Carlos Sainz Celebra en Grande: Un Podio que Ilumina el Camino en Williams
La alegría de Carlos Sainz era evidente, incluso después de un desvío en su vuelo de regreso a casa. Tras obtener su primer podio con Williams en la Fórmula 1, su sonrisa radiante fue capturada en las historias de Instagram de Charles Leclerc, pasadas las 11 de la noche, mientras ambos excompañeros de Ferrari viajaban en una furgoneta de alquiler.
“Nos desviamos por una tormenta y no pudimos aterrizar en Niza”, explicó Sainz a la cámara de Leclerc, mientras negociaba la entrada a un túnel en una autopista de dos carriles. “Así que aterrizamos en el centro de Italia, alquilamos una furgoneta y ahora vamos camino a Mónaco”.
Con Sainz al volante, la pareja bromeó sobre reducir su tiempo estimado de llegada en media hora. Basado en su desempeño en las calles de Bakú ese mismo día, media hora podría haber sido una estimación conservadora.
El impresionante tercer puesto de Sainz en Azerbaiyán fue el último de una serie de podios que han generado optimismo en la F1 este año.
En una temporada donde sus resultados no habían estado a la altura de su trayectoria como cuatro veces ganador de grandes premios, este tercer puesto ayudó a equilibrar la situación, casi duplicando su modesto puntaje a 31 para la temporada 2025.
Si bien el resultado en Bakú podría estar relacionado con el bajo rendimiento de otros pilotos, incluido Lando Norris y Oscar Piastri, también fue el resultado de una vuelta de calificación limpia en condiciones difíciles y una carrera impecable de principio a fin. Más importante para Sainz, sin embargo, respondió a aquellos críticos que podrían haber comenzado a cuestionar si el piloto de 31 años había sido de alguna manera “descubierto” tras su paso de Ferrari a Williams este año.
Poco después de estacionar su coche en el área reservada para los podios en el parque cerrado, reconoció sus resultados decepcionantes en Williams hasta la fecha, pero también la dulce reivindicación que le brindó su primer podio con su nuevo equipo.
“Desafortunadamente, con nosotros, hemos tenido mucha mala suerte, muchos incidentes, muy difícil convertir todo ese ritmo en resultados”, dijo Sainz sobre su temporada. “Pero ahora entiendo por qué sucedió todo, porque el primer podio necesitaba llegar así. Es la vida, ¿sabes?
Carlos Sainz
“La vida a veces te trae esos malos momentos para darte uno muy bueno, y esto se queda mucho mejor que cualquier otra cosa que esperaba. Así que, solo una lección de vida, para seguir creyendo, seguir confiando en ti mismo, en tu equipo, en tus procedimientos, en todo lo que estás haciendo, porque tarde o temprano, siempre da sus frutos”.
La temporada de Sainz no ha ido del todo según lo planeado en Williams, pero su podio en Bakú fue la reivindicación de que el piloto de 31 años aún tiene mucha magia en él.
A pesar de los 15 puntos obtenidos junto con su trofeo de tercer lugar en Bakú, Sainz aún ha sumado menos de la mitad de los puntos que su compañero de equipo Alex Albon esta temporada. Aparte del podio en Azerbaiyán, el mejor resultado de Sainz en las primeras 16 carreras de la temporada fueron dos octavos puestos en Arabia Saudita e Imola, con una combinación de errores, colisiones y penalizaciones que frustraron múltiples oportunidades de sumar puntos en otros lugares.
La consistencia y mantenerse alejado de problemas siempre habían sido pilares de la reputación de Sainz en la F1, lo que hacía que las oportunidades perdidas de 2025 fueran aún más desconcertantes y frustrantes.
La explicación fácil es que Sainz había tenido dificultades para adaptarse a un nuevo coche después de cuatro años en Ferrari, pero eso ignoraba el potencial de rendimiento que había mostrado en las sesiones de clasificación de este año. La diferencia entre Sainz y Albon en una vuelta ha sido una de las más pequeñas entre dos compañeros de equipo este año, e incluso más cercana que la que existe entre los rivales por el título Norris y Piastri.
Antes de que Albon chocara contra el muro en la Q1 en Bakú, lo que finalmente lo descartó de la posibilidad de igualar las hazañas de Sainz en Bakú, la diferencia promedio entre los dos pilotos en la clasificación fue de solo 0.061 segundos a favor de Albon en 16 rondas. Un número tan pequeño disipa el mito de que Sainz ha tenido dificultades para aprender a conducir el Williams de este año y, en cambio, subraya lo irregulares que han sido sus actuaciones dominicales.
“En realidad, he sido bastante rápido todo el año con el coche”, dijo Sainz el domingo. “Creo que de todos los que han cambiado de equipo, lo cual no es una tarea fácil hoy en día, he sido muy competitivo desde la primera carrera, muy rápido, pero no tuve resultados. No tuve resultados para demostrarme a mí mismo, al equipo y a todos que se avecinaban cosas buenas. Pero, al final, lo hicieron.
“Creo que la vida me ha enseñado muchas veces que esto a veces sucede, que tienes una racha de mala suerte o malos resultados, pero de repente la vida te lo devuelve si sigues trabajando duro con algo realmente dulce como esto”.
Pero el arco de redención que brota del podio de Sainz en Bakú se extiende más allá de la serie de carreras desordenadas de este año. A principios de 2024, Ferrari le informó que su contrato no se renovaría más allá del final de la temporada, ya que el famoso equipo italiano había asegurado los servicios del siete veces campeón Lewis Hamilton para 2025.
