Roki Sasaki: La Resurrección de un Lanzador Estelar en la MLB
Desde el otro lado del mundo, un admirador secreto seguía de cerca la trayectoria de Roki Sasaki, el joven lanzador de los Chiba Lotte Marines. En 2021, su temporada debut en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, Sasaki deslumbraba con rectas que superaban las 100 millas por hora y una efectiva splitter que desconcertaba a los bateadores. Rob Hill, director de pitcheo de los Dodgers, se maravillaba con cada actuación de Sasaki.
«Llevo un registro mental de muchos lanzadores que me gustan», comentó Hill, «y reviso cómo están y cómo se mueven, como si fuera un juego: si estuvieran conmigo, ¿qué haría?»
Rob Hill, director de pitcheo de los Dodgers
La temporada de novato de Sasaki con los Dodgers se convirtió en un desafío. Tras ocho aperturas, una lesión en el hombro lo obligó a un tiempo de inactividad. Al regresar, su velocidad había disminuido. Sin embargo, una reunión con Hill en Arizona marcó un punto de inflexión. Juntos, buscaron recuperar la esencia del lanzador.
Con ajustes en su mecánica, Sasaki abrazó el rol de relevista. En los playoffs, su recta alcanzó las 100 mph y su splitter se convirtió en un arma letal, demostrando su dominio. «Ahora tiene la mirada de un asesino», dijo el mánager Dave Roberts.
La capacidad de los Dodgers para analizar problemas, guiar a los jugadores y fomentar una comunicación clara es destacable. La resurrección de Sasaki es su último triunfo, con la confianza de que su dominio en el bullpen llegó para quedarse.
El Proceso de Recuperación
El proceso de recuperación de Sasaki incluyó una exhaustiva «deposición» con Hill y el coordinador de rendimiento de pitcheo, Ian Walsh. Se abordaron rutinas, molestias físicas y aspectos mentales. La transición de Sasaki al béisbol de la MLB fue atípica. A pesar de sus logros en Japón, las lesiones limitaron su tiempo en el montículo. Sasaki buscaba una solución para su velocidad disminuida. Los Dodgers reconocieron que Sasaki no estaba en su mejor momento y adaptaron su enfoque.
«No me adhiero a un modelo mecánico», explicó Hill. «El cuerpo humano y su movimiento determinan el resultado. La coordinación de tus movimientos dictará lo que haces. No soy de los que imponen un modelo, sino de los que te ayudan a mejorar.»
Rob Hill, director de pitcheo de los Dodgers
Tras analizar videos de Sasaki, Hill y Walsh identificaron un problema en la posición de la pierna trasera. Flexionar la pierna trasera permitiría a Sasaki evitar la rotación temprana de la pelvis y estabilizar su lanzamiento, recuperando así la velocidad de su recta. La solución, presentada como un «buffet» de opciones, resonó con Sasaki. El lanzador estaba ansioso por probar la teoría, y los resultados fueron inmediatos.
En su siguiente apertura en Triple-A, la velocidad de su recta alcanzó las 98.3 mph, con picos de 100.6 mph, y su splitter volvió a ser letal. Ante la necesidad de fortalecer el bullpen, los Dodgers le ofrecieron a Sasaki un lugar como relevista, y él aceptó.
Sasaki ha demostrado su valía en los momentos cruciales. Con una recta que alcanza las 101 mph, se ha convertido en una pieza clave en los playoffs, recordándonos que, con confianza y competencia, lo perdido puede ser encontrado.
La imagen muestra a Roki Sasaki en el montículo, tras la revisión mecánica que lo llevó de nuevo a la cima.
