser un equipo muy bueno en la segunda mitad. Alex Bregman regresará pronto. Roman Anthony tiene un OPS de casi 1.000 en sus últimos 10 juegos. Ceddanne Rafaela es uno de los mejores jardineros centrales del béisbol. Carlos Narváez es una joya. Wilyer Abreu, Trevor Story, incluso Abraham Toro, todos están contribuyendo. Un relevista o dos y otro abridor harían de los Red Sox el tipo de contendiente que imaginaron ser al comienzo de la temporada.
Liga Nacional
Los Angeles Dodgers
56-38, primer lugar, NL West
Debilidad: Profundidad del pitcheo
Mejor opción: Jhoan Durán, Minnesota Twins
Los Dodgers entran en cada temporada de fecha límite buscando un movimiento importante, y Durán, de 6 pies 5 pulgadas y 230 libras, califica. Con una recta que promedia más de 100 mph, un splinker que se sitúa en 98 y una curva para desequilibrar a los bateadores, Durán está lanzando como nunca. No ha permitido un jonrón esta temporada, y su efectividad de 1.52 es la tercera en la MLB para lanzadores con al menos 40 entradas.
El precio de venta será alto. Durán tiene dos años más de control del equipo después de esta temporada. Los Dodgers no tienen tiempo que perder aprovechando el momento cumbre de Shohei Ohtani, sin embargo, armar un equipo con destacados en todas las facetas es un objetivo razonable. Para un grupo que amenaza con acercarse a un récord de la liga mayor de lanzadores utilizados en una temporada (los Dodgers están en 35, el récord es 42 de Seattle en 2019), agregar otro no sería en sí mismo un factor determinante. Si ese resulta ser Durán, los Dodgers teóricamente podrían presentar a él, Tanner Scott, Kirby Yates y Alex Vesia para que su bullpen sea tan aterrador como el resto de su equipo.
Chicago Cubs
54-38, primer lugar, NL Central
Debilidad: Pitcheo abridor
Mejor opción: Sandy Alcántara, Miami Marlins
Es posible que el mercado de Alcántara no refleje su currículum. Ex ganador del premio Cy Young, el jugador de 29 años ha sido posiblemente el peor lanzador del béisbol esta temporada, con una efectividad de poco más de 7.22. Algunos equipos, incluso aquellos que podrían necesitar desesperadamente pitcheo abridor, ven los dos años restantes y los 38.3 millones de dólares en el contrato de Alcántara como un impedimento para cualquier traspaso, particularmente con el gerente general de los Marlins, Peter Bendix, pidiendo un botín a cambio.
Ya sea Alcántara u otro abridor, los Cubs están a un buen abridor de tener uno de los mejores equipos del béisbol. Su ofensiva es innegable. Su defensa es magnífica. Su bullpen ha sido una grata sorpresa. Añadir un abridor de calibre de playoffs, incluso si empuja a Chicago más allá del umbral de impuestos de lujo de 241 millones de dólares, recompensaría a un equipo que ha devuelto la emoción al lado norte de Chicago.
Philadelphia Phillies
54-39, primer lugar, Liga Nacional Este
Debilidad: Bullpen y jardín
Mejor opción: Emmanuel Clase, Cleveland Guardians
Mientras los Phillies apunten alto, y nadie apunta tan alto como Dave Dombrowski, tal vez podrían intentar hacerse con Clase y Steven Kwan de Cleveland. Tal vez se necesite a Andrew Painter. Tal vez Aidan Miller. Tal vez Justin Crawford. Independientemente, la ventana de los Phillies se está cerrando, y obtener tanto el control del club (Clase está bajo contrato hasta 2028 y Kwan hasta 2027) como la certeza de los costos (Clase debe 26 millones de dólares durante los próximos tres años y Kwan menos de 20 millones durante dos) haría que negociar prospectos de alto nivel fuera significativamente más apetecible.
