Carlos Sainz Celebra Podio Inesperado con Williams
La alegría de Carlos Sainz no se apagó ni siquiera después de un desvío en su vuelo de regreso a casa. Tras conseguir su primer podio con Williams en Fórmula 1, su sonrisa radiante apareció en las historias de Instagram de Charles Leclerc pasada la medianoche, mientras ambos pilotos se dirigían a Mónaco en una furgoneta de alquiler.
“Nos desviamos por una tormenta y no pudimos aterrizar en Niza”, explicó Sainz a la cámara de Leclerc mientras negociaba la entrada a un túnel en una carretera de dos carriles. “Así que aterrizamos en Italia, alquilamos una furgoneta y ahora vamos camino a Mónaco”.
Carlos Sainz
Con Sainz al volante, la pareja bromeó sobre reducir a la mitad su tiempo estimado de llegada. Basado en su desempeño en las calles de Bakú ese mismo día, media hora podría haber sido conservador.
El impresionante tercer puesto de Sainz en Azerbaiyán fue el último de una serie de podios positivos en la F1 este año. Este resultado ayudó a mejorar su puntuación, casi duplicando sus modestos 31 puntos para la temporada 2025.
Si bien el resultado en Bakú podría estar relacionado con el bajo rendimiento de otros pilotos, también fue el resultado de una vuelta de clasificación limpia en condiciones difíciles y una carrera impecable de principio a fin. Más importante para Sainz, respondió a aquellos críticos que podrían haber comenzado a preguntarse si el piloto de 31 años había sido de alguna manera «descubierto» después de pasar de Ferrari a Williams este año.
Poco después de estacionar su coche en el área reservada para los podios en el parque cerrado, reconoció sus resultados decepcionantes en Williams hasta la fecha, pero también la dulce reivindicación proporcionada por su primer podio con su nuevo equipo.
“Desafortunadamente, con nosotros hemos tenido mucha mala suerte, muchos incidentes, muy difícil convertir todo ese ritmo en resultados. Pero ahora entiendo por qué sucedió todo, porque el primer podio tenía que llegar así. Es la vida, ¿sabes? La vida a veces te trae esos malos momentos para darte uno muy bueno, y esto es mucho mejor que cualquier otra cosa que esperaba. Así que, solo una lección de vida, para seguir creyendo, seguir confiando en ti mismo, en tu equipo, en tus procedimientos, en todo lo que haces, porque tarde o temprano, siempre da sus frutos”.
Carlos Sainz
La temporada de Sainz no ha ido del todo según lo planeado en Williams, pero su podio en Bakú fue la reivindicación de que el piloto de 31 años aún tiene mucha magia en él.
A pesar de los 15 puntos otorgados junto con su trofeo del tercer puesto en Bakú, Sainz aún ha sumado menos de la mitad de los puntos de su compañero de equipo Alex Albon esta temporada. Aparte del podio en Azerbaiyán, el mejor resultado de Sainz en las primeras 16 carreras de la temporada fueron dos octavos puestos en Arabia Saudita e Imola.
La explicación fácil es que Sainz ha tenido dificultades para adaptarse a un coche nuevo después de cuatro años en Ferrari, pero eso ignoró el potencial de rendimiento que había mostrado en las sesiones de clasificación este año. La diferencia entre Sainz y Albon en una vuelta ha sido una de las más pequeñas entre dos compañeros de equipo este año, e incluso más cercana que la de los rivales por el título Norris y Piastri.
Antes de que Albon chocara contra el muro en la Q1 en Bakú, la diferencia promedio entre los dos pilotos en la clasificación fue de solo 0,061 segundos a favor de Albon en 16 rondas. Un número tan pequeño disipa el mito de que Sainz ha tenido dificultades para aprender a conducir el Williams de este año y, en cambio, subraya lo irregulares que han sido sus actuaciones dominicales.
“En realidad, he sido bastante rápido todo el año con el coche. Creo que de todos los que han cambiado de equipo, lo cual no es una tarea fácil hoy en día, he sido muy competitivo desde la primera carrera, muy rápido, pero no tenía resultados. No tenía resultados para demostrarme a mí mismo, al equipo y a todos que se avecinaban cosas buenas. Pero, al final, lo hicieron. Creo que la vida me ha enseñado muchas veces que esto a veces sucede: que tienes una racha de desgracia o malos resultados, pero de repente la vida te devuelve algo muy dulce como esto».
Carlos Sainz
El podio de Sainz en Bakú se extiende más allá de la serie de carreras desordenadas de este año. A principios de 2024, Ferrari le informó que su contrato no se renovaría más allá del final de la temporada, ya que el famoso equipo italiano había asegurado los servicios del siete veces campeón Lewis Hamilton para 2025.
En el papel, Sainz había estado a la altura de Leclerc durante su tiempo como compañeros de equipo en Maranello, pero eso pareció importar poco cuando su futuro fue arrojado a los caprichos del mercado de pilotos de F1 el año pasado. Ni Mercedes ni Red Bull, dos equipos que ficharon a un nuevo piloto para 2025, hicieron una oferta por Sainz, lo que significó que se quedó hablando con equipos de la mitad de la parrilla de F1 con la esperanza de que uno pudiera ofrecerle una ruta a largo plazo de regreso a la cima.