Sobre el papel, Sainz había estado a la par de Leclerc durante su tiempo como compañeros de equipo en Maranello, pero eso pareció importar poco cuando su futuro fue arrojado a los caprichos del mercado de pilotos de F1 el año pasado. Ni Mercedes ni Red Bull, dos equipos que ficharon a un nuevo piloto para 2025, hicieron una oferta por Sainz, lo que significó que se quedó hablando con equipos de la mitad de la parrilla de F1 con la esperanza de que uno pudiera ofrecerle una ruta a más largo plazo de regreso a la cima.
Las oportunidades estaban abiertas con Sauber/Audi y Alpine para 2025, pero Sainz estaba más convencido por la oferta que Williams puso sobre la mesa. Gran parte de su decisión se basó en el plan presentado por James Vowles, que entonces estaba en su segundo año como director del equipo y exaltaba las virtudes del dolor a corto plazo para obtener ganancias a largo plazo. Pero incluso con alguien competente como Vowles al mando, comprometer su futuro con el equipo aún requería un salto de fe sustancial por parte de Sainz.
A pesar de su rica historia de éxitos en los títulos en las décadas de 1980 y 1990, Williams no ha terminado en la mitad superior del campeonato de constructores en las últimas siete temporadas. Ganó por última vez una carrera en el Gran Premio de España de 2012, y antes de Bakú, su último podio llegó en el Gran Premio de Bélgica de 2021, cuando una notable actuación de clasificación de George Russell en P2 se convirtió en un podio por defecto después de que la carrera consistiera en una sola vuelta detrás del coche de seguridad en condiciones torrenciales. Antes de eso, el último podio «normal» de Williams llegó a través de Lance Stroll, curiosamente, en el Gran Premio de Azerbaiyán en 2017.
En su propuesta para fichar a Sainz el año pasado, Vowles designó la temporada 2025 como otra campaña difícil en la que el equipo se alejaría del desarrollo del coche de inmediato para centrarse en el importante cambio de reglamento que se avecina en 2026. Hizo que el notable resultado en Azerbaiyán, que nació de un ritmo genuino en condiciones difíciles, fuera aún más dulce.»
“Este significa aún más solo porque, obviamente, hace un año, cuando aposté por Williams, y dije que voy a este equipo porque realmente creo en este proyecto, y realmente creo que este equipo está en ascenso”, dijo Sainz. “Me siento muy cómodo en este entorno de trabajo, también muy cómodo con todos los que me rodean”.
“Siempre le dije al equipo desde el principio que cada vez que llegara una primera gran oportunidad de luchar por un podio, siempre que tuviéramos todo bajo control y no pasara nada malo y demostráramos a todos lo que estamos haciendo, y lográramos ese podio, entonces estaría bien. Y es exactamente lo que terminó sucediendo hoy”.
“Tuvimos nuestra oportunidad comenzando desde la P2”, continuó Sainz. “Probablemente si nos hubieran preguntado a muchos de nosotros ayer, no creíamos que el podio fuera realmente alcanzable con tantos coches rápidos detrás de nosotros en la parrilla. Pero creo que hemos tenido un buen ritmo este año, simplemente no tuvimos muchas oportunidades de demostrarlo. Hoy tuvimos una muy buena oportunidad de demostrar nuestro muy buen ritmo, y logramos mantenernos en el podio”.
Es un sentimiento reflejado por Vowles en la cima del equipo.
“Creo que un podio, y lo que es más importante un podio donde no es el clima o el coche de seguridad lo que nos pone allí, habría sido un sueño para cualquiera en el equipo”, dijo Vowles a Sirius XM el domingo por la noche. “[Carlos] se lo ganó hoy, bien por él. Creo que le ha demostrado al mundo por qué está aquí y creo que también ratifica su decisión de estar aquí”.
Sainz aprovechó el bajo rendimiento de algunos rivales, como Norris y Piastri, pero también realizó una actuación impecable en Azerbaiyán.
Tampoco pasó desapercibido para muchos observadores el domingo que el primer podio de Sainz para Williams llegó antes del primer podio de Hamilton para Ferrari. Las probabilidades de tal resultado al comienzo del año probablemente eran tan altas que las casas de apuestas probablemente no aceptaron apuestas, pero aparte de cualquier otra cosa, subraya la magnitud del logro de Sainz después de dar su salto de fe.
Pero cuando se le pidió que comentara sobre la comparación con Hamilton durante la conferencia de prensa posterior a la carrera del domingo, Sainz fue demasiado elegante para morder el anzuelo.
“Lo que hagan los demás no es asunto mío, para ser honesto”, respondió Sainz. “Lo que me importa es que la primera oportunidad que tuve de conseguir un podio con Williams, y la primera oportunidad que tuvo Williams de conseguir un podio, la aprovechamos, la anotamos y ahí está”.
Carlos Sainz
En cambio, Sainz parece tener sus pensamientos firmemente plantados en el futuro, habiendo dejado de lado el pasado. “Para mí, la reivindicación del resultado no se trata tanto de mudarme a Williams, porque siempre creí en este proyecto”, dijo. “Lo dije muchas veces y lo diré de nuevo, este es el proyecto de mi vida y si logro que Williams vuelva a ser competitivo y a ganar carreras, esto es todo lo que me importa”.
“Pondré los próximos años de mi vida, todo mi esfuerzo, haciendo eso y comprometiéndome con eso”.
En una temporada en la que sus resultados no han coincidido con su desempeño subyacente, el podio de Sainz en Bakú ha contribuido a aclarar la situación. La espera del próximo podio podría ser aún más larga, pero la creencia de que sucederá sin duda se ha duplicado desde el domingo.