Si Cleveland finalmente se niega a mover a Clase, no cambia el imperativo: Filadelfia necesita abordar sus debilidades. Este bullpen no está capacitado para ganar una serie de playoffs, y mucho menos la Serie Mundial. La consecuencia de un mal pitcheo de relevo se manifestó en la postemporada del año pasado, cuando los New York Mets destrozaron a los relevistas de los Phillies para 17 carreras en 12⅔ entradas. Ningún otro bullpen permitió más de nueve carreras en la serie divisional. Clase (o Jhoan Durán o cualquier relevista de cierre, en realidad) es solo el comienzo. Una revisión sobre la marcha es lo que este equipo necesita y merece.
New York Mets
53-39, segundo lugar, NL East (primer comodín)
Debilidad: Profundidad del pitcheo
Mejor opción: Zac Gallen, Arizona Diamondbacks
Los Mets comenzaron 45-24 gracias a la fortaleza de su pitcheo abridor. Con una efectividad de 2.79 que fue casi un cuarto de carrera mejor que la segunda mejor rotación, parecían un gigante. Desde el 13 de junio, la efectividad de sus abridores de 5.61 es peor que la de todos los equipos del béisbol, aparte de Washington. Y si a tus abridores se les compara con los de los Nationals, algo salió mal.
Gallen ha lucido más como su antiguo yo en las últimas aperturas, y si su tasa de jonrones se estabiliza, típicamente uno por cada nueve, ha saltado a 1.6, junto con una tasa de corredores varados peligrosamente baja que se está normalizando, puede sacudirse la efectividad de 5.15 y ser un verdadero factor de cambio para los Mets antes de convertirse en agente libre después de la temporada. El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, por regla general, no gasta mucho en pitcheo. En este caso, sin embargo, una inversión en Gallen tiene demasiado sentido para que los Mets no la consideren.
Milwaukee Brewers
53-40, segundo lugar, NL Central (segundo comodín)
Debilidad: Poder
Mejor opción: Ryan O’Hearn, Baltimore Orioles
Con 88 jonrones, los Brewers ocupan el puesto 21 en la MLB. Y si bien eso no ha impedido su producción (son octavos en carreras anotadas), otro gran bate podría hacer maravillas en su ofensiva. Nadie confundirá a O’Hearn, que pronto cumplirá 32 años, con Aaron Judge, pero castiga el pitcheo de los derechos, y en una alineación sin bateadores, O’Hearn también podría servir como el lado fuerte de un pelotón de primera base y tomar turnos al bate en el jardín y como bateador designado.
Las opciones de Milwaukee son fascinantes. La llegada de Jacob Misiorowski ha sido un éxito rotundo y solo ha añadido a la profundidad del pitcheo abridor de los Brewers. Podrían mover fácilmente a un abridor y aprovechar su profundo pozo de prospectos por O’Hearn. La maniobra de añadir y restar es arriesgada, por supuesto, pero los Brewers se han fortalecido para capear la situación. Los Brewers, tal como están constituidos actualmente, son sólidos. Mejores segundas mitades de Jackson Chourio y Joey Ortiz, un pitcheo sólido continuo y el tipo adecuado de agresividad en la fecha límite podrían hacerlos aún mejores.
San Francisco Giants
51-43, segundo lugar, NL West (tercer comodín)
Debilidad: Pitcheo abridor
Mejor opción: Merrill Kelly, Arizona Diamondbacks
Los Giants ya hicieron su gran movimiento, obteniendo al mejor jugador que se moverá esta temporada, el bateador designado Rafael Devers, para reforzar su ofensiva. Los traspasos intradivisionales pueden ser difíciles, pero si Buster Posey ha demostrado algo en su primera temporada como presidente de operaciones de béisbol, es la voluntad de tolerar el tipo de acuerdos que asustarían a sus compañeros.
Kelly representa una mejora significativa con respecto a las opciones de rotación de fondo de los Giants, ya que Justin Verlander y Hayden Birdsong están luciendo efectividades de 6.27 y 5.73, respectivamente, desde el 1 de junio. Queda por ver si los Giants son reales o simplemente una función de un bullpen cuyo núcleo de Camilo Doval, Randy Rodriguez, Tyler Rogers, Erik Miller, Spencer Bivens y Ryan Walker ha permitido solo 11 jonrones en 232⅔ entradas. Para una organización que busca su primera victoria en una serie de postemporada en casi una década, sin embargo, nunca hay un momento tan urgente como ahora.