Hubo oportunidades abiertas con Sauber/Audi y Alpine para 2025, pero Sainz estaba más convencido por la oferta presentada por Williams. Gran parte de su decisión se basó en el plan presentado por James Vowles, que entonces estaba en su segundo año como director del equipo y exaltaba las virtudes del dolor a corto plazo para obtener beneficios a largo plazo. Pero incluso con alguien competente como Vowles al mando, comprometer su futuro con el equipo aún requería un salto de fe sustancial por parte de Sainz.
A pesar de su rica historia de éxitos en los títulos en las décadas de 1980 y 1990, Williams no ha terminado en la mitad superior del campeonato de constructores durante las últimas siete temporadas. Ganó por última vez una carrera en el Gran Premio de España de 2012, y antes de Bakú, su último podio fue en el Gran Premio de Bélgica de 2021, cuando una notable actuación de clasificación P2 de George Russell se convirtió en un podio por defecto después de que la carrera consistiera en una sola vuelta detrás del coche de seguridad en condiciones torrenciales. Antes de eso, el último podio «normal» de Williams llegó a través de Lance Stroll en, curiosamente, el Gran Premio de Azerbaiyán en 2017.
En su propuesta para fichar a Sainz el año pasado, Vowles designó la temporada 2025 como otra campaña difícil en la que el equipo se alejaría del desarrollo del coche de inmediato para centrarse en el importante cambio de reglamento que se avecina en 2026. Hizo que el notable resultado en Azerbaiyán, uno que surgió de un ritmo genuino en condiciones difíciles, fuera aún más dulce.
“Este significa aún más solo porque, obviamente, hace un año cuando aposté por Williams, y dije que voy a este equipo porque realmente creo en este proyecto, y realmente creo que este equipo está en ascenso. Me siento muy cómodo en este entorno de trabajo, también muy cómodo con todos los que me rodean. Siempre le dije al equipo desde el principio que cada vez que llegue una primera gran oportunidad de luchar por un podio, siempre que tengamos todo bajo control y nada salga mal y demostremos a todos lo que estamos haciendo, y consigamos ese podio, entonces estaré bien. Y es exactamente lo que terminó sucediendo hoy. Tuvimos nuestra oportunidad comenzando desde P2. Probablemente, si le preguntaras a muchos de nosotros ayer, no creíamos que el podio fuera realmente alcanzable con tantos coches rápidos detrás de nosotros en la parrilla. Pero creo que hemos tenido un buen ritmo este año, simplemente no tuvimos muchas oportunidades de demostrarlo. Hoy tuvimos una muy buena oportunidad de demostrar nuestro muy buen ritmo, y logramos subir al podio”.
Carlos Sainz
Este sentimiento fue compartido por Vowles, al frente del equipo.
“Creo que un podio, y lo que es más importante, un podio donde no sea el clima o el coche de seguridad lo que nos ponga allí, habría sido un sueño para cualquiera del equipo. Carlos se lo ganó hoy, bien por él. Creo que le ha demostrado al mundo por qué está aquí y creo que también ratifica su decisión de estar aquí”.
James Vowles
Sainz aprovechó el bajo rendimiento de algunos rivales, como Norris y Piastri, pero también realizó una actuación impecable en Azerbaiyán.
Tampoco pasó desapercibido para muchos observadores el domingo que el primer podio de Sainz para Williams llegó antes del primer podio de Hamilton para Ferrari. Las probabilidades de tal resultado al comienzo del año probablemente eran tan altas que las casas de apuestas probablemente no aceptaron apuestas, pero aparte de cualquier otra cosa, subraya la magnitud del logro de Sainz después de dar su salto de fe.
Pero cuando se le pidió que comentara sobre la comparación con Hamilton durante la conferencia de prensa posterior a la carrera del domingo, Sainz fue demasiado elegante para morder el anzuelo.
“Lo que hacen los demás no es asunto mío, para ser honesto. Lo que me importa es que en la primera oportunidad que tuve de conseguir un podio con Williams, y en la primera oportunidad que tuvo Williams de conseguir un podio, lo tomamos, lo anotamos y ahí está”.
Carlos Sainz
En cambio, Sainz parece tener sus pensamientos firmemente plantados en el futuro, habiendo dejado atrás el pasado. “Para mí, la reivindicación del resultado no se trata tanto de mudarme a Williams, porque siempre creí en este proyecto”, dijo. “Lo dije muchas veces y lo diré de nuevo, este es mi proyecto de vida y si logro que Williams vuelva a ser competitivo y gane carreras, esto es todo lo que me importa. Pondré los próximos años de mi vida, todo mi esfuerzo, en hacer eso y comprometerme con eso”.
En una temporada en la que sus resultados no han coincidido con su desempeño subyacente, el podio de Sainz en Bakú ha servido para aclarar un poco las cosas. La espera del próximo podio podría ser aún más larga, pero la creencia de que sucederá sin duda se ha duplicado desde el domingo.
