Kurt Kitayama se Impone en el 3M Open con una Espectacular Ronda Final
Kurt Kitayama culminó un fin de semana de ensueño con una ronda final de 65 golpes, asegurando la victoria en el 3M Open. El golfista superó a Sam Stevens por un solo golpe, logrando su segundo triunfo en el PGA Tour.
Kitayama, tras igualar el récord del torneo con una impresionante ronda de 60 golpes el sábado, inició la jornada final con seis birdies en los primeros ocho hoyos, consolidando su ventaja en un día caluroso en el TPC Twin Cities.
«Empezar así ayuda a calmar los nervios», comentó Kitayama. «En la ronda final, en el penúltimo grupo, definitivamente hay algo de tensión».
Kurt Kitayama
A pesar de un bogey en el hoyo 17 por tercer día consecutivo, Kitayama mantuvo la calma. Stevens, jugando un grupo por delante, no logró un birdie en el hoyo 18, lo que benefició a Kitayama.
Después de enviar su aproximación al búnker del green en el hoyo final, Kitayama logró un golpe seguro a 18 pies y aseguró el par con dos putts, finalizando con un total de 23 bajo par, 261 golpes. Su hermano mayor, Daniel, actuó como caddie por segunda vez esta temporada.
Kitayama, quien ya había ganado el Arnold Palmer Invitational en Bay Hill en 2023, sumó 500 puntos en la clasificación de la FedEx Cup, ascendiendo al top 70 y asegurando su lugar en los playoffs. Se proyectaba que subiera del puesto 110 al 53.
Matt Wallace, David Lipsky, Pierceson Coody y Jake Knapp compartieron el tercer puesto, a tres golpes del líder.
Kitayama, quien empató en el sexto lugar en el 3M Open del año pasado, ha tenido altibajos esta temporada, con siete cortes fallados. Esta victoria impulsará su ranking mundial del puesto 97 al 39.
El golfista de 32 años, originario de Chico, California, demostró un juego de aproximación impecable. En el hoyo 14, desde un búnker de calle, colocó su golpe de hierro 7 a menos de 2 pies del hoyo, logrando su birdie número 20 del fin de semana, la mayor cantidad en un evento del PGA Tour desde 2003.
Stevens realizó cinco birdies en la segunda mitad del recorrido, continuando con una sólida temporada que incluye tres top-tres. Stevens, de 29 años, aún busca su primera victoria, pero este resultado lo catapulta del puesto 44 al 29 en la FedEx Cup, con un evento restante en la temporada regular.
«Con Kurt jugando 29 en los primeros nueve hoyos, pensé que podía jugar de manera más libre y agresiva», dijo Stevens. «No sentí muchos nervios en la segunda mitad, lo cual es bueno. Normalmente me pongo muy nervioso, así que hoy tuve mucha tranquilidad».
Sam Stevens
Knapp, jugando con Stevens, estuvo en la pelea hasta que su segundo golpe en el hoyo 18 terminó en el agua, lo que resultó en su único bogey del día y su tercer top-cinco del año.
Akshay Bhatia y Thorbjorn Olesen, líderes al inicio del domingo, tuvieron una jornada final decepcionante. Bhatia firmó una tarjeta de 75 golpes y empató en el puesto 25, mientras que Olesen registró 73 golpes y se ubicó en un empate en el puesto 14.
Adam Svensson, quien igualó el récord del campo con un 60 el jueves, se recuperó de un 75 el viernes con rondas de 68 y 65 el fin de semana.