San Diego Padres
49-43, tercer lugar, NL West (un juego detrás del tercer comodín)
Debilidad: Jardín izquierdo
Mejor opción: Jarren Duran, Boston Red Sox
Ningún jugador y equipo han estado vinculados tan fuertemente como Duran y los Padres, y eso sin ningún conocimiento de cómo los Red Sox tienen la intención de manejar la fecha límite. La aparición de Roman Anthony ha puesto a Boston en posición de flotar a Duran y Wilyer Abreu en las discusiones comerciales, y ya sea ahora o en el invierno, Boston quiere usar su excedente de bates para cubrir vacíos en otros lugares.
El jardín izquierdo en San Diego es uno de los mayores vacíos del juego. Los Padres han probado a ocho jugadores en el jardín izquierdo esta temporada, y colectivamente apenas tienen un OPS de más de .600. Un jardín Duran-Jackson Merrill-Fernando Tatis Jr. sería una fábrica de dinamismo que estaría bajo el control del equipo hasta el final de la temporada 2028. Es posible que los Padres necesiten ser creativos (más allá del campocorto Leo De Vries, que se cree que no está disponible, y el receptor Ethan Salas, su sistema de granjas es mediocre), pero nadie hace la creatividad como el gerente general A.J. Preller. Y ya sea que eso signifique facilitar un acuerdo a través de un tercer equipo o incluir a uno de sus relevistas de alto apalancamiento como el cerrador Robert Suárez, San Diego está dispuesto a ir a lugares que la mayoría de las otras organizaciones nunca considerarían.
St. Louis Cardinals
49-44, tercer lugar, NL Central (1½ juegos detrás del tercer comodín)
Debilidad: Pitcheo abridor
Mejor opción: Taj Bradley, Tampa Bay Rays
Ciertamente, hay un mundo en el que la fecha límite final de John Mozeliak como presidente de operaciones de béisbol de St. Louis no tenga incidentes. La Liga Nacional está repleta, y a pesar de toda la mejora de los Cardinals esta temporada, siguen siendo un equipo con fallas. Y, sin embargo, también hay un mundo en el que Mozeliak puede mejorar el equipo de este año y, simultáneamente, preparar a su sucesor, Chaim Bloom, con una opción de rotación para el futuro.
Los Rays no tienen un gran deseo de mover al jugador de 24 años Bradley, pero con Drew Rasmussen, Ryan Pepiot, Shane Baz y Joe Boyle lanzando bien, y el as Shane McClanahan en una asignación de rehabilitación, Tampa Bay al menos está considerando la idea. El material de Bradley ha superado su rendimiento durante sus tres temporadas en las Grandes Ligas, pero el mercado de pitcheo abridor controlable está prácticamente vacío, y el sistema de granjas de St. Louis está repleto de receptores de alto nivel, lo que llenaría un vacío para los Rays.
Cincinnati Reds
47-46, cuarto lugar, NL Central (3½ juegos detrás del tercer comodín)
Debilidad: Bullpen y bate grande
Mejor opción: Steven Kwan, Cleveland Guardians
Con un sistema de granjas discretamente profundo, los Reds podrían armar el tipo de paquete para convencer a Cleveland de mover a Kwan, dos veces All-Star que en sus cuatro temporadas ocupa el quinto lugar en victorias por encima del reemplazo entre todos los jardineros, detrás solo de Aaron Judge, Juan Soto, Kyle Tucker y Julio Rodríguez. El bateo de Kwan y sus habilidades defensivas en el jardín izquierdo son de élite, y con la agencia libre que no se avecina hasta después de la temporada 2027, intercalarlo entre T.J. Friedl y Elly De La Cruz fortalece una alineación de los Reds que podría usar una inyección ofensiva.
Si el costo para adquirir a Kwan es demasiado alto, existen otras buenas opciones, entre ellas Marcell Ozuna, el bateador de Atlanta cuyo swing fue construido para el Great American Ball Park. Con una rotación que incluye a los All-Stars Andrew Abbott, Hunter Greene, Nick Lodolo y Chase Burns, los Reds son un oponente aterrador en la postemporada. Otro bate apuntalaría la rotación y le daría a Cincinnati la oportunidad de convertir el potencial en su primera victoria en una serie de postemporada en tres décadas.
